“唉……看他的样子,想必是溺水而亡。”
姚瑞轻叹一声,眼角却瞥见沈老三一脸古怪之色。
“沈兄可是以为,姚某说的不对”
沈老三微微颔首,语气中少了玩味,多了几分严肃。
“姚兄,你再仔细看看那尸体旁,分明是一群老鼠啊。”
“对啊,老鼠怎么了”
姚瑞脸上的疑惑更深,望着沈老三,想要知晓其中答案。
“看来姚兄,生于官宦之家,并未见识过天灾。”
沈老三轻叹一声,脸颊上浮现出一抹悲凉。
“姚兄有所不知,老鼠与秃鹫并不一样。”
“秃鹫食腐,而老鼠,则喜欢鲜美的食物。”
此言一出,姚瑞顿时瞪大双眼。
“你的意思是,这人是近期才死掉的”
沈老三沉重的点点头,继续道:
“不错,此人并非死于洪灾水患,而是……人祸!”
姚瑞身子一颤,而后迅速稳住。
“不知姚兄可听过仵作”
“我有一位仵作朋友,曾描述过饿死之人的形态。”
“肌肉萎缩,脏器干瘪,头发枯黄,皮包骨头。”
沈老三的话,令姚瑞不禁默默点头赞同。
他是西厂太监,自然对尸检有一定了解。
仔细观察,不难发现那具尸体的状态,的确如沈老三描述一般。
他,的确是饿死的。
姚瑞的眼底泛起一抹痛苦,可就在这时,他忽然发现,那具尸体肋骨断掉了许多。
等等,饿死之人为何肋骨会断掉,难不成是遭受过剧烈碰撞
姚瑞皱眉沉思,望向尸体的目光也愈发认真。
很快,他又发现了另一处怪异。
那就是这具尸体的臀部,少了一大块血肉。且断面整齐光滑,一看就知道此乃利器所致。
姚瑞似乎想到了某种可能,脸色瞬间无比惨白。
这一刻,他终于明白杨冬交给他的任务,到底多么重要。
某种程度上讲,洛州几十万灾民的生死,与他的选择息息相关。
“姚兄,姚兄!”
沈老三的呼唤,把姚瑞从思索中唤醒。
他指了指不远处的街道,低声道:
“姚兄,咱们现在已经进了封城。”
“记住我的话,少说多看。”
“对了,今晚封城主官会宴请林统领。到时候你随我一同出席宴会。”
“已经进城了啊。”
姚瑞拍了拍脸颊,重新振作精神。
可很快,他便被道路两旁的惨状再次震惊。
如果说城外的景象是阿鼻地狱,那城内的状况,便是人间炼狱!
有人拼命往嘴里塞着土块,即便肚皮圆滚滚,依旧饥饿难忍。
有人抱着早已没了树皮的,硬生生啃食坚硬的木头。
更有甚者,抱起自家的小孩,与邻旁一家偷偷交换……
眼前的惨相,就像是一把匕首,深深刺入了姚瑞的心口。
他原本以为,自家的遭遇已经足够凄惨。
可与洛州的现状比起来,却远远不如。
这些百姓真是太惨了!
姚瑞深吸一口气,强压住心底的悲伤。他转身望向沈老三,道:
“沈兄,今晚之宴会,可是林统领对赈灾进行安排么”
“或许吧。”
沈老三瞥了眼路旁的灾民,顺手放下马车的窗帘。
很快,他们便抵达封城主官安排的客栈。
沈老三与姚瑞道别一句,转身便回到了自己的房间。
房间里,管家望着沈老三,犹豫片刻开口道:
“家主,您今日可是触景生情,想起了那些往事”
“触景生情”
沈老三微微一愣,继而想明白,是自己对姚瑞的那番话,令管家担心。于是开口解释道:
“管家,你想多了。”
“当我决定做粮商的那一刻,我便不再需要这些无用的情感。”
“灾民饿死多少,与我沈老三何干赈灾的是他林洛,又不是沈记粮铺。”
“我来这破地方只有一个目的,那便是捞钱。至于那番话,不过是想借姚瑞之手,给林洛添些麻烦。如此,你可明白了”
听到这些话,管家的脸上再无一丝忧虑。
他立刻点点头,道:
“既然如此,老奴就放心了。”
……
不知不觉,月上三杆。
姚瑞收起笔墨,揉了揉发酸的手腕。
他一到客栈,便立刻取来笔墨,准备向杨冬报告这一路上的所见所闻