，忍不住又和他抬起杠来。郎天扬心想若是妻子在此，或许还能管教管教这宠惯了的女儿，现下她负气出走，不知流落何方，言念及此，甚是难过，见沈会会闷闷不乐，又觉过意不去。
当晚到了肃州，四人在东门一家客店住了。沈会会出去了一会，回来说道：“苏学士还没追上雷护法，也没遇上清风双子。”
郎安琪插嘴道：“你又怎么知道？瞎吹牛！”沈会会白了她一眼，不再说话。
郎天扬怕女儿再言语无礼，说道：“这里是古时的酒泉郡，酒最好。沈军师，我和你到东大街杏花楼去喝一杯。”沈会会道：“好。”郎安琪道：“爸，我也去。”沈会会噗哧一笑。郎安琪怒道：“你笑什么？我就去不得？”沈会会把头别过，只当没听见。王怡丹笑道：“安琪，咱们一起去。为什么女人就不能上酒楼喝酒？”郎天扬是豪爽之人，也不阻止。
四人来到杏花楼，点了酒菜。肃州泉水清洌，所酿之酒，香醇无比，西北诸省算得第一。服务员又送上一盘肃州出名的烘饼。那饼弱似春绵，白如秋练，又软又脆，郎安琪吃得赞不绝口。
酒楼之上耳目众多，不便商量救雷安瑞之事，四人随口谈论路上景色。
郎天扬忽向沈会会道：“贵帮庄帮主年纪轻轻，一副公子哥儿的样子，居然精通各家各派拳术，真是从所未见。他和我比拳之时，最后所使的那套拳法怪异之极，不知是什么名称。沈军师可知道么？”郎安琪心中也一直存着这个疑团，听父亲问起，忙留神倾听。
沈会会道：“老先生是自己人，小侄也不好相瞒。咱们合胜帮前帮主名讳乃是上宪下敏，正是中夏世宗皇帝之孙，当今天子的皇叔，宗室排行第九。前帮主只因在庙堂上不满吴三省专政，负气之下来到江湖中闯荡，组建合胜帮，为的是‘诛奸佞，清君侧，安定朝堂。’庄帮主听说是前帮主的义妹之子，故此称呼前帮主为舅舅。我和他这次也是初会。他十五岁时，就由我们前帮主送到了莫高窟，拜莫高居士为师，一直没回江南来。只有菩真道长、万户哥哥几位在他小时候见过。这套拳法，我瞧多半是莫高居士的独创。”
郎天扬道：“合胜帮名闻大江南北，帮主却像是位富贵公子，我初见之时，很是纳罕，只觉透着极不相称。后来跟他说了话、交了手，才知他不但武功了得，而且见识不凡，确是位了不起的人物。”沈会会和王怡丹听他极口称扬首领，甚是高兴。只是王怡丹想到丈夫安危难知，又担心他受公差虐待，自是愁眉不能尽展。
郎天扬道：“这几年来，武林中出了不少人物，也真是长江后浪推前浪，十年人事几番新。就像沈军师这般智勇双全，江湖上就十分难得。总要别辜负了这副身手，好好做一番事业出来。”沈会会连声称是。他是答应郎天扬“好好做一番事业”的勉励之言，郎安琪却哼了一声，心道：“我爸爸赞你智勇双全，你还说是呢，也不怕丑！”
郎天扬喝了口酒，说道：“江湖上曾听说，贵帮前帮主还是少林派学艺的，和我门户很近。我一直想见他一面，向他讨教。但一个在江南，一个在西北，这心愿始终没实现，他竟撒手西归。我常在打听他的师承渊源，可是人言言殊，始终没听到什么确讯。”沈会会道：“前帮主从来不提他的师承，直到临终时才说起，他以前是在福建少林寺学的武艺。”郎天扬道：“我是河南少室山少林寺本寺学的。北少林、南少林本是一家，我跟前帮主虽非同寺学艺，却也可算得是同门。”又道：“我曾请人打听他在少林派中的排行辈份，却无人得知，心下常觉奇怪。以他如此响当当的人物，若是少林门人，岂有无人得知之理？我曾写了几封信给他。他的回信甚是谦虚，说了许多客气话，却一字不提少林同门。”
沈会会道：“前帮主不提自己武功门派，定有难言之隐。他一向是最爱结交朋友的，以老先生如此热肠厚道，若和前帮主相遇，两位定是一见如故。”郎安琪冷冷道：“合胜帮的人呐，很爱瞧不起人。怡姐，我可不是说你。”沈会会知她所指，不去理她。
郎天扬又问：“前帮主是生了什么病去世的？他年纪似乎并不算大吧？”沈会会道：“前帮主故世时四十五岁。他得病的情由，说来话长。此间人杂，咱们今晚索性多赶几十里路，找个荒僻之地，好好谈一谈。”郎天扬道：“好极了！”忙叫前台算账。沈会会道：“请等一等，我下去一下。”郎天扬道：“沈军师，是我作东，你可别抢着会钞。”沈会会道：“好。”快步下楼去了。
郎安琪撇嘴道：“老爱鬼鬼祟祟的！”郎天扬骂道：“女孩儿家别没规没矩的瞎说。”王怡丹笑道：“安琪，我们这位沈军师，千奇百怪的花样儿最多。你惹恼了他，小心他作弄你。”郎安琪哼了一声，说道：“一个男子汉，站起来还没我高，我怕他？”郎天扬正要斥责，听得楼梯上脚步声，就避口不说了。沈会会走了上来，道：“咱们走吧。”郎天扬会了钞，到客店取了衣物，连骑出城。幸喜天色未夜，城门未闭。
四骑马一气奔出三十里地，见左首一排十来株大树