原来，遵化县虽然距离京师不远，但因为紧挨着长城，所以每年夏秋两季都要备边。备边就是防止长城外的鞑子和北虏越过长城。可能很多人要问了，刚刚王彝不是说了吗？北虏入寇，都是从遵化两边的长城防御薄弱处绕行，遵化基本上是没有危险的。有这种疑问，那是因为对长城缺乏基本的了解。长城其实并不像城池那般高，为什么千百年来，在冷兵器时代一直被各个王朝用来抵御北部草原、渔猎民族的入侵呢？那是因为长城其实不是防人的，长城是用来防马的。草原、渔猎民族最擅长的是什么？是骑兵作战，长城让马不能轻易进入长城内，那些北虏也就失去了机动作战的能力，威力自然大大降低。所以，遵化这一段长城虽然没有大规模的北虏入侵，但却有不少边民偷偷越过长城来关内打草谷。尤其是快要入冬的秋天，这个季节，遵化段长城外的女真各部，白天还是朝廷的顺民，晚上就摸进了各种劫掠，搞得没上任两年的朱渊都快神经衰弱了。如果仅此而已，事情还算好办，秋收季节，各村各堡组织人手，沿着长城放哨即可，看到狼烟，附近的蓟镇驻军会派人来清剿，大不了花些银子，总不会死人。所以问题来了，第二患就是蓟镇。蓟镇的人马十多万，算上仆兵，约莫有二三十万。这些人除了在遵化东边的驻地驻扎之外，还分散在各处。这年头，当兵的未必比土匪强，到了夏秋两季，朱渊这位遵化县的县太爷就要四处走动，将遵化附近的各军头都拜访一圈。说是劳军，实则就是花钱买平安。朱渊上任的第一年不懂行情，没有去拜码头，结果遵化下面的十几个庄子和坞堡都被来历不明的强人给屠了。金银粮草被洗劫一空，牛羊牲畜也不见了踪影，最可恨的是，这伙人抢完东西，还将水井填了，人全部杀死。朱渊那时候还傻乎乎地以为是北虏来了，慌忙报告给蓟镇总兵。谁知求见数次都不得其门而入，最后还是有看不下去的人提点，他才知道，原来干这种丧尽天良事的人，不是别人，正是蓟镇下面的各地军头。听到这话时，周弼脸色已经变了，从军这么久，他也算见识过不少黑暗的事情了。但是自己的军队灭杀抢掠百姓，这还是他闻所未闻的事情。“为什么不写折子弹劾？”周弼黑着脸质问朱渊。朱渊苦笑一声：“写过，怎么没写过？但递了几次，衙门的驿差都被杀死在路边！几次一搞，我也不敢再派了！”“甚至有一次，我在后衙一觉睡醒，驿差的脑袋就放在卧室的茶几上……”说到这，朱渊脸都白了。徐鹤皱眉道：“这件事后来怎么办的？”“后来我跟县衙的老吏混熟了，对方才告诉我些门路，蓟镇在遵化附近有两个游击的队伍，一个驻扎在东边的三屯营，一个驻扎在西边的马兰峪关！我从前年起，每年送马兰峪关的游击一千两银子，从此之后遵化就没发生过以前那种死人的事！”李彝好奇道：“为什么只送马兰峪，不送三屯营呢？三屯营的人不来闹事吗？”朱渊喝了一口酒苦笑道：“咱们把银子给了马兰峪的游击，他当时告诉我派去的人，从今往后，遵化的事情，就是他的事情，让我不必再往别处使银子了！”周弼冷笑道：“盗亦有道啊！”朱渊摇了摇头，叹了口气：“这些银子都是百姓们凑的，他们凑了银子，我只能从税银里按火耗算。现在整个遵化，百姓们是安全了，但衙门里可就遭罪了，我这县令估计也当不了多久了。”朱渊这里的意思要解释一下，国家税收以前是收实物税，后来改为折色银两。因为从实物变为银两，有价格波动的消耗，以及银两汇铸成银块解送户部，在汇铸时还有损耗，朝廷是默认有折损的。这就叫做折色。国朝这么多年，火耗银年年在增加，其实这些火耗最终都成为各级衙门中饱私囊的银子了。说白了，这块是国家承认的，各级地方政府的灰色收入。小小的遵化才能有多少火耗银，朱渊就算全都把这些银子送给马兰峪的那位游击都不够。估计这些年他这个县令也往里填补了不少。朱渊这官当着着实心神疲惫，火耗给了别人，衙门里的官员、小吏都不高兴。他还自己贴银子进去。里外不是人啊！不过徐鹤倒是对这个老乡有些刮目相看了。这种情况，其实有很大的操作空间，报个灾、报个匪，再不济让大户们凑凑也行。但他宁可用火耗的钱，宁可自己贴补银子，也不加派，这种官大魏朝少见了。朱渊可能是说到了伤心处，喝酒喝得急了，醉眼朦胧间，将蓟镇的官员们上上下下骂了个遍，最后他趴在桌上嚎啕大哭道：“我要回家，我不要做官，这官再做几年，我家里的底子都要被我这个败家子掏空了！”众人默然，新进士走马上任地方。一般有三种情况。一种是朱渊这种老实人，干了几年，谁