张根默默坐在“人吏司”衙门，观看这里的混乱情况，有时候看不顺眼很想去帮忙。
朱国祥的官吏改革，还属于摸索阶段。特别是增加胥吏正额，在张根看来有些不符合实际，但又似乎可以尝试一下。
宋代的中高级吏员，那是需要考试的，跟后世考公务员差不多。
从一开始就有名额限制，有编制的叫正名吏员，等待入编的叫守缺、贴书、习学、私名、系名等等。
自王安石变法起，拥有编制的吏员，就开始发工资了。
最初仅关键部门的吏员可以领工资，元丰改制扩大了领工资的吏员范围，而今朱国祥将“禄吏”规模再次扩大。
财政可能会扛不住！
由于减轻了苛捐杂税，虽然正赋不变，虽然胥吏依旧捞取灰色收入，但今年的秋粮征收非常顺利。
秋收之后一个月，税额已经完成80%，朱国祥开始主持考试。
各州县官员，根据政令清除冗吏。被淘汰之人，可在本地考试，过关者云集汉中由朱国祥主持复试。
自负才学的吏员，也可以主动辞职，直接参与复试环节。民间士子，亦可自己报名参加。
合格之人，会派往新占地盘做高级吏员。其中极少数佼佼者，能跳过胥吏阶层，立即授予官职。
考试那天，几十个观政者，都跑来现场围观。
大宋也要考吏员，但都在本地进行，集中到一起考还真没发生过，这已经非常近似于科举了。
但考试范围，又明说了不含儒家经典。
大概四百多个吏员，坐在贡院考场惴惴不安，观政者自动客串监试官。
“胥吏进贡院滑天下之大稽。”刘会元讥讽道。
徐敷言说：“以前也考，现在也考，无非考试地点不同。”
柳瑊说：“看来就算是汉中，从贼的士子也不多，朱贼是想从胥吏当中，选取优异者安排官职。此非常法，临时举措而已，不会形成制度。”
试题当场宣布：
一个属官边走边念：“
前三题都是考司法，接下来考公文写作、算术、水利、救荒各两道，最后一题居然是让吏员写策论。
张根站起来巡视考场，悄悄观察答题情况。
张根转了一圈，如此简单题目，竟有近半吏员答错，这些家伙估计就没读过《宋刑统》。
“果然治民还是要靠士人啊。”张根摇头叹息。
几十个观政者，学着张根到处转，搞得那些“考生”精神紧张，完全没有丝毫作弊的可能。
众人溜达一阵，全都在憋笑，有些答案太过离谱。
及至中午，统一安排饭菜，直接端到考场。
约下午未时两刻，有个老吏提前交卷。
“候着吧，不要离开。”朱国祥当场开始阅卷。
前面各道题目，都答得极为优异。
策论的内容，是讨论宋徽宗的施政过错。
这个老吏的文采一般，甚至可以说朴实粗鄙，也不讲什么大道理。
他就是列出各种数据，一二三四五等户，城内百姓收入多少，乡下百姓收入多少，再对比朝廷的税额，以及官吏的贪污，还有运输过程中的损耗。然后得出结论，继续这样收税，三等户已入不敷出，四、五等户必须借高利贷为生。
“薛芳？”朱国祥看向试卷上的姓名。
老吏连忙上前作揖：“卑职在。”
朱国祥道：“简略介绍一下自己。”
薛芳说道：“俺叫薛芳，无字，今年五十二岁，祖孙三代皆为西城吏。在下忝做西城户案贴司已有十七载，最近请辞职务，来汉中考试奔个前程。”
朱国祥说：“等巴州打下来，战事稍歇，你去做巴州知州。”
薛芳愣了愣，以为自己听错了，直接傻站在那里。
“怎么，觉得官太小？”朱国祥笑问。
薛芳猛地跪地磕头，大呼道：“相公便是俺的再生父母，俺这条老命今后都给相公了。俺俺……俺……鞠躬尽瘁，死而后已！”
说话之间，已然老泪纵横。
朱国祥问：“家中可有孙辈？十几岁那种。”
薛芳说：“有两孙，一个十七，一个十四。”
朱国祥说：“选一个聪明伶俐的，到我幕府听令办事。你去了巴州，以治民为要，不可再持胥吏作风。”
薛芳激动得大喊：“万岁，万岁，万万岁！”
薛芳下跪，已经引起不少人注意。此刻三呼万岁，更是让许多人色变，也有许多人投来羡慕眼神。
虽然不知道薛芳领了啥差事，但肯定非同小可。
朱国祥叫来属吏：“给薛先生赐座。”
年过五旬的薛芳，就那样坐在朱国祥旁边，迎来自己人生的高光时刻。