初三一到，徐鹤人生中最重要，也是最后一次考试就要开始了。在殿试之前二月二十九时，礼部就奏请至正帝钦点了读卷官和执事官。其实这玩意儿也就是走个过场，读卷官按照规矩，就是吴兴邦和邱腾这两位会试大总裁担任着了。至于其余一应执事官，皆有礼部早早跟内阁商议后，由首辅会同阁臣在各部官员中勾圈点画决定好了，再交由礼部呈送皇帝。这时，至正帝就在奏本的最后写上大大一个“可”字，这事儿也就算定下了。由此可见，后世那些领导签字，什么“阅”、“知道了”、“转”，看来都是一脉相承下来的，果然太阳底下没有新鲜事儿。初三一到，徐鹤三更起床吃了些干的，水都不敢多喝便急匆匆朝宫里赶去。大魏朝殿试之日，会试中式的举人，自己带笔、墨、砚等考具，起了个大早，在天还黑着时就排队进了宫。队伍中，一个个贡举人神色激动，眼中全是身边的高墙和远处影影绰绰的高大宫殿。“这些将来咱也能经常看到了！”“从今天起，吾也可以当着家乡父老的面，笑谈【朝为田舍郎，暮登天子堂】了！”“好好看一看，把眼下看到的全都记下，回去后，我要给我爹我娘好好讲讲这北京城的宫殿、宫墙……”……徐鹤因为已经不是第一次来，所以眼中也没什么激动的神色。相比这些象牙塔里无忧无虑的举人，他倒是更担心千里之外的秦烈、周弼等人。“也不知道究竟怎么样了？湖广的战事到现在还没有消息吗？”“广西的反贼到了长沙之后，日夜被围，却始终不走，他们究竟在等什么？”“也不知道插岭关和贵池两地的反贼怎么样了？”……就在他胡思乱想之际，士子们从最初的紧张之后，神经渐渐松弛了下来。没办法，虽然是殿试，虽然大家都很激动。但毕竟殿试是不黜落人的。不管考得好或者不好，总之就是个“优中选优”过程。一甲、二甲前列这其中大部分人是不用想了。所以【大部分】人也就无所谓了。考得名次好些，不过是在京坐坐冷板凳，若是名次差些，考中个【同进士】，再不济也能外放一小县，做个七品县太爷威风威风。一甲二甲很香吗？进了翰林院就牛逼了？呵呵，我三甲还不想进翰林院呢。是，你们牛逼，你们前途远大，但三年一次殿试，那么多进翰林院的，最后又有几人牛逼？更多的……嗯，就拿那个太仆寺少卿丰坊举例吧。这老儿混得多惨呐，人家也是翰林院出身。什么？你跟我说首辅秦砚？你看看是丰坊多还是秦砚多？更何况，丰坊还算是好的，多少人连丰坊都不如呢。这么算来，还不如咱们外放的，找个小县，纳几房小妾，一边收收银子，一边造造孩子，偶尔关心一下政务，最后循规蹈矩混个四品、五品退休，爽……年轻人，爬得太高，你把握不住啊！会试排名靠前的贡举人，他们的内心世界则又不同了。“好好考，名字往前靠，争取能进翰林院！”“虽说这地儿冷板凳一坐就是十来年，面对的也是朝廷各大势力中的妖魔鬼怪，但只要熬出头，老子说不定也能入阁。”“呵呵，那些名次靠后的学渣们，还以为外放是多好的差事。”“你们以为，朝廷里鬼怪林立？殊不知，到了地方上，吏滑如油，折腾得你们生不如死都算好的。”“搞定了小吏？行，算你厉害，但你在那也干不了几年了！”“要么搞定小吏，要么被小吏搞定，那就好玩了，巡察御史千万别去你们县，查到点什么，官做不了还算好的，脑袋还在不在，这是个值得研究的问题。”什么？你手段高超，洁身自好还能把这些人搞得服服帖帖？算你牛逼。那我问你，你一个官场新人，除非在吏部使银子，不然你觉得你会被分到哪里去？是九边？是辽东？是西北？还是湖广、江西、庐州府？嘿嘿，自求多福吧您内！“算了，管别人那么多干嘛？咱还是顾好自己吧，争取一个留京的机会比啥都重要！”就在众人畅想未来之时，他们已经来到了奉天殿丹陛之下。礼部官员皱眉呵斥道：“噤声！”一众士子见他只是个青袍小官，不由心中冷笑：“等我将来身着绯袍，飞黄腾达之时，看你还敢这般跟本老爷说话。”yy之后，但现实大家还是知道的。虽然做官是板上钉钉的事了，但毕竟还没做不是。丹陛之下声音渐渐小了下来。那礼部官员似乎早就对这一幕司空见惯，鼻腔冷哼一声，压根没把这帮贡举人放在眼里。他手捧着名册念道：“会试第一名，徐鹤到了吗？”点名开始，徐鹤闻言连忙出列躬身道：“这位大人，徐鹤在此！”那官