腊月二十，丁持领着唐氏和丁利来回来了。
他们早几天就得知了消息，但不敢回来，一直等到丁利来放假。
丁壮站在月亮门口，招手把丁利来叫进东院，对那两口子说道，“你们回吧。”
丁持抖抖嘴唇，眼里涌上泪来。
“爹，我是你亲儿子，是我娘亲生的，你不能连我娘到底姓什么，什么出身都不告诉我。”
丁壮一想也是，说道，“你娘本姓董，闺名如月，出身奉恩侯府。被奸人所害，逃出来后嫁给我。是我对不起她，让她年纪轻轻就死了。”
丁持刚才还有表演成分，听了丁壮的话后真伤心了。
他涕泪皆下，鼻子通红。
“呜呜呜，我娘命苦，早早死了，也苦了儿子。若我娘还活着，不会连家门都不让儿子进。娘，呜呜呜……”
又求道“爹，快过年了，我不想一直赖在老丈人家里。求你了，让我在这里过完年再走……”
这几句话戳在了丁壮心口上，没有再撵儿子，拉着丁利来进了东厢。
丁持也不敢得寸进尺，没有去东院，而是带着媳妇住去西院上房。
旁观的丁香知道，丁持这是贴上来了。
张氏恨极丁持，两口子上杆子跟她说话也不搭理。做不到不给他们饭吃，但绝对不看他们一眼。
唐氏还要进厨房帮忙，被李麦高家的客气地请出去。
丁持两口子一直没敢进东院，每天早上会在月亮门口大着嗓门向丁壮问好，然后去村里转悠，找人闲聊。
除了丁利来，东院所有人都不搭理他们。
腊月二十四，放长假的丁立仁回家。
董家平反的消息省城那边更早知道，薛家专门把丁立仁请去家里玩了两次。
丁立仁私下跟丁壮说，“薛大表伯对我很好。不过，”他顿了顿，脸色变红，“大表伯娘有些，有些让人无措。她多次夸赞薛三姑娘薛舒如何美丽贤惠，薛大表伯几次制止，她才有所收敛。之后，薛三姑娘还来找我请教诗词……”
这是想把薛三姑娘说给立仁了。不过，这个方式却是让人不喜。
听了孙子的话丁壮才想过味来，薛进来家时也有亲上加亲的意思，只不过说得比较隐晦，他当时没听出来。
丁壮对薛家的状况有个大概了解。
老太爷身体不错，跟他爹薛平富一样为人精明活络，名声也很好，被称薛大户和薛大善人。老伴已去世多年。
大老爷薛进管着家中的生意，很精明。他和妻子王氏有二子二女，大女已经出嫁，二闺女就是薛舒，在薛家姑娘中行三。
二老爷薛勤是薛家唯一读书人，现任石州府通判。他和妻子有二子一女，闺女就是薛恬，行二。
三老爷薛俭是庶子，子女还小。
丁壮暗忖，薛家大恩他必须铭记。薛老太爷、薛大老爷都不错，那个王氏和薛三姑娘行事却是不妥。
若一定要结儿女亲家，就把薛恬说给孙子。那是个好孩子，香香也喜欢。
立春是长孙，董义阖的意思是去京城说亲。利来像个孩子，不会有大出息，说给他对不起恩人。
就说给立仁吧。
丁壮对丁立仁说道，“我们明年春天会去京城生活，你也要去那边上学，在书院的时间不会太久。他家相邀尽量找借口推托，实在推托不了吃顿饭就走，不要呆久了。”
想到丁持的个性，怕他拿丁利来的婚姻换好处，丁壮去了西院上房。
指着丁持一顿教训，说丁利来的婚事由自己做主，他死了由丁钊做主。若丁持敢随意给丁利来定亲，就直接打死他。
丁持一心想跟老父缓和关系，忙不迭地承诺，“是，是，都听爹的。”
腊月二十七下晌，离开近一年的丁钊终于回来了。
他在蕙叶亭就下了马车，意得意满地迈着方步走进村。
村民们大声招呼道，“丁大人回来了，恭喜啊，老太太娘家平反了……”
“哟，丁大人长胖了，更像当官的了。”
……
丁钊一路抱拳笑道，“改天摆流水宴，大家同喜……”
丁持正站在大树下跟村民闲聊，听说丁钊回来了，赶紧迎上去。
“哈哈，哥，可想死弟弟了。”
丁钊一看是丁持，立即沉了脸，上去就是兜头一拳，丁持的鼻子流出血来，人也倒在地上。
丁钊又是一顿拳打脚踢，“我打死你，我打死你，害爹断了三根指头，害我闺女差点被卖……”
丁持被打得抱头痛哭，连连求饶。
几人赶紧上前拉架，包括跑出来的李麦高。
李麦高说道，“老爷，老太爷已经教训过了。大过年的，不要闹出人命。”
唐氏也跑出来，尖声哭着用身体挡住丈夫