宽和，家中有三个儿子，据说长子也是个仁厚的，将来还要接替城主的位子呢。只是芦城这两三日实在不消停，一连串丢了七八十个孩童，闹得人心惶惶，许多人家甚至连夜将自家孩子送出城去。
暮色降临，月华初升，林自在隐在一棵树上，神识笼罩全城。
城中有孩童的人家，都是紧闭门户，灯火通明，一家人抱做一团。小小孩子满脸满眼的惊恐，眼中盈着泪，却一声也不敢发出。
唯一不同的是，城主府灯火通明，莺歌燕舞，一间花厅中，有面貌相似的三人围坐一桌，另有一个年轻人单独坐了一席。
三人中，一个蓄着一绺山羊胡须的中年男人起身，挥手屏退琴师和舞伎，端起一盏酒，转身恭敬对着那白面俊朗的年轻人敬酒，“阿爹，孩儿预祝阿爹马到功成！早日飞升！”
那年轻人听了似乎十分受用，仰头哈哈大笑，“我儿辛苦了，近年来城中大小事务，亏得你在操劳。”原来，这年轻人就是芦城城主，只是他面貌年轻，声音也清朗，只是语调很是老成，给人十分诡异之感。
山羊胡须低头，“替阿爹分忧，是孩儿份内之事，不敢叫苦。”
那年轻人嗅了嗅杯中美酒，不舍地放下，“可惜啊，阿爹如今不能饮酒，非但这几日不能，后续七七四十九天，都不可近酒色啊！”