祭这河龙王，死的是下河村数百孩童。
官长倘若要救人，我们几个老不死的，只能死在官长面前。若官长不平，只要献祭完成，我们几个老不死的，愿意投河自尽，官长慈悲啊……”
下河村村民如倒伏的麦子，跪下一片。
杨顺国走上前来，慨然道，“长官，非是我等不畏国法，倘国法能庇护我等，我等也绝不敢行此禽兽之事。”
段阔海沉默良久，慨然道，“交出献祭的孩童，下河村的事，我管到底。”
“先前来的治安官也这么说，后来他沉入水中，再也没来。我下河村因此又丢牲口十三头，毁房三间，死人两个。”
杨顺国指着涌动的蒲河，“以前我们信官家，但官家庇护不得我们，我们没得选，现在只信这河龙王。
长官要带走两个献祭孩童，不是不可以，贱民只有一个条件。”
“你说！”
段阔海万没想到进了死胡同的局，还有转机。
杨顺国遥指许舒，“除非用开车的那个后生来换这两个孩童，除此外，我下河村便是玉石俱焚，也决不放弃献祭。”
段阔海懵了。
许舒心里咯噔一下，差点没从摩托上摔下来。
秦冰也目瞪口呆。
段阔海咽了咽唾沫，“既要换，换我便是。”
“只换那后生。”
杨顺国道，“离吉时还有半个小时，长官快些决定。”
段阔海长叹一声，分开众人，朝边三轮走来。
不等他近前，许舒翻身下车，夺路狂奔，生恐段阔海追来。
他是来探查诡异的，不是来献祭小命拯救世界的。
跑着跑着，许舒发现段阔海并没追赶，他停下脚步，掉转头，见段阔海静静立在原地，显然是要放他离开。
许舒心里没有庆幸，反而生出一种难言的滋味，脑海里不停地闪现那对童男女的懵懂慌张的眼神。
许舒抬头对着阴沉沉的天空，嚎了一嗓子，有气无力地往回走。
段阔海发动边三轮，载着秦冰，接上许舒。
三人六目相对，谁也没说话。
“换！”
许舒哑着嗓子道。
秦冰美目泛红。
段阔海一巴掌拍在许舒肩上，“好小子，危难之处见豪雄，你比老子当年强多了。”
许舒摆手，“别给我打鸡血，我不想当什么豪雄，我想活着。”
“你放心，我死了也不能让你死。”
许舒摆手，“段队，我只问一句，如果在岸上，你可能收拾得了那孽畜？”
他对段阔海的实力有信心，昨夜段阔海在岸边叫嚣，河里那东西都没上岸，足见那东西对段阔海的忌惮。
段阔海眼睛亮了，“若真能把这孽畜诱上岸，我能活剐了祂，老弟，你有什么办法？”
秦冰也紧紧盯着许舒。
“办法还在想。”
说完，许舒迎着杨顺国走去。
秦冰气得跺脚，“都什么时候了？还卖关子。”
段阔海望着许舒的背影，感叹道，“好苗子啊，这心理素质，比我当年强。”
杨顺国拦住许舒，“后生，你什么意思？”
“村长，你要我的命，难道还不让我见见我的埋骨之所？”
“怎么是我要你命……”
杨顺国还待分辩，许舒阔步朝铁笼子走去。
“快，快，把孩子弄出去，看好喽。”
杨顺国高声喊道。
许舒来到铁笼子边，两个幼童已被转移。
整个笼子用小拇指粗细的钢筋焊成，焊接处成色很新。
笼子底部，焊接了一块生铁，半指厚薄，蒲扇大小。
许舒绕着铁笼子行走，目光其实都在瞄锁孔，绕行两圈后，他掉头离开。
杨顺国急问，“后生，你改主意了？”
“容我交代后事。”
“这……行吧，时间不多了，你快些。”
许舒离开，有村民悄声道，“村长，这小子看笼子是假，看锁头之真，只怕想私藏工具，破笼而出？
要我说，还是献祭那俩小孩合适，不会出幺蛾子。我就想不明白了，龙王上仙为何偏偏要那小子。”
杨顺国叱道，“龙王的仙意，也是你能揣测的？
这后生若真动开锁的心思，只能是打错算盘。就是给他钥匙，沉在水中，这锁也难开。
何况到了水下，有龙王在，他不会有任何机会。
哎，可惜了。”
许舒回到边三轮旁，快速取出工具箱，捡了两根细铁丝，一把改锥，笼在袖中。
秦冰忧心忡忡，“人在水里，阻力重重，这玩意儿开不了锁头的。”