程家后花园里，宴席，戏班子，唱到很久，乐到很久……
按照惯例，第二天中午，程家要大摆宴席，为老太太祝寿。
四更天，仆人们就起床忙碌了，杀猪宰鸡，准备菜肴。
一对红烛在正厅高照。淮安的规矩，这祝寿的日子，红烛不能熄灭，否则暗示寿星不长寿，很不吉利。
五更天，当家的太太就起来指挥一应事宜。程贵祥大太太俞氏早早起床张罗安排蒸寿桃。因为天气炎热，昨晚上并不能先蒸出来，怕馊了。
早上，命仆人用一个四尺口径的大锅蒸了一个锅口大的寿桃。厨娘用手摸了摸面团，面膨胀得厉害，发现面团里的气泡很大，揪起来一点，放在鼻子前面闻闻，然后点点头，自语道：“可以了。”
和了碱水，仔细兑到面团里。今天的寿桃要求很高，碱水大了蒸出来的寿桃就发黄，颜色不好，兑了碱水少了会酸口，没法吃。厨娘很紧张，却又很兴奋，从来没有做过这么大个的寿桃，今天做了，一定要做好。
辰时，已经有远方的客人来贺寿了，巳时刚到，附近的客人络绎不绝，鞭炮声，贺喜声，唱礼的声音，此起彼伏，不绝于耳。唱贺礼的人大声说：
“竹巷街赵府，一对玉鸳鸯，一对银烛台”，
“打铜巷周府，喜马拉雅山虫草一份，藏红花一份，”
“竹巷街汪府，金如意一对，”
“绳巷李府，玉如意一对”
……
大少爷二少爷站在大门两边迎接客人，真正的英俊少年，大少爷沉稳，二少爷风流，眉宇眼梢尽显轩昂气势。
大少爷伸出手掌做请进动作，二少爷抱拳向客，把客人让进门，三少爷跑进跑出，跟其他孩子追逐玩耍，小少爷还抱在怀里，他也踢着双腿，跃跃欲试，想下地跟着三少爷们后面跑。
正儿跟在赵老爷身后，故作稳重地跨进门槛，刚绕过照壁，就被程家三少爷顺义拉住了，程顺义跟正儿在书院同窗读书，都是读《三字经》的阶段，顺义跟正儿同岁。正儿看着父亲，不敢乱跑。
赵志贞回头看着正儿说：“去吧，言行合规合矩，不得无礼，不得闯祸。”正儿像是得了赦令，忙忙地答应着，跟在顺义后面跑远了。
炮仗不断地响起，祝寿的声音此起彼伏，唱礼的声音不绝于耳。孩子们喜笑颜开，大人们拱手互拜。正屋堂屋里，老太太坐在太师椅里，一根翠色玉簪别在发髻上，金闪闪的步摇穿髻而过。上穿暗红底色绣团寿字的衫儿，攒金镶银，下衬玄色绸缎裙装，底边绣着鱼荷图，裙摆垂地，遮住一双紫色绣花鞋。身边三四个丫鬟在打扇。老太太笑成了弥勒佛，开心得不得了。
客人来了，先是移至偏厅吃寿面。薄如蝉翼的白白的阳春面，柔韧绵软，上面卧着雪白的汤圆，酱汤调味，蒜花翠绿，鲜美无比。吃完寿面，客人移至大厅，看茶，吃瓜果，八月的瓜果丰富，桌上不但摆满了时令鲜果，还有外地运来的哈密瓜等，琳琅满目。远道的客人在偏厅待着，近处的客人，过来随了礼，便告辞回府，待午时来用膳。
午时，宴席开始，大家移至饭厅。这里有一个大厅，可以摆下十多张桌子，同时容纳百十号人吃饭。今天因为客人多，干脆在院子里摆了酒席，对面是戏台，平时程家请戏班子唱戏的时候，这里是容客人喝茶看戏的地方。
重要的客人，知府，漕运总督，商会会长，还有一些衙门要员，在家里的精致小厅用餐。程贵祥让长子、次子在院子里招呼客人，自己偶尔出来举酒答谢大家一下，多数时间在小厅陪贵客。
宴席开始，仆人们穿梭上菜，先是八碟，后是八碗，热盘炒菜，冷盘凉拌，海碗烩菜，红烧锦鲤，酒至半酣，有人提出，让程家公子对诗。
程贵祥这一代人因了盐生意发了财，更加注重子孙在仕途上求发展。他拿出一部分钱财办学堂，请学养深厚的先生来从教，程家二公子程顺利对古籍考证很有研究，治学严谨。三公子程顺义尚年幼，刚刚开蒙。
于是，顺利在父亲的首肯下，赋诗一首，祝祖母寿比南山福如东海，学堂里的学生也吟诗作对，祝老太太福泽绵长，祝程家一如既往，兴旺发达。
晚上程家还是在惠泽园大摆宴席，中午的客人，晚上继续来喝酒，边喝边看戏，戏班子连唱三天。
月上柳梢头，已经过了戌时，正儿和雍儿都有各自的丫头带着，孩子们在后面假山附近捉迷藏。玩得太开心，不肯回家，丫鬟已经多次催促正儿和雍儿赶快回家。
可是，难得这么热闹，孩子们撒欢乱跑，丫鬟们根本管不住他们。说又不敢说，催也不敢催，劝着也不听，丫鬟们只能跟在他们后面跑。正儿和雍儿又不许丫鬟跟着，因为，跟着跑他们捉迷藏就藏不住了。
有七八个孩子在捉迷藏，躲了几个回合，都没有问题，一会儿都出来了。孩子多的地方，大呼小叫，丫鬟们也习惯了，放松了思想，边等着少爷小姐，边朝戏台那边看