听到叶应舟之名,姚夫人瞳孔收缩,手上拨转佛珠的动作停了下来:“原来是那件衣服吗?”
姚夫人定定地看着他们:“你们是为他而来的?然后就受了伤?”
薛成道:“可以这么说,不过堡主也想让我们当瓮中之鳖。”
姚夫人道:“看来两位来历不一般……”
聂晓微道:“衣服,果然是你给的吗?”
“不是……是我的侍女哑姑放的。她刚病逝了。”姚夫人眼神变得空洞,“果然,衣服送还,扯出当年的事情来。”
聂晓微道:“衣服有没有送还,当年的事情,一样也会被翻出来。包括观堡里,还飘着河口村那些女子的冤魂。是你念多少经也渡不了。”
姚夫人一惊,直直地看着聂晓微:“你……你们……都知道?”
聂晓微道:“世上没有不透风的墙。但我们了解的并不多,姚夫人,把所有事情都告诉我们吧。”
“……”姚夫人呆呆地看着二人,“你们究竟是什么人?说了有什么用?”
薛成想了许久,站了出来:“我是奉命来调查的巡按御史。”
姚夫人愣住,她摇了摇头,继续拨转佛珠:“也好,也好……说了,一切也就结束了……你们问吧……”
薛成道:“当年莫王寨究竟是怎么变成现在的观堡?”
姚夫人沉默了半晌,终于开口道:“道合从小不被他父亲重视,经常被同父异母的哥哥欺负。自他娘亲去世后,他就呆在我身边,虽然我不能保护他,但我可以教他怎么用草药给自己治伤。我告诉他草药的疗效,同时也告诉了他有些草药是有毒性的。或许,是因为我,他才会去研究毒药……”
“道合长大了,见寨子里大多数人都站在他哥哥这一边,对他通常是蔑视的态度。我看他一笑了之,以为他并不在意。其实他很在意……后来,我们搬到了观山,寨子里的人作恶比从前更重了。许是报应,惊动了叶应舟。道合知道叶应舟在调查莫王寨,便以他为棋子,利用他,还有他的死,覆灭了整个寨子。所有站在他对立面的人,都死了……而我还有他父亲,早早被他接到县城里,这才没有死。”
“那个时候,我才知道,道合布了那么大的局……他早就和县令有来往,还将关在牢里的寨子兄弟给放了出来。观堡,是道合的百年大计。因为给的利益太诱人,县令也答应了下来建造观堡。”
“这就是莫王寨变成观堡的过程。”
薛成沉默了。
聂晓微却是悲凉:“叶大侠……他究竟怎么会落在了莫道合手上……”
姚夫人眼中闪动着泪光:“应该是因为我……当时,寨子里一下子少了好几个人。大家本该是警惕谨慎的,不料道合的哥哥却在那夜,找了个女子去服侍他。我实在不解,当我听到那女子的哭求声,我心里很酸楚。等夜深了,发觉哨台无人值守,便悄悄地开了道门。女子通常都……无法入睡,若有自救之心,只要看到门开,就一定会想尽办法逃掉的。之前,我也这么试过,有几个女子很聪明,都成功逃出,可是有的却被抓回……”
她抬头望着天花板,眼泪顺着细纹横生的眼角流出。
“那个女子果然出来了,叶应舟看到就顺手带她逃,那个时候他已经耗费了不少力气,带一个什么也不会的女子,怎么逃得出四面埋伏?寨子里的人痛恨他,没有立即将他杀死,而是折磨他。我不忍,于是在那个夜里,趁他们都累了休息的时间,解开了他身上的枷锁。他说让我也和他一起逃。我说,这里对我有恩,我是不会走的。我要留下来替他们减少罪恶。”
“他伤得很重,又被冷风吹了一天一夜,我劝他先找一间屋里暖一暖身体,吃好喝好再逃,不差一时半会儿。他说,他还有些力气,要赶紧回家,家中有人在等他。”姚夫人低头,擦拭脸上的泪,“我送他到门口,没想到道合出现了。道合将他带走,直接用自己研制的毒终结了他的生命。”
“就在这个时候,我才知道,道合早向他父亲报备了他抓住叶应舟的计划,他本就打算找个女子引诱叶应舟出现,从而中他设下的埋伏,而我却是那个恰好促成的人。抓住叶应舟后,道合得到了他父亲的重视。”
“道合提议直接杀了叶应舟以绝后患,而道合哥哥却主张折磨叶应舟,替被杀的兄弟复仇。这主张深得道合父亲的心意。道合没有说话,只是在等待机会,向父亲证明,把他留下来是危险的……而我,又是那个促成的人。这两次下来,道合父亲对道合已经是赞赏有加。我本该是要被拷打,而道合说情,只是让我闭门思过。”
“后来听闻,道合哥哥已经将他视为眼中钉,与他处处对着杠。他提议扒了叶应舟的衣服,将尸体送回桃观村,给山脚下的人一个威慑,别惹莫王寨。我被关在房中,无法劝谏。道合也什么话都没有说。”
“这个时候,他已经想好了后面灭掉寨子的局,重新建立自己的势力。他找县令,安排在恰当的时机