这是一个伤心的故事。
当年朝中一位权臣的老家就在老爷子的家乡西平府，其族中子弟出来游玩时见到村里不少妇人下田收麦，其中不乏待嫁之女。
麦收时节，天气炎热，又要抢收以防天气有变，农人几乎是全家男女老少齐上阵，连小孩子都跟着捡拾麦穗。
男人们打着赤膊，女人们也汗透衣衫。
权臣族中子弟看中一位田间劳作的姑娘，那姑娘前心后背汗湿大片，衬得姣好身段更显凹凸有致。
那公子当即让下人掳了姑娘上马车带走，一个时辰后又给送回田边，那姑娘衣衫不整、昏迷中被扔下马车。
待姑娘醒来，便跳了河。
此事一发生，全村人都知晓，村长亲自带村人进城上告，县官老爷唯恐事大，将人暂时扣在县衙，然后火速通知权臣。
五日后的夜里，村庄起火。
彼时村人都在熟睡，发现时已晚，有强壮者试图冲出火场，却被官差砍杀，重新扔进火海，县衙扣押的已经被打得半死的村长等人也被扔了进去。
这个村就这么灭了，对外说辞是全村感染麻风病，没人知道真正原因。
“全村五十五户，二百三十七人，仅活下来三个，”鲍魁说道：“一对儿新婚回门的小夫妻，另一个就是我；
我们三人是在那名权臣子弟来村里之前就出村的，因此什么都不知道，衙门直接把我们划归到别的村；
因为我十二岁，不到成丁的年纪，算孤儿，不分我土地，还要把我送去‘养济院’；
我没同意；
因为‘养济院’名义上是救助老弱孤残的地方，可实际上，那里早就成了为官府贪提供不花钱的苦力的地方；
那里的老弱孤残不但得不到救助，反而还要承担繁重的劳动；
我们村长早就给讲过，每年各村都要额外上缴二百斤粮食，说是支持‘养济院’；
可村长他们偷着去看过，根本看不到粮食！
反倒是隔三差五就往外抬死人，尤其冬天，几乎天天都有饿死、冻死的；
有些样貌周正些的大孩子，会被牙行的人带走卖掉；
小的、老的、残的卖不掉，就得天天织麻袋、搓麻绳，完不成任务不给饭吃，完成了一天只也有一个馊了的窝头，比犯人还不如；
那里根本不是人待的地方！
所以我坚决不去养济院，只要求落户，不分土地就不分，但得给我分一间能住的房子，小不怕，必须得是能过冬的地方；
就这样，我落户在桑柴县疏河村，然后便出去找活计了；
每年回去一次，有时候一年能回去两次，但是每三年一次的户籍核查我是必然回去的；
到二十岁成丁时，我不但没让村长分我田地，我还给村里捐了一百两银子、并交给村长二百两银子，让他替我缴付纳粮、服役等费用！”
说到这里，老人面上带了些得色。
李蔚珏听得很认真。
作为读文科的学生，他明白古代户籍编制的重点不在于人口统计，而在于赋税，最终目的是替统治者榨取百姓资源。
“百姓当户，应输课税”，鲍魁当时只有十二岁，即便面临将来要承担纳税和服役的支出，也要保留住户籍，可见心志坚定。
不然，一旦落入被贪官控制的“养济院”，他的后果可能就是被卖到什么地方做奴仆，那便沦为奴籍或贱籍，也有可能早早夭折。
而且，从十二岁到二十岁，鲍魁不但活了下来，还赚到钱，而且是几百两银子，那就更难得了。
多少成年人一辈子都未必攒够一百两银子。
“您老真了不起！”李蔚珏由衷赞道：“不但养活自己，还能攒下这么多钱！”
骆毅就直盯着李蔚珏看——这死孩子到底是不是李府的小少爷？是真失忆了还是真的借尸还魂？