雪后的里运河大堤，一片银色，雪在阳光的照耀下，闪着寒光。宽阔的河面上，中央部分露出了碧水，周边结了冰，落了雪，一片银色。靠岸边一丈左右的宽度内，河面有冰，冰上有雪，有小鸟在冰上蹦蹦跳跳，觅食。
雍儿问：“为何麻雀走路都是蹦蹦跳跳的？难道它不会慢慢走吗？而其他小鸟有的是一步一步地走的。”
丫鬟说：“麻雀不会走路，只会跳，如果麻雀慢慢走，那么麻雀走过的地方，下面一定有宝藏，地下埋有金银财宝。”
听说这句话，孩子们都认真盯着河面看，希望看到哪只麻雀会慢慢踱步，可是，眼睛看花了，也没有发现慢慢走的麻雀。
寒鸦在远处的大树上叫着，“呱、呱、呱”。风吹过水面，吹向大堤，噎得五个小人儿喘不过气来，小脸冻得通红，丫鬟们赶紧给孩子们捂住小脸。孩子们虽然被风吹了，却顶着风走向码头，看河里的大船。河面上，高桅大船挨挨挤挤停在水面，被风吹得相互碰撞，像是怕冷，彼此拥挤取暖似的。
平时天气暖和的时候，这会儿码头上会一字儿排开洗衣服的人。大姑娘小媳妇，丫鬟老妈子挤满了码头，把衣服铺在石头上，沾上水，用捶衣棍敲打在衣服上，发出清脆的声音，可谓万户捣衣声，很是悦耳。人们蹲在河边淘洗衣服物件，挑水、淘米、洗菜的功夫，互相聊天，传递各自家庭和主人家的信息。今天，这里很冷，滴水成冰，如果捣衣，一定会把衣服捣烂，结了冰的衣服像是薄薄的铁皮，一折就断。
只有个别人家的佣人，来河边敲开冰层取水，挑回家用于扫尘、做饭。
孩子们在大堤上玩了一会，被丫鬟们领回了府里。
大家一进赵府大门，径直去倚梅园。孩子们喜欢去倚梅园玩，是因为福春待孩子们特别宽容随意。在这里没有太多规矩，没有拘束，大家爱怎么玩怎么玩，福春总是把最好的东西拿出来给孩子们吃。
家里扫尘基本结束，福春在火盆里添了很多稻壳，把火烧得旺旺的。在火盆里埋了蚕豆，玉米粒，白果。孩子们都围着火盆，伸出小手烤火，火盆里不断地响起“啪、啪、啪”的声音，玉米粒变成了爆米花，蚕豆熟了，裂开了嘴巴，“啪！”一声，从火堆里跳出来，白果最好吃了，福春关照孩子们，白果吃多了有毒，每人只能吃三颗，不许多吃。
丫鬟们赶紧把熟蚕豆，爆米花，白果捡到碗里，分给孩子们吃。捡慢了，蚕豆爆米花被烧糊了，火盆里腾起一缕黑烟。火盆里每响起“啪”一声，孩子们就欢呼一下，开心的笑声在倚梅园屋里回荡。
福春拿着鞋底在纳，边看着孩子们，她笑着笑着，就流了眼泪。平素冷清惯了，这会儿看到孩子们快把屋子吵翻了，她感受到了快乐，也有点悲凉。在她内心深处，她很憧憬夫妻恩爱，子女多，热闹温暖。特别是冬天，冷清的日子让她觉得寒冷，此刻，屋子里火盆正旺，人丁兴旺，让她觉得暖和多了。她希望时光就此停驻，就让她沉浸在这种温暖中。
恍惚中，她见到了她死去的丈夫，他拖着病残的躯体，在她眼前晃动，一会儿，她眼前幻化出一个矫健的身影，玉树临风，操着琴，那个人来到自己身边，朝她笑着，揽住她的肩，她做梦都在想着这样的场景，一家三口，其乐融融，可是，她使劲摇摇头，回到现实中来，她深深叹息一声。现实中，她却是个寡妇，一生孤单，只能冷清度日，这就是命吧。
有人敲门，青儿去开门，太太身边的丫鬟香莲来找正儿，进门给福春请安。香莲笑着说：“太太料事如神，掐准了少爷在姑奶奶这里。今天送灶，太太让厨房做了肉圆子，风鸡，给各屋送过来。下雪路滑，各屋不用去大厨房用膳，在自己屋里就可以了。太太还让我送了青菜、咸肉过来，顺便接少爷回去。天冷，怕少爷出来跑湿了鞋，恐着凉伤风的，快过年了，可不能受了风寒。”
福春笑着说：“太太有心了，我也正在犯愁呢，这雪窝子，一脚踩下去，雪都没了脚踝，带着老呀小的，怎么去吃饭呢？这想着，太太就派你来了，太太真是体谅大家，请你代我多谢太太，也多谢你跑一趟，这么冷的天，快先来暖暖手再回去。”
青儿早已接过香莲手里的食盒，送到厨房去。福春放下针线，站起身来，把香莲拉去火盆边上暖暖手。香莲从孩子们头顶上伸出手去，在火盆上方边烤边搓着双手。
正儿很不情愿地回家了。临走的时候，一步三回头，跟福春说：“姑姑，我明天还来玩，我要自己炸蚕豆。”
福春笑着说：“好、好，正儿少爷，姑姑希望你天天来玩。姑姑喜欢你，你啥时候来，姑姑都欢迎。”
正儿认真地说：“多谢姑姑，正儿明天还来。”
腊月二十五，五九第五天，天气还是很冷，雪渐渐地融化，府里上下都忙碌着。过年是一件大事，穷人家盼过年，能一家人团聚，吃口好的，打打牙祭；富人家盼过年，孩子们长一岁，大人们图个热闹，讲个排场，给自己讨个好彩头；商人们借着过年，可以