看了看都有些消沉的众人，开口说道，“各位都打起精神来，稍晚时候我们便去赴宴。”
久违地，没有人回应他。程笙张了张嘴，见其他人都没有反应，只得无奈地耸耸肩。杜饮溪也不恼，自顾自地找了一个空椅子坐了下来。只见他从摆放茶具的碟子里，对着几个茶杯挑挑拣拣，最后为自己斟了一杯茶。
“我知众学子心中颇有愤懑与不甘，只是此事事关圣谕，彰德学院我等人微言轻，难掀大风浪。”杜饮溪语气颇为平缓，认真地分析道。
“赵大人此行目的不可谓不清晰，若是因此反目，实为下策。”
“若那小僧人说得便是真相，那除了诸位，便再无人可为他们伸冤。”他又接着说道，“此刻可不是个撕破脸的好时机，你们可想好了？”
许明昭知道，这话不仅是说给贺逸宁听的，也是说给他们听的。在座的各位基本上都是有些身世背景的名门望族之后，若是把这件事闹大，能否成功伸冤尚未可知，更怕的是引火烧身。
正当房间中一片死寂之时，却响起来敲门声。
“来者何人？”杜饮溪应门道。
“杜院长，是我。”熟悉的声音传来，许明昭这才想起来，应该是纪蔚之回来了。他似乎独自出去调查了些什么，但也因此错过了许多现场调查信息。
纪蔚之穿着一套暗碧色衬花裰衣，腰间系着的茶褐荔枝纹腰带，显得他的身形格外修长。整个人看起来就像是来游山玩水的风流公子。
只见纪蔚之上前一步，颇为随意地朝着杜饮溪拱了拱手，漫不经心道，“院长可曾听闻月枝香？”
此言一出，房间内的众人视线瞬间都移到了纪蔚之身上。
“月枝香？”杜饮溪慵懒地支起手，轻轻揉着太阳穴，“说来听听。”
“月枝香是从西域新传入的香，以沉香为主，辅以母丁香、龙脑、桂花、檀香、艾草等香料制作而成，原本主要用于提神。”纪蔚之说道，“但是，只要改动其中一味香料，便能够将它制成带有助眠效果的新香。”
“我今日走遍了景宁东西两市大大小小的香料坊，寻到的都只是最普通的月枝香。”纪蔚之说着从怀里掏出几个香囊，打开之后是几颗带着一股清幽甘甜气息的香丸。
“但是，”纪蔚之微微一笑，对着院长说道，“据我所知，今日景宁城发生的三起离奇的命案，屋子里燃的香都是线香。”
许明昭听到这里，心忽然像是被揪起来了一样。这么说……
“你是如何知道离奇命案，又是如何知道他们所燃的都是线香？”杜饮溪满是一股不以为意，修长的手指捻起茶杯晃了晃。
“城中接连出现了商贾自焚和花魁自戕案，刑部迟迟不结案，人心惶惶，此刻打探些消息应该不算难事。”纪蔚之说道，“自焚案时间较早且取证困难，但昨晚的花魁自戕案，确实有小厮交代花魁叫他去取香。”
“更何况，所燃是否是线香并非关键，最后这一位香料才是重点。”
“曲灯花产自寒冷干燥的高寒之地，毒性极大，哪怕只是闻到了花香，也会使人中毒。轻则头晕呕吐致幻，重则呼吸困难窒息而死。”
纪蔚之说到这里，就连项子骞也反应过来了。这号称安神助眠的香料，实则是催人上路的毒气。
贺逸宁上前了一步，语气中带着急迫，“既然纪学子能查到这一步，可还有进一步追查的线索？”
只见纪蔚之微微一笑，“自然是有的，这世上就没有钱买不到的东西。”
纪蔚之这一番话自然是在说鬼市，许明昭并不是没有听说过景宁的鬼市。普通的鬼市大都开在黎明未至的申时，而景宁鬼市似乎是受到了朝廷的默许一般，日落灯黑便可以开市。
“逸宁，可别忘了，今晚可是应了赵大人的约。”杜饮溪出声制止，“他可是点名了要见你。”
贺逸宁的眉头皱了起来，没有再言语。
进鬼市调查并不难，只是要如何在不惊动刑部和都察院的情况下，前去调查这有毒的月枝香，着实是一件难事。
要说这里面最适合去黑市一探究竟的，当要数文武双全的贺逸宁和身为武生的许明昭，但如今贺逸宁被都察院盯得死死的，自然不能轻举妄动。是放弃这条线索粉饰太平，还是冒着风险继续追查下去，其实都在许明昭的一念之间。
许明昭思量许久，对着杜饮溪说道，“杜院长，许某今日偶感身体不适，不便赴宴，还望院长首肯。”
“许师妹！”贺逸宁第一个出声反对，向来温文尔雅、待人接物进退得宜的他很少有过如此激烈的言辞。
我怎能再眼睁睁地看着你冒险？贺逸宁没有将这句话说出来，他知道纵使是此时此刻，都察院的眼睛也可能正在暗中盯着，伺机而动。
许明昭的眼神里充满了坚定，因为她知道，若是就此放弃这条线索，她对不起的不只有云延寺的俩位僧人，还对不起自己