南极科学考察探险第二天。
凌晨一点，南极圈内的天空已经开始微微发亮，而在这个短暂的黑夜，对这里的每个人却是漫长而难熬的。
被困在罗斯海域的“院士号”周围浮冰越来越厚，甚至雷达显示有两座冰山正在向此处左右夹击而来。
船体裂开的缝隙越来越大，仍没等来救援，”院士号”上的人们开始深陷极度崩溃和绝望之中。
这一天正好是圣诞节，他们面朝东方，双手在胸前画着十字，向耶稣祷告，希望能叩开求生之门，这可能是他们这辈子最绝忘的一次圣诞节。
玉蛟号上，沈极等人一夜未眠，达成一致意见后，再次将船上所有人召集起来，今天他们必须有个决断。
他直接开门见山。
“谁不想去参与救援，可以承载天鹰号直升机离开，不过你们也是知道，目前南极还没有我们的永久机场，所以只能将你们停放在距离中山站最近的浮冰上，等待其他科考船接应！”
此话一出，又引来人群中一阵纷乱，之前那些被李鱼雷煽动主意的人，此时又动摇了心思。
时不我待，站在一旁的简南星有点急了，搬出国际法，试图努力说服还在犹豫不决的人们。
“根据SOLAS公约，（注：《国际海上人命安全公约》），玉蛟号受俄罗斯海事安全局征用，我们是SOLAS缔约国，有国际法义务。”
她激动而紧张的声音有些哽咽，顿了顿，继续说道，“试问，如果我们不遵守国际法，倘若在不久的将来，我国同胞也遭遇此难，又有谁还愿意是出援助之手呢？”
沈极望向她的眼神里充满欣赏，却又带有一丝探究。
“简医生，没想到你在国际法领域上还颇有造诣。”
简南星尴尬地笑了笑，“只是临行前，有做过功课。”
在他们晓之以情，动之以理的劝说之下，船上所有人终于将心中的天秤倾向他们一边，开始赞同他们的决策。
人心所向，李鱼雷见此状，也不得不对此附和称好。
玉蛟号所有船员共同决定，继续实施国际救援，尽最大的努力给被困船上的人带来生存的希望。
*
然而，事情发展并没有他们想象中乐观。
救援行动从上午5点开始实施，玉蛟号只能以每小时1.5节的速度在浮冰区缓慢的破冰前行。
下午1点，此时，已经距离“院士号”11公里的距离，就在大家看到希望的时候，玉蛟号却因为浮冰太严重，而被迫阻拦在原地。
天气预报预计，一个西风带气旋即将到来，浮冰将继续增多，到那个时候，雪龙号不仅无法前行，自身也有随时被浮冰围困的危险。
沈极和徐昌船长临时决断，果断向上级发起求助。
国家海洋局接到讯号，对此表示高度重视，派出刚刚建成，还未服役的“玉蛟2号”，对接南极科考队员的救援行动。
他们需要派出船载直升机“天鹰”，对“院士号”上乘客先行展开援救，将他们置于附近安全浮冰上后，等待玉蛟二号接力救援。
杨朝是本次行动的飞行驾驶员，除了船长徐昌和队长沈极之外，王辛树，罗亦和老白也都积极参与救援之中。
“沈极，为什么没有我？”简南星迈着极速的步伐跟在沈极身后质问。
沈极似乎被她纠缠得有点不耐，顿在原地，大吼道，“你不行！”
简南星被他吼的眼眶一湿，却又努力争辩着，“你不是说过不歧视女性队员？或者你觉得，我还是你眼中需要保护的弱者？”
沈极开始不敢看向她急切而又倔犟的眼神，也压抑着心中泛起的情绪。
他从不觉得她比任何男队员逊色，只是这次……他开始无法承受让她身涉险境。
简南星见他眼神闪躲，语气更为坚定，“沈极，你需要我！船上可能会有伤员。”
沈极哑然，抬头看向她。
她感觉到他的动摇，趁势继续说了下去，“这不是为了你我，而是为了船上上百余条性命。”
他的喉结滚动了两下，睫毛轻颤，身侧的双手慢慢握紧。
他答了一声，“好。”
*
沈霜降还在宿舍间发着脾气，沈极已经下了死命令，不允许她踏出船舱半步，安安心心等待他们回来，还将她托付给了其他船员监管。
“什么嘛？我又不是小孩子！”
沈霜降死死盯着面前桌子上的方形水杯，气得胳膊向右一甩，将杯子摔到了地面上。
“霜降，你不去送送你哥吗？”
简南星刚从医务室拿了些许医用物品以备救援，路过沈霜降宿舍间门前，探头询问着她。
沈霜降耷拉着脑袋，“他连船舱都不让我出。”
简南星看着她可怜巴巴的样子，于