会议结束的当天，卡罗尔、斯内普和金斯莱连晚宴都没参加，坐上夜骐马车，三人轮流驾车连夜赶回英国。
在罗巴兹刚进办公室，还在吩咐助手给他泡咖啡的时候，他们冲进去把他捆了个严严实实。看到神气活现得比他更像个坏蛋的斯内普，罗巴兹立刻意识到事情败露，脸色灰败下来。
“这次不用劳烦你派人来邀请我了。”斯内普彬彬有礼地嘲弄道，“我一定会准时出席你的审判。”
真记仇。卡罗尔心想。她喜欢。
成功逮住了人，三人便互相道别，各自去忙自己的事。金斯莱终于可以捋起袖子好好打扫魔法部，表情踌躇满志。斯内普则要回去忙O.W.L.和N.E.W.T.的成绩统计，还有回复一大堆的职位申请信——他不仅发布了黑魔法防御课和麻瓜研究课的教授招聘，还准备在下学期给每一位教授都招聘助教。
“等考察过助教的资质以后，可以逐步将五年级以前和五年级以后的教授分开。”在回国的马车上，斯内普和卡罗尔大致说了说接下来的安排，“可能还要再招两个城堡管理员，负责日常维护和学生的纪律管理之类的事务。我想让教授们将精力更多地集中在授课上，而不是被无关于他们本职工作的事牵扯进去。”
卡罗尔深思过后认可了斯内普的计划，并建议：“别忘了医疗翼，庞弗雷女士一个人实在太过操劳。”
“这个建议合情合理。”斯内普用公事公办的口吻说，“我认为很需要一封来自院长女士的推荐信。”
原来在这里等着她。
“这可不行，我们圣芒戈的每一位治疗师都很宝贵，哪怕是还在实习期的。”卡罗尔先是断然拒绝，随后又像是考虑到斯内普在她这儿多少有几分“情面”，勉为其难般地说，“不过，霍格沃茨要是愿意给圣芒戈推荐几个擅长烹饪的家养小精灵，我也不是不能考虑。”
斯内普用不可捉摸的眼神看着卡罗尔。原来当她愿意拐弯抹角的时候，油滑程度可以不下于任何一个政治家。
卡罗尔也微笑着与斯内普对视，心想他们俩也不知道到底谁等着谁呢。
片刻后。
斯内普伸出手：“合作愉快。”
卡罗尔握住：“携手共赢。”
手便就这么握着不松了。
卡罗尔回到圣芒戈后，凯瑞过来和她汇报了一下这两天的工作，知道她离开的这段时间里医院里一切井井有条，她心里一松。正打算先回家休息，凯瑞紧接着就告诉她一个悲惨的现实——医院的财政快赤字了。
这两年里圣芒戈没有收到一笔来自社会的捐款，凤凰社和食死徒在魔法部的那场战斗还把魔法兄弟喷泉都给毁了——要知道，以前巫师们每个月扔进喷泉里的加隆都几乎够给治疗师们开工资。
偏偏这两年里送来圣芒戈的危重伤者还特别多，他们付的诊费仅仅是药费、护理费、床位费，这些钱用来维护圣芒戈的日常运转可不够——比如她刚刚改造完成的电梯。
得了，别回家了。
卡罗尔心平气和地坐回自己的办公椅。
“让我想想。”她镇定地安抚凯瑞，“不用担心，我有想法。”
就这么在办公室里写了一天的“抢钱计划”，譬如跟魔法部沟通，把从食死徒那收缴的财物一部分捐助给圣芒戈，譬如给圣芒戈开通产妇陪护、家庭医生、保养药品、儿童体检等服务。总得来说，通过一切合理合法的方式给圣芒戈增加营收。
快到下班的时候，过来给卡罗尔送值班表的琼安提醒了她。
分别的时候，她和斯内普约好如果不忙的话可以一起吃个晚饭，但她现在更想把手头所有需要她批复的文件一起处理掉，而不是搁置到明天。
思忖过后，卡罗尔挥动魔杖，念出咒语：“呼神护卫。”
一股暖意从手臂流向魔杖，随即从杖尖喷出一只由雾气凝成的动物。
卡罗尔愣了一下。
一只笼罩着银白光芒的薮猫正在慢条斯理地绕着她踱步，它皮毛光滑，身材劲瘦，姿态凛然而机警，晃啊晃的尾巴轻轻地拍打着她的小腿，注视着她的目光既专注又沉静，隐隐透着温柔。
这——是她内心深处对斯内普的印象？真意外，她还以为会是只大蝙蝠呢。
卡罗尔忍不住弯下腰，伸出食指挠了挠它的下巴——当然的，并没有毛茸茸的触感，但薮猫依旧像是被搔中了痒处一样，扬起头，耳朵抖了抖，尾巴尖环绕着勾住她的脚腕。
啊，可爱。她露出微笑。
真可惜守护神不能变化出颜色，不然这只薮猫应该是黑色的。
“去吧。”卡罗尔轻声说。
薮猫知晓主人的心意，修长的四肢踏空飞起，灵巧敏捷地穿过了墙壁，如一道闪电劈开空间，朝着自己的目的地穿梭而去。
半个小时后，卡罗尔若有所觉地抬头，看到另一只守护神破空出现