薛氏没有看丁壮一眼，垂目说道，“若他没有媳妇，又愿意娶我，我就嫁给他。”
丁壮赶紧说自己没有媳妇，愿意娶她。
现场有很多人看热闹，薛氏嫡母不好食言，也有羞辱的意思，当场让薛氏跟丁壮走……
薛氏就义无反顾跟丁壮走了。
路上，丁壮对姑娘说道，“我知道我配不上你，答应娶你只是想让你脱身。你有没有能投靠的人，我送你过去。”
薛氏这才抬眼看向男人。男人十八九岁，长得高大健壮，还这么良善……
薛氏眼里涌出泪水，之前抱着必死的决心，却没想到遇上这么善良的男人。不用死，还有了依靠，这已经非常好了。不管他有多穷，跟着他都是最好的选择，起码能活下来。
她说道，“我无处可去，愿意给你当媳妇。”
丁壮看看姑娘，虽然狼狈不堪，衣裳头发还是湿的，但白皙娇嫩，楚楚可怜，是他这辈子见过的最好看的姑娘。
她过不了自家的苦日子。
丁壮摇头说道，“我家里很穷。老母，大哥大嫂，一个兄弟，一个妹妹，一个侄子，这么多人只有几间茅草屋，三亩薄地。大哥在家种地，我和三弟在外面学徒。嫁给我，你会吃苦头。”
薛氏更加坚定了嫁给丁壮的决心。说道，“我不怕吃苦，吃苦总比死了强。我会做针线，还会学着种地、洗衣、做饭。我姓……薛，闺名薛安。”
这么漂亮的姑娘愿意嫁给自己当媳妇，丁壮乐开了花。忙说道，“我叫丁壮。虽然穷，但有一身力气，打铁打得好，还勤快。我会拚命干活，不让你饿肚子。”
两人去了一处无人的小亭子，商量成亲事宜。
薛安头上有两支嵌宝金钗，腕上有一对玉镯。这是她所有的家当。
两支金钗镶有珍珠宝石，值个一百两银子。当了钱交给丁壮的母亲，建几间瓦房，再买几亩地。既是孝敬，让婆婆对自己好一些，他们也有新房住。
玉镯还要值钱些，留着他们分家后卖钱置产。
丁壮红了脸。他不好意思要媳妇的嫁妆给自家建房买田，但此时不能分家，总不好让媳妇住茅草屋。他知道母亲和大嫂夏氏的性格，哪怕拿二儿媳妇的银子置产，到分家时大房也要得大半。
他说道，“拿二十两银子建房，三十两银子买地。我大嫂厉害泼辣，玉镯和剩下的银子万莫被她发现，否则会搜刮得你一文不剩。”
他们成亲后，很是恩爱。因为薛氏拿了钱建房买地，丁壮的娘对她还不错。大嫂夏氏经常找事，丁壮二人都不搭理她。
薛氏本就貌美，在乡下更是美的出凡脱尘。哪怕她不得薛家待见也是薛家女，再加上丁壮打架不要命，那些垂涎薛氏貌美的地痞流氓也不敢打她的坏主意。
他们过了几年平静的幸福日子。
次年薛氏生下大儿子丁钊，五年后再次怀孕。
一天，夏氏趁丁壮和薛氏带生病的丁钊去镇上看病之际，去翻二房的屋子。她偷配了薛氏的钥匙，找到了藏在柜子里又缝在棉袄里的的玉镯，而缝在棉裤里的几十两银票没找到。
她本来想私自留下，动静闹得有些大，被老三媳妇谢氏发现，只得交给婆婆。
等到丁壮一家三口回家，老太婆提出让薛氏把玉镯交给她保管。
薛氏自然不愿意。说该孝敬的她都孝敬了，镯子是她娘留给她的念相，谁都不给……
丁壮站在薛氏一边，鼓着眼睛说老太太若一定要强抢儿媳妇嫁妆，就去请官老爷裁断。
老太太又哭又闹，也只得把镯子还给薛氏。
丁壮怕媳妇在家里受气，私下谋划分家，还把邻镇的丁家族老请来说项。
丁老太太更把薛氏恨上了。趁二儿子不在的时候，罚怀孕八个月的薛氏在檐下跪了一个多时辰。薛氏大出血，早产生下二儿子就死了。
“我娘死前，让我爹一定要把我和弟弟抚养长大，将来有出息。还说谢谢爹，让她有体面地多活了几年，还留下了血脉传承，够了……”
丁钊声音哽咽，说不下去了。
这些事有些张氏听过，有些没听过。她搂着丁钊叹息，不知该怎样安慰他。
沉默了半刻多钟，丁钊又道，“我爹受不了打击，用头撞墙，拿石头砸自己的头，像疯了一样。他不敢把我奶如何，恨夏氏贪财挑事儿，把夏氏和大伯打得头破血流，夏氏的一只胳膊被打断，好些人才拉开。
“他还说要去衙门滚铁板告状，夏氏撺掇婆婆谋财害命……族老和三叔、夏家人好不容易才把他劝下……我奶吓坏了，在族老和夏里正的调停下同意我爹分家另过。
“二弟还小，又早产，怕我爹一个男人养不活，姑就把二弟接去她家里养。爹带着我过了一段浑浑噩噩的日子，后来又重新振作起来。因为他答应我娘，要把我抚养长大，让我读书考功名。