雪夜漫漫，路途艰难，李拂衣费力地将尸体拖出庙门。在那血腥味中，二人度过了一个漫长的夜晚。
清晨时分，他们便踏上了下山之路。
成功完成【逃出生天】任务后，李拂衣又接到了一个新的任务:【探索恶人涯】。
尽管没有任务介绍，他还是决定一探究竟。
据他所知，恶人涯位于长宁县西郊的一座荒山上。
那里的景象与恶人涯这个名字大相径庭。
山上的人们并非大奸大恶之徒，大多是无家可归的流民，或是生活无着的难民。
这些人有共同之处，那就是他们都是岭南人，在兴国被视为最低阶层。
然而，在这个地方，他们竟仿佛找到了彼此的依靠，共同度过艰难岁月。
三十年前，兴国与胥国爆发激战，历经七年战乱，最终以胥国国都飞鹰城的陷落为标志，结束了胥国在中原大地长达三百余年的统治。
自建国以来，兴国在全国范围内严格执行等级制度，整个社会从上至下分为四等。一等人为巽风氏族，二等人为离火氏族，三等人为抵抗态度消极的岭北人，四等人为反抗激烈的岭南人。
焱岭横贯兴国国境，将国土一分为二，界定了岭北与岭南之分。
相较而言，岭北人的生活还算勉强过得去，而岭南人却生活在水深火热之中。
兴国频繁遭受内外战乱的困扰，近年来岭南地区又遭遇大旱，农作物颗粒无收，导致饿殍遍野，百姓生活艰难，甚至出现易子而食的惨状。这
片土地如今可谓人间炼狱。
雪后初晴，李拂衣二人抵达山脚已是日上三竿，腹中空空，寒风瑟瑟。
于是，他们决定先寻一家客栈歇脚，若能再租得一匹马，那一日之内到达恶人涯便不再是难事。
不久，二人眼前出现了一座土坯砌成、木梁为顶、青瓦覆面的客栈。虽然简陋，但选址巧妙，背山面水，阳光洒在门外，留下一道长长的影子。
门口有一棵参天古树，树冠如华盖般繁茂。门上高挂一块木牌，书写着“悦来客栈”四字，寓意着欢迎四方宾客。
或许是因为天气原因，路上行人稀少，匆匆而过。
李拂衣花费三十两银子，购得一辆马车和两套布衣。他深知如今的身份太过显眼，必须改变装束，才能避免招惹麻烦。
李拂衣心中暗自欣喜，相较于前世的无车无房无存款，如今这种挥金如土的生活对他而言算是全新的体验。
步入客栈，前厅疏落有致地坐着几位顾客，衣着朴实，似乎都是往来商贾。交谈声不时响起，但大多时候，他们只是默默饮酒，品尝佳肴。
刚才风儿把门帘吹起，老板娘便注意到了李拂衣二人。直到他们走到跟前，老板娘才懒洋洋地抬起头，问道：“打尖还是住店？”
“两间上房，再准备些酒菜。”李拂衣回应。
老板娘眼珠一转，笑容满面地说：“客官，实在抱歉，今日客房颇少，只剩一间上房。一晚只需一两银子，二位能否将就一下？”
李拂衣暗道老板娘颇具慧根，又见那女子低头不语，便取出一锭银子，说道：“那就一间上房吧。”
“好的嘞！”老板娘喜笑颜开地收下银子，引领二人来到后厅。
沿途走来，李拂衣发现客栈十分安静，想必大部分房间都空着。
他心知肚明，老板娘是想趁机捞一笔，毕竟长宁城的风来客栈，最好的客房也达不到这个价格。
二人在房中稍作歇息，老板娘陆续将酒菜端上桌来。待最后一道菜摆放完毕，她才说道：“酒菜已备齐，二位请慢用。”
李拂衣抬头看了她一眼，带着疑惑道：“这半晌以来，店里只见你一人忙碌，为何不见其他伙计？”
老板娘神色一顿，略显尴尬地道：“公子应是外地来的吧？近期长宁县妖魔横行，县尉大人严格盘查往来行人，不少商人因此绕道而行。眼下人心惶惶，稍有家底的人皆纷纷逃离，寻求他处安身。如此一来，店中客人稀少，自然用不上那么多伙计了。”
李拂衣好奇地问：“何种妖魔，竟让官府也束手无策？”
老板娘压低声音，眼神中流露出恐惧之情：“半月之前，镇远镖局押送一批银镖路过枯木林，没想到竟遭遇妖魔。不但五十位镖师全部被妖魔吞噬头颅，就连镖头柳三爷也难逃一死。据说现场留下的妖魔脚印足有丈许之大！”
“竟有如此骇人听闻之事？想必那押送的银子也已失踪，而尸体无头，又如何辨认身份呢？”李拂衣进一步追问。
“我也只是听说，太详细的事我就不知道了，不过，听闻那些尸体都身着镇远镖局的服饰，柳三爷的玉佩还挂在腰间呢，这还能有假？而且，这几日几乎每天都有人死于非命，都是头颅被啃食，这妖魔之凶残，简直超过了恶人涯的那群恶匪！！”老板娘感慨地说道