随着第一天考试结束，贡院再次落锁。
（大魏朝的科举是参考明朝的科举，所以虽有十五日，但考生仅考三天。历史上到了清朝，则是初八入院后便一直住在院中，吃喝拉撒睡，全都不允出院，且遇到什么疾病，那死也要死在里面，贡院大门一关，除了放考之日响炮之时，苍蝇也飞不出去。）
考生们的工作结束了。
这时候就到了阅卷官忙碌的时候了。
至公堂后面的院落中。
东西两排廨房坐满了阅卷的房官。
他们都是从各县抽掉出来的同知、知县、县丞之属。
阅卷时，廨房不可关门，内帘监试的官员会不停巡逻，累了也只允许在院中桌旁椅子上休息一小会。
主考和同考官则高居后院正堂，这里可以看到廨房内帘官的一举一动。
此时的王良臣和顾守元及诸位同考官全都位列其间。
顾守元亲自起身给王良臣斟了一杯茶道：“汝邻兄辛苦了。”
王良臣逊谢了一番后感叹道：“不容易啊，好歹把第一场熬过来了。”
顾守元点了点头道：“首艺最最重要，熬过这一关，咱们也能稍稍安稳些了。”
众人喝了会茶，又看了看廨房里的动静。
见没有什么大事，漫漫长夜，话题自然又转到了这次考试中来。
一个同考官感叹道：“也不知道南直隶这场能有多少人位列桂榜了！”
这时另一个同考官道，“想要中举，那就不得不论文章了！”
在座的都是从科场里摸爬滚打过来的人。
说到科举作文，当然又是一番忆往昔峥嵘岁月了。
最后有个同考道：“不知主考大人当年中进士时可有心得，也好让我等回家后教育后辈时能揣摩一二。”
众人闻言，齐齐看向那个同考官。
这是个会拍的，将来还有几步走一下。
顾守元抿着嘴沉思了一会儿后道：“场中文字，作的快，其妙有二人未及半，我已全篇，则可以细加改正，一也！二三篇可以从容构撰，二也！”
众人听了，全都点了。
说白了，就是要讲究速度，你写得慢，那后边时间来不及，全完。
不过这也是老生常谈了，没什么新奇的地方。
就在众人以为顾守元就这点东西时，他接着说道：“中式的文章有两种，离奇光怪，如凶神恶煞，人见必畏，这样的文章，考官容易取中，还有一种是瑰姿玮态，如西子王嫱，人间必爱，爱则中矣！”
王良臣听到这点头道：“要么怪，要么爱，主考大人总结的还真是巧妙！”
一众同考官心中也在细细咀嚼顾守元的话。
可顾守元继续道：“但我做主考，不在乎题解之创，立局之新，撰语之奇，只要气和音雅，出语丰润，自然如觳！”
徐鹤如果在这，心中必然大喜过望，果然，他对顾守元的人格分析再准确不过了。
这位不是喜欢奇怪之说的人，喜欢的文章就是大中至正之文。
讲法治，也要讲道德，讲天理，就要说不偏不倚。
众人说说笑笑，时间过去的很快。
到了亥时一刻，廨房内的阅卷官们都要上床休息了。
但主考顾守元却不敢休息，命人将已经读完，且誊真了的卷子送来至公堂，让他遴选。
王良臣见状劝道：“明善，天色已晚，你还是早些休息吧，阅卷的日子还长着呢，不必争这一时半会！”
贡院之内，主考、提调、同考的房间都是单独的。
且在乡试之前会布置一新，床单被褥等等寝具全都会换成大红色。
忙碌了一天，周围人都已经很累了。
但顾守元却摇了摇头道：“陛下令我主持这次南直隶乡试，之前已经出了岔子，万不可再出事了，我还是早些读完，让大家看了后，早早放榜我才安心！”
王良臣知道劝不住，叫来吏员去准备夜宵，看来今天是要挑灯夜战了。
从考生交卷结束，试卷被收卷官集中起来送到至公堂，又在监临官主事下，被先送到收卷所整齐码放，清点数目，并进行了初步的遴选。
凡是破损、污渍的文章都会被直接抽出来，送回至公堂中，由监临官身后后蓝笔誊录。
其余合格的卷子再命人送到弥封所用骑缝印。
在这里，试卷上的考生信息全都被厚纸蒙住装订，在录取之前，任何人不能私自拆开。
完成后还要交给誊录所，由善书文吏把考生的卷子用朱笔誊抄出来。
如果考生的卷子出现错别字，这些书吏必须照写，并且在页眉处标注出来。
誊录完，你以为就完了？
还要交给隔壁的对读所，由负责对读的书吏，检查