大悟的神情：“你就是阿宁的新朋友？”
我点点头。
那女子接着说道：“若是有空去耳房看看她吧，明儿个牙婆就来领人了，这会子正收拾包袱呢。”
我应了一声，追问道：“阿宁犯了什么大错，惹得贵人生气？怎还至于发卖出去？”
闻言，几个姐姐都沉默下来，只有同我讲话那女子回答道：“她去前院给大少爷送洗好的衣裳，好巧不巧同贵人撞到一处去了。本不是什么大事，可阿宁胆子小，惊慌之下忘了行礼告罪。许是午膳喝了点酒，贵人恼怒，要打断阿宁的腿，大少爷讲和了半天，才同意发落不受刑。”
蔡姑姑同我说过，做下人的，若是签了卖身契给主子，从今无论去了天上地下，这下人浑身里里外外、上上下下，都成了主子的，主子要你三更死，不敢苟活至五更。
我叹了口气，有些惆怅。
阿宁好歹算是把命保住了，可她离了曹府又能去哪呢？
来这儿以前，她家里有个好赌的爹，和一群生下来没人照看的弟弟妹妹，至于她总提起来的温柔阿娘，头两年害了邪病死了。
她爹把她卖到府上做侍女，也算是凭着最后一丝良心，与他同桌摇骰的那些，多半为了更高的价钱将女儿卖到烟花之地。
我不敢想，如今她在曹府做了大半年的工，回去是否还有家，亦或是，回了家又被卖到别处去。
同几位姐姐告别后，我提着食篓赶回倚香园。
刚进门，就看到蔡姑姑支着胳膊斜靠在桌上睡着了。
许是我动静太大，放下食篓时她刚好醒来。
“又去哪里闲晃了？拿个饭拿这么久。”
我来不及解释自己为何晚归，扑通一声跪在她面前，膝行两步扒拉着蔡姑姑的衣角说道：“姑姑救救阿宁，她冲撞了贵人，要被卖出去了！”
原本脸上还有些笑意的蔡姑姑，突然沉下脸来：“闻溪，你来时我便告诉过你，我不喜热闹，借住在曹府里替夫人打理花草已耗光我全部的精力了，出了这园子，旁的事与我无关。”
不等我开口，她继续说道：“我知道，今儿宫里来了人。你说的阿宁，就是你新交的朋友。闻溪啊闻溪，你不用脑子想想，她一个小丫鬟，是什么值得迁怒的人吗？贵人为何非要找一个小丫鬟的麻烦？”
呷了口茶，看我没反应过来，蔡姑姑伸出两根手指头点点我的额头：“那人要找的，是曹府的麻烦，哪怕今日没有人冲撞他，他也会寻些由头发作的。只是发卖，恐怕老爷少爷都求过饶了。你不要再提这事儿了，切勿引火烧身。”
姑姑说完就自顾自地打开食篓准备吃饭了，独留我一人呆愣愣地跪坐在原地。
此时，我才对达官显贵有了真正的认识。
原来有权，就可以随意决定一个人的去留吗，换句话说，权力够大时，我们这些蝼蚁的命，是不是也正被别人捏在手里呢。
我爬起来坐到桌前，混着眼泪吃完了这一餐饭。
饭后，我独自来到耳房，准备送送阿宁。
推开门，只有她一人坐在床尾。
小跑过去，拍拍她的肩膀。
“明儿走了，是给你送回老家，还是卖去别处？”
阿宁摇摇头，半晌，才回答：“去哪里都是我的命，只求牙婆心善，别把我送到烟花巷，旁的地方又有什么区别。”
我一时语塞，不知该说些什么安慰她。她说的没错，卖身契只是一张薄纸，可被旁人捏在手里，就如同捏住了命门，从此余生，半点不由人。
我在口袋里摸索半天，拿出一副铜耳环，那是我八岁时的生辰礼，那年收成好，阿爹和阿娘卖掉粟米，给我买了两副耳环。
我没有钱，买不起什么好东西，却又不愿意让我的朋友孤零零地离开。
“阿宁，带着它走吧。往后若是去好地方享福了，我定能一眼认出你。到时候，可别装作把我忘了。”
阿宁颤抖着手接过耳环，盯着看了老半天。
忽然，她肩膀哆嗦两下，一把抱住我：“我害怕啊闻溪，我害怕……你也别忘了我，别忘了我！”
两个小人儿拥在一处哭成泪人，也不知到底是几时分开的。
隔天天未亮，阿宁就走了。
那时我还没起床，是去拿饭时，听她同铺的女孩说的。
浣衣房人手不够，赵嬷嬷又让管家伯伯调了几个人过来。后来我偷偷去耳房看过，原本属于阿宁的床位，也被别人顶上了。
日子还要过，少了个丫鬟并不是什么大事，也许再过不久，不会有人记得一个叫阿宁的人。
我在京城交到的第一个朋友，就此分别了。