皇帝抵达淮安时，正是三月初二。
有十艘大船浩浩荡荡开来了。为首的船头雕龙画凤，船在河下御码头靠岸。船上的搭板稳稳地搭在码头上，太监曹公公扶着皇上登上了岸，洌妃环儿由侍女搀扶随后。
在岸边一字儿排开站立迎接的是河道总督，漕运总督，榷关监督，淮安知府，山阳知县，以及程贵祥带领着各商会会长，还有各官衙的下级官员，乌央央站了一大片。贫民百姓也都在不远处，五更天开始，各家各户就倾巢出动，好在天气不是太寒冷，大家也不是很难受。皇上登岸时，百姓不能抬头看，有官员兵丁守着，不许抬头。
百姓随着官员在呼：“皇上万岁万岁万万岁！”
皇上说：“都来了呀，别跟着了。我今天就住在程贵祥的园子里，和园。”
程贵祥赶紧说：“恭迎皇上。”
“好吧，先去你那里。”皇上说。
众人来到和园，知县知府都在门口留步，河道总督，漕运总督，榷关监督看着皇上的背影，慢慢地跟在后面，皇上走着走着，猛地回头说：“程爱卿前头带路，赵志贞赵爱卿留下来陪朕用膳，其他人都回吧，等着朕宣你们问话。”
程贵祥在侧引路，赵志贞跟在后面，其他人目送着皇上走远，才转身回去。前呼后拥的是皇上从宫中带来的随行人员。
淮安府衙派府兵把程贵祥家的和园层层围了，保证皇上的安全。
皇上走着走着站住了，问：“那是什么地方。”
程贵祥顺着皇上的目光看过去，那是一座特别雅致的宅子。地势逶迤处，有一假山，半山腰上，有一亭，亭面水，额书“湖心亭”，倚山一座房子，有绿荫掩映，程贵祥说：“回皇上，那是犬子顺利在世时的书房，叫望月亭。”
有月亮的夜晚坐于亭子中赏月，很是惬意，很有意境。原本二公子在世时，专门住在望月亭读书。现在二公子不在了，屋子锁着，里面供了二公子的遗像。
程贵祥伤心地说：“犬子顺利于去岁抗洪时捐躯了。”
皇上问：“有功名吗？”
“没有，去年乡试，原本榜上有名，因跟作弊者同船前往江南贡院应试，受到牵连，被罢了功名。”程贵祥黯然。
“你多子多福，好像有四个儿子吧？”
“回皇上的话，师旺福薄，原本四个儿子，现只存两个。四子幼时被人拐卖，现不知死活，二子为淮安救灾时捐躯去了。眼下只有大儿、三儿伺候在侧。大儿学做生意，三儿去秋跟二儿一起赴江宁赶考，期间身体微恙，未及考完便退场了。”
“哦，老二为淮安城抗洪捐躯，好样的。三子没有考完，可惜了。”皇上说着，拍拍程贵祥的肩膀。
“多谢皇上关心。”程贵祥跟随在皇上身边。
“去年被连胜作弊案所牵连，淮安被革除功名的不止程顺利一个，我记得还有两个。”皇上问。
“回皇上的话，还有犬子赵正，另有在下的旧属，治洪泽湖的功臣齐天佑，两位秀才，皇上好记性。”赵志贞说。
皇上说：“园子真大，还没有到吗？”
程贵祥说：“皇上，前面就是您下榻过的采薇草堂了。”
向前转了一个弯，前面豁然开朗，一座气宇轩昂的宅子呈现在眼前。皇上紧走几步，抬脚跨了进去。
这是一幢两层四坡攒尖楼阁，一层四面开门，南门外挂着乾隆亲笔书的匾额，上书：“采薇草堂”，屋檐口瓦当镌有“福禄寿”字样。
一楼室内有床，有楼梯可上二层，二楼四壁窗户有梅花开式风窗，打开可观风景，淮安城的美景尽收眼底。现在是春季，烟笼翠波，姹紫嫣红。大运河边柳梢拂水，微波拍岸。远处淮安城里儿童当街骑竹马，行人如织，商户门前风卷幡飞，一派祥和。
午膳开始，程贵祥家大圆桌可同时容纳二十人。
皇上在上座就坐，洌妃环儿坐在一侧，其他人都垂手而立。
厨房开始上菜，菜单是：红烧鲫鱼一品，熏淮白鱼一品，爆炒鳝鱼一品，平桥豆腐一品，肥鸡油煸白菜一品，荤素馅包子一品，蒸肥鸡卤煮肉攒盘一品，洪泽湖野鸡汤一品，银碟小菜四品，银葵花小菜一品，“江淮一品”（烩裙边）攒盘一品，肉圆子一盘，饽饽二十品，羊肉四方二桌，燕笋爆炒鸡一品，春笋炒肉丝一品，白面丝糕一品，鸡汤淮饺一品。
曹公公在一旁替皇上夹菜，满桌的菜肴，曹公公只各样给皇上尝一点。程贵祥和赵志贞躬身站在一边看着，皇上用膳完毕。把桌上所剩菜肴一一赐给下属。
皇上把野鸡汤赏给洌妃。
平桥豆腐赐给赵志贞。
赏程贵祥肥鸡油煸白菜一品。
皇上进食完毕，移至茶室品茗。
赵志贞和程贵祥陪伺两侧。
皇上说：“洌妃下午回去省亲吧。”
赵志贞叩首谢恩：“多