六月十七，大盛使团返程，乌楚世子携五千王军同行。
六月二十，队伍抵达乌楚南境腊答城，在城外蒲川关扎营。
此前，贺若朗封锁了乌楚与大盛之间的消息通道，因而，展柔一直未能得知燕州战情，如今及至两国边境，方才从过往百姓那里听得了一些消息。
五月二十四，经十余日苦战，定燕主帅萧瑨率军将陈普的燕州军自洛州北境逼退回燕州，又趁士气正盛之时乘胜追击，收复了燕州南境的邯都、乐亭两府。
及至此时，陈普的燕州军已是连连败退。只不过，因那军中多是陈氏亲族担任要职，再加上这十多年来镇守北境，陈普向来便是以严明治军，而且每一仗，他都要亲自披甲上阵，不退半毫。故而纵是这屡战屡败，却也未见那军中有半分军心动摇，士气衰败之征。
六月初十，萧瑨率军攻打燕州西南境的盐山府，不过两日便破了城。及入了城才发现竟是陈普的一招空城计。只是待到发现之时，陈普已带了军队北上，更在北撤前一面派了一路军队去烧萧瑨的粮草库，一面调了临近蔚川府的五万府军并邯都、乐亭逃出的两万兵将萧瑨和他剩下的十万大军围困于盐山。
此后这八日便再未得任何消息，展柔当即又派了苗士清去打探，却见苗士清才出了帐不多时便又回来了。
“启禀大人，营地外有一个人自称青阳知府柳大人的公子，说有要事求见大人。”
“快请！”
帐帘掀起，一人自暗影里走来。
只见那人瘦高身材，虽略显憔悴，却不减眉宇间的清秀之气。
及见了展柔那人便是一拜：“草民柳仁，拜见展大人。”
“公子请起。”
展柔说着便上前去将柳仁扶起，及至近处，她才看见那人眸中闪烁的光亮。
面前之人不似这个年纪的许多官家公子哥一般，总是一身纨绔放荡之气，反而却是一身浑然的不染俗尘的明净清澈。而那眼眸也像极了那年于竹林看到的那双眼，只不过面前这双更多了几分柔和。
展柔及扶了柳仁起身后便问道：“柳公子可知燕州近日战事如何？”
“启禀大人，家父数日前让草民前往大名与蓟城寻两府知府大人，请他们帮忙联络府军，以求保全燕州北境。不曾想却被陈普察觉，草民刚至大名，陈普便派了他的儿子陈枫领保宁府军赶来，当即攻入城内。”
“大名府军未有防备，死伤惨重，大名一夜陷落。失陷之时，我重伤昏迷，是我的两个侍卫拼死将我救了下来，等我醒来时已身在蒲川关。所以……草民如今也不清楚战情。”
眼下，燕州虽有七府控于陈氏手中，但剩下的青阳、大名、蓟城三府对于陈氏来说却是三块硬骨头。虽则三府表面已为陈氏牵制，但最重要的兵马却仍不为陈氏所控。如今，陈普连连败退，势必要回到北境，而只有这三府府军联合起来才有可能保全北境，让陈普退无可退。
“若非我一时大意，大名也不会失陷，一城百姓也不会……”
展柔见面前那人已是哽咽，便上前拍了拍他的肩头，却见他又躬身一揖：“昨日听闻大人您的队伍今日会到腊答城，草民便擅作主张来求见大人，还请大人救我燕州百姓一救。”
却不待展柔应声，苗士清已开了口，向柳仁道：“不知柳公子可有计策，可让这千余长宁卫抵那数万燕州府军，护下北境百姓？”
柳仁抬眼看向苗士清，方才的殷切目光顿时暗了暗，面色转而泛起几分愤然。
“草民愚钝，但是听大人的意思却是要那北境百姓自生自灭了。”接着又向展柔一拜，“既如此，是草民打扰二位大人了，草民这就告退了。”说罢便要转身离去。
苗士清一手将他拦下，正色道：“若柳公子有好计策，我长宁卫定当赴汤蹈火，在所不惜。但若柳公子只一心救人而莽撞行事，长宁卫兄弟的命也是命，我苗士清定不会让他们白白送死！”
展柔知晓苗士清不是贪生怕死之辈，也并非置百姓生死于不顾之人，所以方才听了苗士清的那一番话便也知他用意何在。苗士清的顾虑不是没有道理，长宁卫经过乌楚一战，已有伤亡，何况此时军中还有许多伤病未愈的将士。若无万全之策，贸然行动只会打草惊蛇，徒增亡魂。
柳仁及听得了苗士清这一番话后，脸上的愤然之色便一时散尽，转而又泛起几分愧色。想到自己一介庸身，从未领过兵，打过仗，也从未读过兵书，习过兵法。如今只是一心相救那北境百姓，却犯了这兵家大忌，便躬身向展柔和苗士清又是一拜：“草民鲁莽，冲撞了两位大人，还请两位大人恕罪。”
“公子请起。”展柔微微一抬手，请了他起身，“公子一心赤诚为燕州百姓，何来恕罪之说。”接着又转头看向苗士清，“苗指挥使的话不错，如今敌众我寡，若无万全准备，去了也只是白白送死。”随即，她眉头一紧，冷然看着那帐中烛火，沉声道，“北境要救，燕州也