加拉和皮姆来到五层楼公司，在大厅走廊里对机器人接待员声称是来调查一起案子
至少，两人看起来是像模像样的。
“请稍后，”迎宾员微微点头，“‘加利昂先生’马上就来。”
说话中，仿生人鸭蛋脑袋的曲面玻璃里，亮了一下灯，想必是向这位“加利昂先生”发出了某种信息。
“他是五层楼公司的GM，”迎宾员继续用合成音介绍说。
“GM?”皮姆问。
“General Manager,总经理，”迎宾员继续说着参杂了若干语种的地球语。
“既然咱们是一家游戏公司，”加拉笑道，“那干脆将GM解释为Game Master‘游戏主持人’算了！”
“Either will do!”只听远远传来一句英文。“哪个都可以！”
加拉和皮姆望过去，就见一位瘦高个的男子从大厅跑进走廊。来者的穿着，跟机器人迎宾员同样考究。但那顶别致的圆礼帽下面，则是一张深目高鼻的面孔。甚至，他说的英文都带上了一股正宗的伦敦腔。
“这位就是Mr. Galion, GM,”机器人介绍说。
“欢迎来到五层楼！”加利昂先生向两位警官伸出自己瘦得皮包骨头的右手，却是先伸向皮姆警官的。
用脚丫子想，就知道是这位科技精英又想当然了，以为一男一女两位城警中，男士肯定是更高阶的长官。
皮姆也没吭声，就是单纯地无动于衷。而加利昂先生也迅速地同步了自己的情商和智商，转而先将手伸向加拉。
加拉便大度地回握了过去，但其实也是轻盈地递出自己如兰花般的几根纤指，由对方象征性地握了握，就算完成了见面仪式。
“两位警官跟我来，”加利昂先生跟皮姆握完手，便领着两名贵客往里通过了走廊，然后豁然开朗地进入了游戏大厅。
整个游戏大厅，占地达到了上万平米，垂直的高度也绝不止五层楼了。
“因为我们要一次容纳上千名玩家同时登入游戏，”加利昂跟两位警官介绍说，“所以游戏大厅就是按照超铁站的规格修建的。”
“高耸开阔的空间，”他继续，“能够让所有人感到不憋闷。而万一发生火灾，也便于烟雾消散，人员撤离。”
午后的骄阳从穹顶中央的大圆窗照射下来，加上环绕大厅的成排窗口，单凭自然光就将一尘不染的高科技大厅照亮。
“穹顶中央的采光圆口，”加利昂对仰望中的加拉警官说，“建筑学上的学名叫oculus，拉丁文‘眼睛’，罗马万神殿就在穹顶中央应用了同样的结构。”
“我更好奇的是，”加拉警官继续仰望，“圆口周围一圈壁画，非常有视觉冲击力。“
“它显然是分为了五个组成部分，”加拉边看边说，“从18世纪第一批定居者在沙漠绿洲中披荆斩棘的‘拓荒时代’，到19世纪市民们在初具规模的小镇上耕读传家的‘浪漫时代’，再到20世纪绿袖城作为交通中转站而迎来大发展的‘工业时代’，再到21世纪产业升级的‘信息时代’，最终发展到了22世纪的今天。”
“更有趣的是，”她放平视线，看向东道主，“这五个部分形成了一个圆圈，让在简陋的‘拓荒时代’与发达的22世纪首尾相接起来。”
“加拉警官，”加利昂先生用优雅的口音说道，“如果刚才我在握手顺序上犯的错误是令人尴尬的，在听了您一番高论之后，我已经为自己最初对您的低估而感到无地自容了。”
“任何数字虚拟的底层都是物理真实，”他继续说道，“壁画从第一层到第五层首尾相接，就是体现了这个寓意，当然也是‘五层楼’这个公司名的来源。
“那么，”皮姆指着大厅里的一组组玩家，“这些沉浸在虚拟场景中的游戏者们，也能拎得清虚幻和真实吗？”
只见偌大的大厅里，耸立着一根根巨柱。一组十二张玩家座椅就围绕着巨柱，脸朝外地排列着。
每位玩家都闭目合眼地靠在沙发椅上，双手搭在扶手上，而他或她的后脑，则紧贴着座椅靠背上的一块面板。而游戏者的头顶上方，则有一块显示屏，上面实时滚动着很多图文数据。
“按照当局要求，”加利昂笑道，“我司在游戏场景中加入了足够多的反物理现象，以便时刻提醒玩家正身处虚拟而非现实。”
加拉兀自走向沙发椅上的一名男性玩家，端详着他头顶上方的显示屏。
她第一眼留意到的，就是屏幕上映出了上下两张照片：玩家本人的证件照，以及另一张陌生男子的大头照。
“这就是我们在游戏里设置的第一道反物理现象，”加利昂先生不失时机地介绍说，“玩家会自由选择某个身份登入游戏，也就是成为场景中的这个角色。但是，当他们在游戏里自拍或者照镜子的时候，就只能看到现实中的自己。”