雨势未止。
时隔不足十二时辰，姬老夫人再一次来到了塔楼之前。
这是她
像是跨过一道天堑。
塔楼下面有侍卫把守，见着老夫人进来便拱手行礼，请了安才问道，“您要上去见她吗？”
脚下步子微微一顿，老夫人容色平静，抬眸问道，“可是……可是吩咐了，不让探视？”看似从容，却又问得小心翼翼的，甚至隐隐间带着几分期许。只是连她自己都不知道是更想要听到什么样的答案。
侍卫却并未犹豫，摇头否认，“不曾。姑娘只说，若是您提出要见那人，直接放行就成，若是您愿意，属下可以陪您进去，若是您想单独见见，属下送您上去之后便只会守在门外确保您的安全……不过您也放心，那人被姑娘绑着，犯不了事。”
老夫人轻叹。
提了一路的心终于缓缓落地，长长地呼出一口气来——罢了，原还想着，若是侍卫阻拦，自己便不上去了，免得他们为难。可如今看来，小宁早就将一切安排妥当，她亦早已猜到自己必然会来走这一遭，偏偏自己忐忑、徘徊、挣扎了整整一日。
故人、旧事，到了她这个年纪，总是唏嘘多于释然，总是想着见一面少一面，总是有些搁不下。罢了，便见上一见吧。
不大的雨点子，稀稀落落打在院中青石板的地面上、打在撑着的油纸伞面上，滴滴答答高低错落。当真是……适合见故人叙旧的天气。姬老夫人微微颔首，提了衣摆上前两步，轻声说道，“如此……还麻烦你带我上去吧。”
侍卫低头领命，做了请的手势，另一位接过王嬷嬷手中的油纸伞搁在门槛之内，行礼间便已经转首目不斜视看向门口。他所站的地方在屋檐之下，却也只遮了半个脑袋，一张脸被雨水打湿，睫毛上挂着雨水，刀削斧刻般的脸愈发冷峻肃然。
是个年轻人，看起来比岑砚大不了几岁。王嬷嬷不免有些心疼，想着提醒对方撑把伞，正要张口，却被姬老夫人拽了拽，老夫人对着她摇了摇头，才道，“阿楚对手下人自有他的规矩。别破了他的规矩。”文弱商人，手下却多是朝廷通缉榜上排得上号的高手，这些人只靠钱是不够的，他有他的一套方法和规矩，做长辈的帮不上什么忙，却也不能因着那点儿没什么用的仁慈破了他的规矩给他添乱。
王嬷嬷颔首称是，紧了几步跟上。
侍卫在前面沉默引路，对两人的谈话仿若未闻，他的头发湿了大半贴在额头，他也不曾捋上一捋，只一路送到了门口，才止步，“人就被关在里头，是否需要属下陪同？”
不过是个上了年纪的老人，他拿手的那些巫蛊手段对自己又没有什么用处，何况如今还被关着，愈发似是困兽无力挣扎。老夫人这般想着，摇了摇头，言语温吞说道，“不必了。不过是两个老人家说些陈年旧事的话罢了，不会起什么冲突的。你若是不放心，在这里等着我就成。”
侍卫颔首道好。
老夫人又吩咐王嬷嬷，“你同这些个长老们一直不愉快，如今见了怕是又要气恼上几日，你也在这里等着我吧。”说罢，不待王嬷嬷答应，已经推了门跨步入内，又转身掩了门。
风起，风又倏忽而止，王嬷嬷就这样被留了下来，皱着眉头，不情愿，却也无奈。
这是姬老夫人
空旷的屋内，残烛摇曳，影影绰绰的火光里，屋子正中有一把被铁柱打在地上的椅子，那人披头散发坐在椅子上，低着头，看不到脸，只衣衫褴褛的样子似乎受了刑，四肢还绑着铁链子。小宁的手段有几分学了阿楚作风，动刑已在老夫人的意料之中，只是到底是往日旧人，如今这般落魄模样，仍不免唏嘘……老夫人上前一步，对方却似突然醒了一般，维持着那样的动作，“呵呵”冷笑，“你家姑娘倒是客气，一天三顿，入夜还有加餐？”
老夫人脚步一顿。
这声音……很陌生。沧桑的、沙哑的，似乎卡了一口痰一样的声音，很陌生，但是很明显，这是一个女人的声音。
当年长老会里，并无女人。
姬家延续数百年，都是女子为尊，历任族长皆是女子，但外面的世界却是截然不同，男子可以考取功名、建功立业，男子可以逐鹿天下也可以三妻四妾，见过了外面的世界，男人们自然不甘屈居女子之下，只是他们又不敢公然挑战族规。于是，经过有心人的刻意经营，不知道什么时候开始，长老会里就只有男子了。至此，长老会和族长之间的对立，已经发展到了白热化的地步。
心思微动间，老夫人已经怀疑起小宁千辛万苦是不是找错了人，或者这人冒名顶替替“他”担罪？想来也不是没有可能，毕竟，小宁也不认识五长老。只是若真是如此，对方显然已有防备，再要抓他就难了。
老夫人缓缓上前一步，偏头打量对方，只对方低着头，始终看不到脸。半晌，才开口打破沉默，试探，“你不是五长老，你……是谁？”
对方却是倏地一怔，抬头