家人讲明条件，暂时安置到新学校去，以前的老学校已经放不下了，新一批名额要留给新纳入的员工的女儿……还有员工宿舍，这也是个问题。”玛蒂娜皱起眉头，手指不耐烦地在桌面上敲击，“这才是我开启东区改建计划的原因。”
见状，玛丽安立刻上前，为大小姐按摩太阳穴，缓解她的不适。
“这个厂雇佣了不少男孩，都辞退是否于我们的名声不利？”
玛蒂娜抬起眼睛，奇怪地看她一眼：“我们还要什么名声？”
布莱克女士一怔。
她抬起头，环视周围一圈。身处于这个空间、为玛蒂娜工作的女人们，有的是还未婚就逃婚逃出来的，有的是受不了原生家庭离家出走的，有的是主动提出离婚与家庭决裂的。厨师长布朗女士在丧偶后“退位让贤”，工作被儿子“继承”，导致生活难以维系。格林女仆长曾经是战地医护，因为不幸被炸断了一条腿，而被丈夫抛弃。包括她自己，本该属于自己的产业被继承给了男性亲戚，被迫与继承者结婚后，连动产也没保住，沦落到不得不成为他人的依附者乃至财产的地步。她们前来投奔玛蒂娜，而玛蒂娜也照单全收。
抬眼看向坐在上首的著名疯子，布莱克女士笑了。
“是啊，我们本就是被世俗所蔑视的人，又为何要在意世俗的名声？”
*
作为伦敦著名的穷人聚集地，东区鱼龙混杂，治安混乱。富人和贵族是不会踏足于此的，即便勉强踏入，也要特意隐藏一番，以免被这里的扒手看出自己是个待宰的肥羊。
但是玛蒂娜不在乎。
从装饰有家族徽章花纹的马车上下来，在玛丽安的保护下，玛蒂娜缓步踏足此地。刚一下车，她的装扮就吸引来了不少明里暗里的打量。
玛蒂娜一向对贪婪的目光格外敏感。
她扬起下巴，微微偏头，冷淡的目光从深黑的睫毛下透出，瞥了一眼跟在身后的女仆。
玛丽安低下头：“是，大小姐。”
在玛蒂娜向前迈出第二步的时候，一袭黑色女仆长裙的玛丽安在密密匝匝的巷道阴影中消失了，与黑暗融为一体。
玛蒂娜从来不担心玛丽安，或者说，她很想看看这位女仆到底能做到什么地步。当初和她签下契约实属无奈之举，她从未将希望完全寄托于这个非人的存在上。她提出要她不惜一切代价保护她的生命，不能有一丝懈怠；而她提出的条件，则是在她死后能够完整地吞下她的灵魂。于是玛蒂娜答应了，因为她是无神论者，不相信灵魂。
当然，她们还制定了一系列其他规则来进行限定。只有当玛蒂娜因为疾病、寿命以及玛丽安能力之外的不可抗力而死亡时，她的灵魂才会归她。在此之前，这个非人的生物必须在她身边，充当一个尽职尽责的女仆。
玛蒂娜自顾自地向预计的目的地走去，周围鳞次栉比歪歪斜斜的破旧建筑与幽深晦暗扭曲狭窄的小巷共同构成了这座贫民窟。阴影从四面八方的小巷里涌来，带着那隐藏在黑暗下密密麻麻暗中窥探的眼，幽幽地发出满怀警惕与恶意的光。
最近的一处三层小楼屋脊上，玛丽安出现在那里，女仆裙摆在高处的冷风中猎猎作响。金色的非人眼眸鹰隼般扫视脚下的一切，将黑暗中的动静全部收入眼底。
修长的脚踝微微一动，高大的身影随即从屋脊上消失。
——五点钟方向。
一个穿着肮脏工装的男人和他衣衫褴褛的同伴窥探着进入贫民窟的肥羊，尽可能不发出声音地跟踪而上，小声商议着要如何抢劫这位大小姐。粗壮的胳膊向腰后探去，想把那把略有生锈的匕首掏出，却摸了个空。他们回过头，惊恐地发现身形高大的女仆手里轻巧地耍着拿把匕首，面不改色地将其一寸寸折断。修长的手轻松地擒住他们的后领，微微用力。两个不算瘦弱的男性昏厥过去，被轻快地丢进垃圾堆里。
——九点钟方向。
几名中年妇女聚在一起，一边费劲地为偌大的家庭浆洗衣物，满怀恶意的目光上下打量大小姐昂贵裙摆从巷口露出的一小角，讨论这是哪家的高级ji/女落魄了才会到这里做生意。有什么东西在背后从天而降，巨大的阴影从背后的头顶落下，让她们眼前一暗。女仆眯着眼睛，彬彬有礼地微笑，钳制住每个人，挨个在她们两边脸上各扇一个耳光。
——六点钟方向。
一个刚刚与大小姐擦肩而过的孩子猫着腰敏捷地逃离现场，就在他即将藏匿入幽深不见出口的狭窄小巷时，肩膀被人拍了拍。没等他反应过来，就感到眼前一阵天旋地转。女仆提起他的脚腕将他倒吊起，颇有巧劲地抖了抖，地上瞬间“噼里啪啦”地积起一堆小物件，从硬币到怀表到手帕。女仆把孩子丢到一边，优雅地弯下腰，修长的手指精确地拣出大小姐莹润硕大的整颗珍珠袖扣。她拍拍孩子的肩膀，随后扬长而去。
“从这边到这边……”玛蒂娜在几条街道的交汇处站定，低头查看地图，用红笔