周家长子周清鸣，今年十五岁，打小在军中长大，跟着父亲，练得一身本领。清鸣老大，有个大妹八岁，二弟七岁，二妹四岁，三妹三岁,三姨娘两个月前生了小妹妹。清鸣想独自出门游历,正好出去练练胆量,求父亲让他去天津三姨娘的娘家报喜。母亲舍不得儿子这么小就孤身出行,父亲有意练一下他的胆识，于是，派了家丁喜旺跟他一同前往天津。一路上骑马前行,十五日后到达天津,在天津待了两日,打道回府。回来时，走走停停，慢慢游历。不觉离家已经过去月余,有点想念家人了,不知父母是否安好,特别是想回去看看小妹妹,现在长得什么样子了，一定很可爱吧。前天，便催了仆人喜旺先行回去通报,自己晚一天到家。
快到家时,感觉有点异样,街道上冷冷清清,不见人影。快马加鞭,远远地看到自家大门上有封条贴着,心里一惊。因为年少没有经历过很多事情,根本想不出来怎么回事,爹娘呢？
看着门前空荡荡的，无人值守，于是,下马跑过去,发现大门被锁着。刚想对着门缝仔细看个究竟,忽然从旁边树丛里冲出很多官兵,追着他砍杀,吓得他跨上马就逃。跑着跑着，他的马腿被兵士砍了一刀,马倒下了,断了他逃生的机会。他只有拼命反抗,手中没有兵器,只能徒手还击。在毫无防备的情况下,他立刻处于劣势。
越来越多的兵士围拢来，砍杀他，他边抵抗边叫道:“我爹是指挥佥事，是朝廷命官，你们这是干什么？”
“干什么？我们这就送你去见周指挥,送你去见你死去的爹娘。”一个领头的官兵头目说着举刀就砍,他闪身避让,头脸侥幸避过,对方刀刃砍中他的肩膀。他眼看着就要丧身在乱刀之下,这时候有几个蒙面人杀了进来,把他掳走了。
他被人架着跑,一路上血流不止,不远处有一辆马车奔来,他被人架了上去，还未坐定，马车飞也似的跑了,身后黑衣人跟官兵打成一团,马车跑远了，他因为失血过多晕倒在马车里。
不知道过了多久,他醒来,天已经很黑了,有一颗如豆的灯光在黑暗中跳跃摇曳，他动了一下,觉得浑身都在痛。他“哎呦”一声,疼得龇牙咧嘴。
他仔细观察了一下周围的环境,发现自己此刻睡在一间貌似客栈的屋子里，屋里有一张床,一张桌子。他一时糊涂起来,不知道自己怎么到这里来,他慢慢想到白天的遭遇,被官兵追杀,领头的官兵说:“送你去见你爹娘！”
他一时想得头疼,不愿意去想,又不得不想。 他惊悚地想，爹娘怎么了？家门上为何有封条？家人都去了哪里？
门“吱呀”一声被推开,进来一个女的,头上裹着头巾,身着玄色衣裤,在晚上幽暗的灯光下,有点神秘。女子看上去二十左右,唇红齿白,干练有力,手里端着一只碗,碗里是黑色的汤汁,冒着热气，散发着药味，应该是汤药。
“醒了？周公子，”女子笑着说,“我是张二妮,人称二妮子,是罗教人。”
“罗教？”
“是的,舵主派我们救了你。”
“为何救我？我又不认识你们。”清鸣虚弱地问。
女子说:“是这样的,你爹是因为我们罗教才被罢了官,你们家被灭门是因为你爹不愿意出兵镇压我们。”
“灭门？谁家被灭门？”清鸣叫了起来。
女子沉吟了一下,说:“照理说,我不应该现在告诉你,舵主说,等你身体好了之后再告诉你真相。可是,我不想瞒你,白天的情况你也看见了,他们一定想要你的命,招招狠毒,不是我们在那里埋伏,你早就没命了。”
清鸣此刻急切地问：“你快给我说说，我爹娘，弟妹们都如何了？”
女子说：“你爹刚正不阿，不愿意同流合污，被人算计，被皇帝下令处死。皇帝下令，你们家十四岁以上男子，全部斩杀，十四岁以下男子，发配边疆，给披甲人为奴。女子不论大小，全部去官家为奴，你娘，周家大太太不堪被辱，被逼悬梁自尽；二姨太吞金投河自尽，三姨太抱着新生女儿投河去了。至于你的妹妹，应该是被官兵抓走了，去了哪里，实在不知道。”
清鸣听闻，五雷轰顶，他瘫倒在床上，眼睁睁地看着屋顶，眼泪顺着眼角流了下来，过了一会儿，他狂躁地从床上跳起来，恨恨地说：“家人都没了,我活着还有什么用,不如跟他们拼了。”
“你去送死太容易,可是死得没有用处,活着等待时机吧,机会到了,再报仇也不迟呀。”女子说着，递给他汤药，说:“把药喝了吧，趁热喝。这个是专治跌打损伤的药，郎中给开的‘三七君子汤’, 你的胳膊上挨了一刀,身上多处伤口,郎中说,好在没有伤筋断骨,慢慢养养就好了。”
清鸣不想喝药,问:“这是哪里？”
二妮说:“这里是我们的接头地点,有事大家在这里商议,平常没事，大家各住各的。”女子把药放在床边,慢慢退了出去。
一会儿，女子端来了饭菜，有粥有馒头，还有一盘酱