庄严无声的大雄宝殿内，从屋顶垂下的黄色梵文幢幡随风而动，莲花台座上，现世佛、前世佛和未来佛三尊佛以金筑身，法相庄严，各持钵、持莲台、持宝塔，俯瞰芸芸众生。
皇帝礼佛时，普通百姓只能在殿堂外远远观看。
谈宝璐没同姐妹们走在一起，站在不起眼的角落里。
只见低沉的吟诵声中，一群穿袈裟的僧侣迎佛骨入塔。为首是位白眉方丈，左手持佛珠，右手持莲花，身后紧跟着大弟子敲木鱼，众僧侣低声吟诵佛经。
赫东延双手合十，俯地于佛前长拜。方丈从白玉净瓶中抽出一根杨柳条，口中念诵，将甘露水洒在赫东延的额前。
赫东延礼佛时，岑迦南就立在垂下幢幡的光影之下，头微微仰着，鼻梁挺直流畅，侧脸下颌转骨处的棱角清晰干脆。
他身上那件鲜艳的紫色衣袍，浸润透窗外的金光，看起来更近乎于浓烈的青色，立在那里像一根挺拔的青竹，清冷，孤傲。
谈宝璐不禁想，这样的人，究竟是谁想刺杀他呢？
好像……太多了。
谈宝璐暂时将目光从岑迦南的身上收了回来，她放眼望去，庙前立着一只只圆肚铜鼎，寥寥香雾笼罩庙宇，烟雾缭绕，好似西方极乐世界圣景。
一群或住在附近、或远道而来的百姓，怀抱着一包包铜钱，争先恐后地往铜鼎中投掷，“叮叮当当！”铜钱成功投入了铜鼎中，便爆发出一阵欢笑，“中了中了！今年一定会有好收成！”
“我也投中了，我儿子今年能娶上媳妇了！”
站在谈宝璐身侧的年轻男子看见这一幕，重重地摇了摇头，大声感叹：“可怜！可悲！可恨！”
谈宝璐好奇地扭过头。
说话的，是位青衣书生，身形清瘦，黑发玉面，相貌端正出众。
“什么可怜可悲？”谈宝璐问道。
那年轻书生满心慷慨陈词，沉浸在自己的世界里，没注意到与他说话的是名女子。
他继续说：“这世上哪儿有什么救世主？这些人，一辈子辛辛苦苦，好不容易攒下点钱来，不想着多买些田地，买些水牛，努力将自己的日子过好，却要全部拿出来礼佛！会有佛祖吗？佛祖知道他们是谁吗？佛祖会保佑他们吗？”
谈宝璐也不信佛，但她是死过一次的人，对凡事敬畏之心要多一些。
她笑了笑，温声说：“仁兄看起来是个读书人，多半这辈子还没种过地吧？”
年轻书生这才侧头看向谈宝璐，立刻一愣。
同他说了半天话的竟然是个女子，还是个眉目如画的，俏生生的美丽女子。
他自觉冒犯，连忙行礼。
谈宝璐并不在意，继续说：“不知者无罪，你没种过一天的地，自然不知道种地的辛苦。多买一块地，多养一只牛，听起来好似是桩容易事，但对真正要下地干活的人来说，可十分困难。
“禾苗娇嫩，夏天怕晒，冬天怕冻，起早贪黑辛苦一整年，可能碰上个刮风下雨，田地里就颗粒无收。这样不知前路的生活，你让他们不寄托于世上有佛，还能寄托什么？你既然是读书人，读书人就应该为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平，怎能这般高高在上，毫无同理之心，认为自己就比其他人看得强，看得更透？
“人活一世，不过白驹一瞬，你我皆是蜉蝣。谁不是活个念想？何必苛责。”
少女的声音温柔如水，却有一股充沛向上的劲儿。
这是他读了这么多书，反而却被消磨点的。
他为自己方才的自大羞愧，重新向谈宝璐郑重地行礼。
“姑娘，”这一次他不再只看少女姣好的面颊，而是将她当成了以为萍水相逢的友人、知己，“小生姓周，名兆。敢问姑娘芳名？”
听到这个名字，谈宝璐惊讶地往后退了半步，不敢置信道：“你叫周兆？”
周兆因她的反应微微一愣，复又温和地笑了起来，说：“姑娘可是认得我？”
谈宝璐立刻摇头，“不认得，不认得。”
她口中说着不认识，但眼睛仔仔细细又瞧了瞧眼前男人的面容。
瘦长的脸颊，丹凤眼，眼角一枚淡痣，鼻梁顺直，鼻尖微压……
真的是这个人，没错了。
赫东延这人上一辈子除了到处睡女人，过得也挺窝囊。
但他唯一可取之处是，他的运气相当的好。
他虽才疏学浅，愚昧昏庸，但毕竟正正经经坐了帝王之位，占了名正言顺的好处，不少才学出众的栋梁之才一心想辅佐他，为他除掉那个一手遮天的岑迦南。周兆便是赫东延智囊团中最不容忽视的那一位。
只可惜，周兆忠心耿耿，下场却同她差不离。
赫东延曾与岑迦南三番五次的决裂，撕破脸了，后又反悔求和，而每次求和，他都会亲手将忠心辅佐自己