四人在客栈休息了一夜,养足了精神,第二日天亮,陆续起身,趁着气温合适,前往秃脊荒漠寻找兀鹫出身的巢穴。
荒漠之中黄沙覆盖,大地枯燥,只有枯败的树根仿佛还在述说着旧日的荣茂。四人行走过的脚印痕迹没过一会便被沙尘埋没,但并没有阻止她们深入的脚步。
“你们说,兀鹫巢穴究竟会在何处?”柳石凌眯起眼睛遥望荒漠。
星昴垂头看了一眼手中的阴阳镜,道:“根据望尘道长的指示,兀鹫来自于荒漠鹫妖一族,一般盘桓于荒漠之中,却无固定居所,一年之间会转移多个巢穴,恐怕找到他们还需得费一番功夫。”
小玉朝四周仔细地闻了闻,道:“我感知不到妖族的气息,都是这些沙土的味道。”
白河道:“荒漠里气息难以传播,否则也无需这般费力,只能分区域搜寻而去了。”
四人在荒漠中探寻了大半日,然而除了风吹来的黄沙之外,一无所获,只得暂时返回高渊城中。
回到城内之时已是午后,四人正当又累又渴,打算去客栈歇息时,半路上却见不远处聚集着不少人,围在一处店铺外,不知发生了何事。
几人经过,发生人群之中一道熟悉的客栈老板身影,柳石凌上前询问道:“老板,这里怎么了?”
老板见到四人微微睁大了眼睛,道:“你们这是刚从荒漠里回来?”她嘶了一声,又道,“这事奇怪得很,铺子里有个伙计似乎中了邪,早晨还好好的,不久前突然浑身发黑倒下了,模样可吓人了!”
“中邪?”柳石凌看向身旁的其他人,疑惑道。
“对啊。好像还真被你们说中了,不会真有妖怪罢?”老板抱起胳膊搓了搓,神态露出惊恐,“那模样瞧着都吓人。”
四人挤入人群之中,柳石凌喊道:“这里有修仙道长,可否让我们看一看?”
声音一出,人群纷纷朝她们看来,后面的客栈老板也是一惊,难以置信地望去,前面已经有人让开了路,星昴跨步走了进去。
一进入店内,四人便闻见了一股奇怪的味道,快速扫视一眼,发现这里似乎是一间香料店,但跟其他地方的稍有不同,店内的香料都是未经加工的原始干花干草,后屋之中还堆积着满满几摞,味道便是来自于这些原始香料。
店铺内一位吓得发抖的伙计看着来人,咽了口口水道:“你们真是修仙之人?那、那可能瞧出阿叶究竟是怎么了?”
星昴蹲下身子查看蜷缩躺在地上的人,柳石凌看了一眼伙计,道:“你别怕,我们会尽力帮忙。你能说说事情怎么发生的吗?”
伙计想了一会,道:“我跟阿叶今日在店内正忙着分捆干草,没多久前麻绳用完了,阿叶便到柜橱里取。就在这时我听见一声闷响,回过头来便看见阿叶倒在地上痛苦地叫着,我连忙过来,便看到他、他脸上发黑,浑身抽搐不止,我实在不知该怎么办……”
柳石凌眉头蹙起,看向白河,白河也同样面露不解,小玉忽然张了口:“柳柳,那个人身上,是妖气。”
她的声音不大不小,在屋外围观的人一听,顿时一阵惊慌地不断往后退,店内伙计又是一抖,抓住橱柜这才没倒下。
“妖、妖气!”他支吾道,“怎么可能……高渊城里从来没出现过这种事……”
另一边星昴也大致检查完成,他站起身,看向其他人,点了点头,道:“蓝玉说得没有错,他是受到妖气感染所以出现如此异状,而且……”他顿了顿,抿唇看着三人不知是否现在说出口。
白河接收到眼神,朝吓得不轻的伙计问道:“你们这可有说话的地方?”
伙计伸出手来颤抖地指向后方,道:“后面有个放干草的地方,你们……”
还未说完,白河便颔首示意,他和星昴将阿叶抬起去到后院,柳石凌和小玉随后跟上。见四人离开,围观群众议论纷纷,胆子大的人还探出头想往里多看几眼。
“星昴,你有何发现?”白河放下人,看了周围一圈,问道。
星昴道:“这人身上除了妖气,还有很弱的一股魔气。”
“魔气!”柳石凌忍不住叫出声来,“怎么会如此巧合?”
星昴严肃道:“我也认为过于巧合。我们来到高渊城不过一日,今日便在城内发生了此事,我总觉得有些不安。”
小玉问道:“是兀鹫做的吗?”
白河一手抵着下颌,道:“除非兀鹫得知我们来到了这里,这么做又是为了什么?”
四人正感觉疑惑之时,高空之中忽地传来一声长啸,她们抬头望去,只见艳阳之下,一道灰色影子掠过天际。那是一只羽翼丰满眼神锐利的秃鹫,仿佛在寻觅它的下一顿餐食。
似乎察觉到地面上的目光,那只秃鹫在高空中盘桓一圈绕了回来,朝低空迅疾掠下,一双锋利爪子舒张开来,停在了远远的枯木之上。它的尖尖脑袋猛地扭转看来,露出一只猩红的眼睛