荀壹博和早来一步的丁立仁站在紫院外接待客人。最先到的是丁壮、丁钊夫妇、丁立春、丁四富，赵氏带着丁珍，薛恬及母亲，杨舒及母亲妹妹，董义阖、董夫人、董平、沈瑜一家三口，王夫人婆媳。这些都是丁家人及亲戚。没让丁持来，怕他看到齐王和端王害怕露陷。米红棉快临产了，也没来。他们直接被请去东厢。今天人多，宗室在正房，由东阳公主招呼。其他客人在东厢，由荀驸马和丁钊夫妇招呼。随后是庆亲王妃、庆亲王世子妃、高明珠，西阳公主和沈盈，齐王、齐王妃和高善珠。她们有任务，来得比其他宗室早。孙与慕跟着陶翁夫妇和陶大夫人、陶婧来了，他今天当班，专门换了班过来。荀家除了老爷子都来了。这是荀香的“金钗之年”，也是她回归本家的第一个生辰，荀家人非常重视，上衙上学的男人们都请了假。荀老祖宗也吵着要来，荀千里磕了头才把他劝在家里。老头儿虽然捱过了这个夏天，也病了一段时间。几个王爷王妃及闺女，三个公主及闺女，未成亲的七皇子及六公主，荣郡王妃及儿媳、小孙女陆续到来。正房厅屋坐不下，许多人去了西侧屋。令人没想到的是，没被邀请的邱老太太和邱望之、邱雨涵一家三代也来了。邱老太太大难不死，又活了过来。皇上一直对这位堂姐关爱有加，她病重之时还携叶皇后、蔡淑妃、丽妃微服去邱府看望过她。她今年的第一次出门，就是来参加荀香的金钗礼。她能来让荀壹博非常感动，亲自扶她去上房。东阳也起身迎上前笑道，“姑母能来，香香有面子呢。”这个朝代虽然民风比较开化，外男也不好来观看小娘子的金钗礼。但孙与慕与荀香算是一起长大，还有陶翁这层关系，邱望之与荀香是亲戚，他们来观看也不算失礼。与荀香相熟的小娘子们去了东侧屋看荀香，并送上自己的小礼物。都是头上饰品，玉钗金钗掩鬓之类。李明善和沈盈也穿得非常喜气，今天她们要当赞者。李明善笑道，“我和盈盈卯足了劲打扮，不能被香香甩的太远。”几个小姑娘都笑了起来。王嬷嬷给荀香梳了个垂挂分肖髻，亦称燕尾髻，这种发髻和单螺髻多为未出嫁的少女梳，只用丝带和两支不起眼的短簪固定。又给荀香上了妆。这个妆是荀香教她的，浓淡适宜，也让她的脸更有立体感。目前为止，荀香虽然较之前瘦了一些，跟许多女孩比起来还是偏丰腴。最后把一条樱草色冰蚕纱帛给她披上，纱帛半透明，很长，两端拖在地上。午时初，皇后身旁的安公公端来一个托盘，上面放了一支嵌猫儿眼的赤金累丝凤头钗。这是早说好的。主钗戴皇后娘娘赐的钗，另两支配钗一支是东阳赏的羊脂玉莲花钗，一支是张氏送的翡翠蝴蝶钗。安公公没走，站着东阳公主身后看仪式，回去跟皇后娘娘禀报。仪式快开始了，东厢的所有人被请去正房厅屋。东阳和荀驸马坐在八仙桌两旁。为了方便行礼，丁壮、丁钊、张氏三人斜坐在左侧。岁数大和有身份的宾客分坐左右两边，年轻人和孩子都站在后面。午时二刻，“上钗”仪式正式开始。丝竹声中，东侧屋的门徐徐打开，荀香缓缓走进厅屋，长长的披帛拖曳在地上。小姑娘亭亭玉立，明媚照人，如月宫中的仙子翩然而至。两位赞者端着托盘走在后面。厅屋中间有四个蒲团，荀香面向前方跪坐在中间的蒲团上，赞者跪坐后面。打扮隆重的庆亲王妃跪坐在荀香前方，伴随着丝竹声朗声唱道：“荀家有女年金钗，娇俏可人及倾城。借问芬芳春与秋，豆蔻年华无忧愁。”唱毕，她从一个赞者的托盘里拿起凤头钗插在荀香发髻的一边，再拿起另两支玉簪插在发髻的另一边，最后拿起花钿贴在她的前额上。此时的荀香似一下长大了，眼似秋波，面如春花，婉若刚刚打开的桃瓣，清新美丽得让人挪不开眼睛。张氏拿出帕子擦眼泪，闺女晃眼十二岁了，快说婆家了。虽然闺女没有时时生活在身边，但她幸福快乐就好。东阳的心里也柔软起来，给这个闺女过的第一个生辰，就是她的金钗之年。之前十一个生辰，以及百日宴、耳珰礼，都是另一个女孩……她欠亲闺女良多！眨眨眼，东阳的眼前又浮出现另一张清瘦的小脸，满眼泪水楚楚可怜地望着她。不知凤丫头的金钗之礼是如何度过的。若她跟香香一样幸福安逸，偶尔来看看自己，就更好了……这个场面感动了许多人，包括孙与慕和邱望之。孙与慕悄声对一旁的丁立春说道，“岁月如白驹过隙，小丫头一下长大了。”丁立春笑道，“还说我妹妹，当初你瘦得像竹竿，才到我这里，现在跟我一样高了。”邱望之则是想着，小丫头真是越长越俊，再长快些就更好了……邱雨涵小姑娘也