接下来，清鸣日日苦练骑射摔打功夫，抚琴、读书，他每每寅时兴，闻鸡即起舞，晚上掌灯夜读至戌时入眠。
有一次，清鸣跟罗教教众去凤阳知府连富贵家抢劫。大家都知道这个连富贵贪婪成性，去他家一定能够抢到值钱东西，所以，大家做了充分准备。晚上，清鸣跟着教众一起，翻越围墙，落到连富贵家院子里，他家的狗叫了起来，清鸣一个翻身，扑上去，用一个圈把狗嘴扣上。
他们悄悄打开门，进入室内，清鸣习惯了，还是先进入书房，书房里有很多值钱的东西，墙上挂的，博古架上放的，要么是古画，要么是古董，还有紫砂壶，清鸣看了看，随手拿了一本书，退出了书房。此时，连家一个小丫鬟半夜出来小解，看见黑影从屋顶上飞下来，吓得赶紧缩在屋角。她想悄悄退回柴房，可是，后背跟一个人的后背撞了一下，好在小丫头胆子大，没有发出半点声响，黑暗中，她转身看了对方一眼，看不清对方，对方也吓一跳，回身见是个小孩子，他担心小孩会叫出来，想伸手把对方打晕，可是，他不习惯欺负弱小，举起的手，僵在了半空中，他快速抽身离开，跟着那帮强盗，翻墙离开。那个被清鸣撞倒的小丫鬟是清鸣的大妹周清丽，当时，如果两个人有任何一个惊叫一声，对方都可能认出自己，彼此相认，就不会错过多年。可是，两个孩子都胆识过人，彼此都没有发出任何响动，黑夜中，伸手不见五指，所以，真的就错过了。这一错过，就是二十年。
清鸣后来多次悄悄潜回府上察看，屋子破败了，封条被风刮断，挂在门上随风飘。他夜里趁黑翻墙到院子里，发现蜘蛛网挂得到处都是，一不小心撞了自己满脸灰尘。清鸣有时候待在屋里，睹物思人，一家人温馨和谐的生活场景历历在目，爹娘呼唤自己的声音犹在耳边回响，再看眼前的景象，心酸难过。他怕被官兵发现，只能待一会儿，就又悄悄地离开了。
平时跟着罗教的人一起打家劫舍，有吃有喝，日子过得也快。他每次被罗教人带着抢劫，只去书房，不取金银，四书五经都是抢劫来的，用于苦读。其他时间，到处寻访弟妹们的踪影。慢慢地，他了解到自家当天的一些情况，皇上降旨灭门，大妹被官兵带走，二妹被二姨娘带着，不知去向，二弟三妹也不知道去了哪里。二妹才四岁，三妹才三岁，三岁的孩子没人照顾，不知道是否还能活着。最小的妹妹，才满月，听说被三姨娘抱着投河了。自己从今往后活着的使命就是找到弟弟妹妹，照顾好他们。
又有一次，他跟着教众去抢劫一个财主家，这个财主叫做张大发。他跟着教众翻墙进入院子，还是进了书房。他自己定下的规则，自己不想改变，即使对方是可恶的贪官，他也不愿意抢走他的不义之财。他不知道张大发是谁，他搜寻书房，发现张大发家书房里啥书也没有，张大发不识字，清鸣想到自己空手回去可能要被罚，所以，想去柴房里，随便拿一个吹火棍，一口锅，也是好的，总归能够不用空手而归了。他进到柴房，摸了一个饭碗就走，柴房很黑，他看不见里面的东西，他不知道，一个小女孩就睡在柴房的草堆里，睡着了。小孩子睡觉沉，根本不知道身边的动静，这个女孩是珠儿，大哥从身边走过，珠儿没有睡醒，也没有鼾声，兄妹俩就此错过。
冥冥中清鸣两次遇到妹妹们，却造化弄人，让他都错过了，兄妹近在咫尺，却重又远隔天涯。
在罗教五年，他读书，弹琴，吹箫。一直努力寻找弟弟妹妹，多方打探，却杳无音讯。一天，陈舵主找他，让他去淮安柳儿洼罗教堂口做二当家的。他收拾了行李，第二天就离开安徽，去了淮安。他心里有个小算盘，在安徽这么久，没有打听到任何关于弟弟妹妹的消息,去淮安可以顺便寻访弟弟妹妹们的下落。在安徽罗教里混了五年，他遍访了安徽地界大小村镇,都没有见到大妹、大弟和二妹、三妹的影子。他想去外地寻找,正愁没有机会呢,教主派他去发展壮大淮安罗教,这个安排正中他下怀,安徽很多人都来淮安谋营生,说不定在这里能找到弟妹们呢。
听说淮安河下有很多商会，其中有浙商商会，晋商商会，徽商商会，两广商会等，他可以到安徽商会去寻求帮助，也可能遇到弟弟妹妹们，总之，找到弟妹们是他需要做的头等大事。
清鸣准备了一下，晚上，他又潜入自己家老宅，他想通过查看老宅的蛛丝马迹，寻找到弟妹们的去向。
他来到大妹的房间里，见到翻倒的桌凳，他能够想象到当时拉扯、挣扎的场景，大妹被强行拉走的样子，他心里难受，为何自己碰巧不在家，如果在家，他可以保护家人们，即使不能护大家周全，起码自己可以知道大家去了哪里，现在倒好，茫茫人海，去哪里找寻自己的亲人们。都说长兄如父，自己这个长兄，连弟妹们在哪里都不知道。他似乎听到弟妹们的哭泣，被生活折磨得死去活来，他们多可怜呀。才一个月大的小妹妹，真的就投河了？四岁的二妹，三岁的三妹，去了哪里？大弟弟又去了哪里？都还活着吗？
他慢慢在屋里摸索着前行，踢到什么东西，点了火折子，低头