随着尉迟恭大军的离开，长安的局势一天比一天紧张。听从父亲的命令回到程家庄照顾两个弟弟的程砚知道：虽然接下来尉迟恭会在高陵取得不错的战绩，但是高陵之战并不能阻止突厥大军对长安的进犯。历史上著名的渭水之盟也将要在这个时空不可避免的发生。
时间一天一天的过去，程砚的内心则有着不知从何处所带给他的不安。对此程砚只能是无能为力的接受着这份不安将要带给他的一切结果。他所能做的仅仅就是不停地用联系武艺来让自己的身体疲劳，每天将自己的时间安排的十分就凑，不让自己空闲下来，从而让自己内心的那份不安来影响他的心智。
铛！铛！！铛！！！
一声接着一声急促的撞钟的声音从庄头传到程家庄的每一个角落，程砚用汗巾胡乱的擦了下脸上的汗水，扔下汗巾，翻身骑上旋风就从校场向着庄头而去。远远的看见庄头的那口大钟附近早已经围满了前来集合的族人。族人们有的拿着锄头，有着背着弓箭，有的拄着拐杖，也有的和程砚一样骑着自己的战马，不一而足，但是他们有着一个共同的目的地——庄头的广场。
就在程砚他们全部到达庄头的广场之后，看着程家庄至少每户都有一个人到达后，族老们连忙平举着双手，示意还在叽叽喳喳讨论着的族人们安静。看着族老的动作，族人们都知道族老有大事要宣布，众人纷纷停止了交谈，目光集中在了族老们的身上。
“宿国公刚刚派遣家丁来通知：突厥大军已经在渭水北岸集结，不日可能攻打长安。族人们近些时日不可外出，做好庄内的防御部署，所有战马一律马不离鞍，族中14岁以上男丁组成小队，带着兵器时刻准备护持族人。所有在职府兵时刻准备迎接朝廷征召。现在除程砚外，其他人等可下去准备了。”
众人闻言纷纷称诺，向着族老们叉手行了一礼，便纷纷向着自家而去，有的要将自己家顽皮的娃子从庄上的各个角落找到并带回家；有的要将自己的兵器战马收拾停当，应对朝廷的随时征召；还有的要将自己要好的玩伴组织起来形成自己的小队，当然这部分人也就是还没有在军队上任职的府兵后备役们了。
看着缓缓远去的族人们，程砚心中的不安更加强烈。但是碍于情面，程砚还是恭恭敬敬的来到族老们的身侧，静静地看着远去的族人们。待到离开的族人们中的最后一位族人的身影消失在转角处后，一众族老们全部面带严肃的看着束手而立的程砚。
“砚儿，国公还有传讯是单独给你的。”
“请族老示下！”
“昨日国公接到尉迟将军亲笔的飞鸽传书，言你阿耶程誉在高陵之战中不幸被流失所伤，待回到营中就已经不行了，望你节哀！”
“什么？我阿耶……”
突然听到这个噩耗，程砚一时有些难以接受。诚然他不是原来的程砚，可是自武德五年至今，程誉对程砚的爱护之情，程砚又不是一块石头，又怎能不心生哀痛。
看着一脸震惊泪水却早已一颗一颗流满面庞的程砚，大族老伸手拍了拍程砚的肩膀：“尉迟将军信上说你阿耶是第一批进入战场的，作战十分的勇猛，可是突厥那边毕竟人多，尉迟将军不得不派遣你阿耶他们行诱敌之计。本来计划很成功，可是就在尉迟将军率兵杀出来，你阿耶准备反身跟着尉迟将军再次冲杀的时候，从突厥那边突然射过来的箭正好在你阿耶的视线之外，所以……”
“那我阿耶现在……”
“尉迟将军将你阿耶的尸身已经单独安置起来，待大战结束，尉迟将军会将你阿耶一起带回来。”
“族老，孩儿有一事相求，请族老成全。”
“你且说来。”
“孩儿想戴孝出征，到尉迟将军的大军之中去。”
“这个我等也做不了主，现在高陵至长安一带早已被突厥所占，就算你想去也是危险重重呀。”
“我阿耶战死沙场，身为人子听闻消息怎能不前往照料，再说眼下高陵随被突厥所围，然陛下一定会派遣援军解高陵之围，同时也会在高陵安置重兵用来切断突厥返回草原的道路。况且我现在武艺业已醇熟，缺的不过是沙场上的经验而已，因此于公于私我都应该到高陵去。”
听着程砚的话，族老们相互看了一眼，都是拿不定主意，最后看在程砚一再坚持，没办法只是推说只要朝廷征召府兵驰援高陵，他们会想家主建言，若是家主同意，那么他们也就同意程砚戴孝出征去高陵。程砚虽然听出了他们的推脱之意，却也是不放在心上，对于高陵他是一定要去的，一是为了程誉收拾尸骨，二就是要在突厥军中杀他个几进几出，随不知是谁射出的箭矢伤的程誉，只要他程砚在突厥军中杀得够多，也就算是为程誉报仇了。当然在正面战场上的作战其实也根本没有仇怨这一说法，只是程砚现在根本不会想这么多，他只知道他的父亲死在了突厥人的手上这一点就足够了。
收拾好心情的程砚回到家中，将程誉出发前留下的横刀和障刀拿了出来摆