夜里的那场小雨把天空洗涤的干净澄彻，西边一片瓦蓝，东方旭日高照，彩霞朵朵。天色尚早，薄雾还未散去，旭日把叶子上的露珠照得闪闪发光。荀香带着黑娃沿着碎石甬道去湖边散步。黑娃已经很老了，多数时候蹲在树下半梦半醒。小主人带它去玩还是很兴奋，屁颠颠跟着，时而蹭蹭荀香的腿，时而又望望天空。黑娃想老朋友飞飞了，它怎么还不回来陪自己玩。荀香也时而附下身拍拍他的背，轻言细语说笑几句。它从小伴随荀香长大，给她带来无数快乐。看情形，它活不了几年了。荀香又想到千里之外的张姥爷。老家来信说，张姥爷已经瘫痪在床，意识不清，不知能活多久。张氏准备年底同丁壮一起回老家看望父亲。还听说薛老太爷身体也非常不好，若死了，薛恬父亲就得丁忧，他才升官不久……放眼望去，湖里的荷花娇艳欲滴，荷叶田田。风一吹，水起涟漪，花瓣飞舞，一阵绿浪翻滚。再远处，月季和蔷薇开的正好。牡丹花期已过，只有花王枝头还存留着几朵已经开繁的花朵……花开花谢，生老病死，这是自然规律，谁也避免不了。一切都在变，唯独这个家依然冷清孤寂。但愿自己早些嫁人，有孙与慕常伴左右。但愿哥哥早日娶媳妇，让这里童音绕梁，乐趣多多……走了一圈，荀香的精神头才好起来。早饭后，荀香让人拿着两盒点心和几碗冷饮去了皇宫。走之前，又让人去合县给丁盼弟送信，让她明日一定要来丁府一趟，她有极重要的事问她。自从开始做水芙蓉胭脂水粉，丁盼弟的精神状态逐渐好了一些。偶尔丁四富会带着丁珍去看她，她也没有不让丁珍进屋。年初丁盼弟来京城看水芙蓉铺子，还带着礼物去看望了丁壮和丁山。虽然没怎么说话，也没留下吃饭，已经是非常大的进步了。人活充实了，恨和怨也少了许多。目前为止，丁盼弟愿意认二房和三房，大房的人除了丁四富还是谁都不认，包括丁二富。她固执的时候非常固执。她也知道丁二富没害过她，但除了丁四富就是不喜大房的任何人。荀香路过千秋亭的时候，又看到小高平在那里玩耍。小家伙又长高了一截。高平也看到荀香了，高兴地向她跑来，大声喊着，“香姐姐，好久没看到你了，想你。”看着他兴奋的小模样，荀香的心情也异常明媚。高平瘸着腿跑了几步就觉腿吃痛，瘪着嘴停下来。跟着的小太监赶紧把他抱起来，“哎哟喂，小祖宗，你的腿还没好利索呢。”荀香走上前说道，“都过去小半年了，腿还没好？”高平的眉毛皱得像个小老头，“香姐姐，若我变成小瘸子怎么办？我好怕。”跟着的小太监说道，“御医说，小殿下的腿骨已经长好，可里面的血块还没散，一走路就痛，吃药、针灸、热敷都不起作用。秦妃娘娘和王爷王妃着急呢。”荀香捏捏小高平的小胖脸，这么聪明漂亮的孩子可不要腿瘸了。她安慰道，“骨头无事就好，血块容易化掉，好好吃药施针。”高平道，“嗯，我怕当瘸子，扎针都咬着手不哭，皇祖父夸我是勇敢的好孩子。”荀香笑道，“真是好孩子，姐姐奖励你。”让丫头拿出一盘柳青院出品的点心和一碗樱桃冰淇淋送给他，还有一套四品书斋新推出的连环画。书是专门送高平的。若没碰到他，也会让人送去秦妃那里。高平最喜欢香姐姐送的冰淇淋和书，翘了几翘小屁屁作揖道，“谢谢香姐姐送我好些好东西，我昨天专门去给皇后祖母磕了头，还请她转交我给香姐姐写的大字和画的图。”荀香来到坤宁宫，叶皇后还在小佛堂礼佛。荀香同安公公小声说了几句话。皇后娘娘这几天不太痛快，端王那件事一出，弄得像皇后娘娘苛待了庶子似的……荀香又问了安公公一些端王年少的往事。他说的大多与东阳和荀老祖宗说的一样，没说皇子皇女欺负他，又多了一件旧事。“从小服侍端王的年轻宫女姓穆，叫什么名子老奴忘记了，好像在端王几岁时得病死了。”他捏了捏指头又道，“哦，是端王七岁，那年老苏氏正好五十大寿。穆宫女那晚值夜，搭地铺跟端王睡一间屋。等到辰时末他们还没醒，“别人进去才发现端王滚下床跟穆宫女睡在一起，而穆宫女已经死得透透的了，端王居然跟一个死人挨着睡了一宿。嫌他晦气，连给老苏式磕头拜寿都没让他去……”荀香听了也难受，为那个可怜的小男孩掬了一捧同情泪。安公公又道，“杨嬷嬷应该是在端王十二还是十三岁时掉进井里淹死的。金吾卫都来查了，说是被人推下去，是哪个人做的却没查到，至今是悬案……“之后来贴身服侍端王的太监和宫女儿也是老苏派的，在苏氏倒台后都因犯错撵了。”荀香觉得，这个几人都是老苏氏派的，那个被推下井的应该是知道了什么秘密被人处