说时迟，那时快。
绿袖城的一组晚班警员已经赶到了五层楼的游戏大厅。指挥中心还派来了一辆卵形的自动驾驶汽车，因为需要接刚出了事的尼尔森一家去收容站。
加拉和皮姆大大方方地跟同行打了招呼，解释两人其实是来五层楼消遣，而非执行任务。同时，两人的确是莱尼的父母在游戏中被害案件的目击者。
最佳搭档一直看着同行将一脸郁闷的莱尼和他惊恐万状的“父母”带出了游戏大厅，带进了警车开走了。然后，两人也跟加利昂先生道别，出了五层楼公司。
皮姆解锁了自己的自行车，拖着车跟加拉肩并肩走向停在机动车位上的飞行摩托。
此时太阳已经落山。夜幕之下，两人小声说着话。
“咱们需要尽快回到沙漠中的核掩埋场，”他说，“跟艾罗伊人汇报最新的进展：在2045年的春天，流放者魁罡来到了绿袖城，然后竟然被贝克街的一群小毛孩子卸掉了束缚他的四枚蹄铁，让他恢复了原形！”
“是啊，”加拉回道，“看看飞船里的投影如何解释这一不可能的情况！”
“问题是，”皮姆说，“咱俩把了解到的情况转述给艾罗伊人，这就只是二手资料。最好能将‘当事人’带到飞船里，让他把告诉咱俩的情况在亲口跟对方说一遍。”
“你说的当事人……”加拉问了半句。
“对，就是莱尼！”皮姆回道，“也就是现实中的小尼尔森。你刚才记住他和父母被送到哪个收容站了吗？”
“9号站吧，”加拉只要用心就能记住很多细节。
这时候，两人已经走到了停放那辆飞行摩托的车位上。还好，摩托车占据的车位空间相对较小，能让两人从容不迫地站在车位上，继续攀谈。
“其实我有一个疑问，”加拉皱眉问，“我知道，五层楼公司模拟的21世纪绿袖城，是基于存储在网络空间里的历史信息。也就是说，在2045年春，的确有一群贝克街的少年与魁罡发生了一段奇遇。代入到莱尼这个孩子的小尼尔森，的确可以认为是这场事件的亲历者。”
“但是，”她口风一转，“莱尼并不是一个普通的旁观者。事实上，他做了一件决定性的举动：将一双42码A牌篮球鞋送给了恢复了人形的魁罡。而恰恰是这双运动鞋，出现在了艾罗伊飞船坠毁后的监控中，被穿在了嫌疑者的脚上！”
“所以，”皮姆不禁打断搭档，“袭击货运飞船的凶手大概率就是魁罡！”
“我想说的不是这个！”加拉继续道，“我想说，莱尼将鞋子送给魁罡的行为发生在虚拟游戏里。但是，现实中嫌疑者脚上的同款同码鞋子，又是从哪里来的呢？”
“这其实很好解释，”皮姆立马回道，“五层楼公司对于21世纪绿袖城的模拟，必须与一切保存在网络上的既定事实保持一致。在真实历史上的2045年春，贝克街的孩子们在释放了魁罡之后，其中一人肯定抢购过春季限量款的42码A牌鞋子，并将其送给魁罡。既然这件事在莱尼手里完成了，那就与既定事实一致了。假如尼尔森一家没有登入游戏，没有成为住在贝克街44号315的一家人，那么迟早会有其他孩子将同款同码的鞋子送给被释放的魁罡！”
“保不准，”皮姆继续解释，“在真实的历史上，这个送鞋给魁罡并且得到了四枚蹄铁作为回报的孩子，就是莱尼！而小尼尔森登入了虚拟世界中的莱尼，恰巧做了同样的事情。毕竟，当真人玩家完全代入到游戏角色的人生，很可能会做出后者本来就会做出的举动。”
听了搭档一番话，加拉思忖着点了点头。
“那你刚才说，”她回道，“咱们要带着小尼尔森去沙漠中的核掩埋场？”
“今晚上，”皮姆说，“收容站那边就能完成对尼尔森一家所有的健康检查。咱俩明下午各自收警后，就一起前往9号收容站，以事发现场警员的身份探视孩子。”
“但是，”他继续说，“小尼尔森必须主动向站方提出跟咱俩出去玩耍的请求。为此，你我需要把核掩埋场存在外星飞船的秘密透露给小尼尔森，激发出他进一步探索魁罡身后背景的愿望。”
“但可是，”加拉回道，“小尼尔森肯定跟父母住一个房间，跟他说这些机密的事情，难道不会引起尼尔森夫妇的疑心？”
“我觉得不用太担心，”皮姆说，“你想想，尼尔森先生与夫人现在还是现实绿袖城的体面中产吗？再也不是了，他和她已经被游戏中生活在百年前贫民窟的两个角色给‘夺舍’了。突然来到22世纪，就算没发疯，也听不懂我们跟仍是他自己的小尼尔森在说些什么了。”
“那就这么定下来了，”加拉叹了口气，“明天忙完各自的任务，咱们用单片镜联系一下，然后直接在9号收容站汇合。也不能太晚了，据我所知，通往沙漠观光站的超铁列车在晚六点后就停运了。”
“至于现在，”她扭了扭疲惫的身体，“就各回各家，早点