青莲村位于泥汊河北岸，往东走约莫二十里左右的地方，有个名叫刑家湾的丁字形河道。这个地方再往东就是无为州，丁字往南走，就是通往大江的运河。周弼带着刀子、小二，领着七百余人，就藏在青莲村西面的山坳坳里。说是山，其实也是个小土坡。这地儿距离村子还有点距离，平日里除了放牛人，很少有来这儿。周弼之所以把地方选在这里，就是因为，这是方圆十里视野最好的地方，如果土桥河的反贼支应冷水关，那必然从刑家湾的运河转道向西。只要过了青莲村，那距离很远，众人就能发现船队。到时居高临下，便是占了先机。周弼刚刚带人在这里驻下，没想到很快就收到了金城寺中秦烈的书信。信中说，他撒出去哨探兄弟回报，合肥的反贼已经出动，估摸着有三四万人。听到这个数字，刀子和小二面如土色。“书记，这，这么多人？他们要是全都奔着金城寺来，一人一口吐沫也把咱淹死了！”刀子有点慌。小二道：“书记，咱要不要回去？三哥那太危险了！”周弼皱眉道：“三四万人？看来这段时间，反贼在合肥城中裹胁了不少百姓啊！”他接着道：“我们不能回去，金城寺偏僻，本不是必攻之处，贼人不可能倾巢而出针对载燔他们！”“可！”刀子还是有些不放心！周弼挥手拦下他要说的话：“我知道你们担心载燔，但就算我们回去，也不过就柒佰来人，贼人若是大军压境，我们七百人填进去也于事无补！”“为今之计，咱们就安心等在这里，只有解决了土桥河的船队，朝廷的兵马才能支应上来！”道理就是这个道理，可一旦涉及自己关心之人身上，大家的心神都乱了。好在有猪儿的前车之鉴，刀子等人虽然心中一万个不放心，但在周弼说完后，还是没有提出反驳、周弼这时对小二道：“你带着人去散滩河道里等着，一定记着藏好，若是我们发现船队，你们看我们的旗号行事！”都是事先便商量好的，小二早就记得熟了，他话不多，点了点头，便转身下了山。剩下刀子和周弼两人时，刀子还是担忧道：“书记，你说土桥河的贼人要是不来怎么办？”“你信不过我，还信不过公子吗？”“公子信里说了，这帮人反贼所谋甚大，看似分割割裂成几个地儿，但其实都有联络的！”“公子估计，这些人肯定约好了时间，一齐行事，所以，只要合肥的贼人动了，那土桥河那边必然有动静！”刀子还有疑问：“我要是土桥河的反贼，根本不会去冷水关，而是直接抄了张兵宪的老巢枞阳了！”周弼笑道：“你这就有些纸上谈兵了。公子难道没想过这种可能？”“那为什么不防备反贼去张兵宪那呢？”“因为张兵宪手下有【新安卫】啊！”“新安卫不是在冷水关嘛？”周弼朝他笑了笑，刀子恍然大悟道：“我是用自己的消息揣度贼人的心思了！哈哈！”周弼也笑了。此时的运河上，皎洁的月光下，一支船队像一条行动缓慢的长蛇般正在朝北驶去。船队中间的一只大船中，苏摇光正在对坐在对面的谭伦道：“再行二十里，咱们船队就要转至泥汊河了！”谭伦看了看外面月光皱眉道：“有没有派小船前面哨探！”苏摇光点了点头：“我大哥虽然没有听先生的意见，但基本的行军打仗规矩他还是不敢懈怠的！”谭伦叹了口气道：“现在我们业已得知，冷水关有兵阻拦罗教主的大军南下。”“探子回报说是颍州的残兵，我却是不信！”“朝廷就算心再大，也不会把一支被打残打怕了的残兵放在如此重要的位置上！”此时的苏摇光，早就没了当年的海陵书院中的柔弱可人之姿了，一身高束腰身的黑色袍子，内搭白色衣襟，看起来英气逼人。她皱眉道：“既然不是颍州兵，难道真如先生所猜那样，是，是新安卫？”谭伦点了点头：“我也是猜测，但这个可能性很大，所以我才请姑娘你的父兄不要去冷水关，咱们应该去枞阳，就算枞阳有新安卫，那又如何，只要咱们打得张景贤疼了，冷水关收到消息后，定然也会军心动摇！”苏摇光的一双刀眉紧紧皱起：“可是，事前我们跟罗教主那边已经约好，如果言而无信，出了岔子怎么办？谁来担这个责任？”谭伦笑着摇了摇头：“兵无常势，水无常形，因势利导才是致胜法门，而不是墨守约定！”苏摇光闻言默然。道理他都懂，但决策不是孩子过家家。虽然她更信这位谭先生的分析，但也能理解父兄的坚持。他们苏家上下不仅有谙熟水性的水手，还有纵横大江的船队，对于【朝廷】来说，当然不可或缺。但朝廷真正的依仗却不是他们苏家，而是朝廷自练的广西选锋，这些人马甫一出山，便兵不血刃拿下湖广大城长沙，而且如今兵锋直指大魏的赋税重地江西。朝廷倚