聂双云、钱春妹、黄子芹三人被费艳芳派往春平县城。三个人不同模样打扮，聂双云一副大嫂形象，梳鬏儿，鬏儿穿上发针，半月形的钗儿镶在下半个的鬏儿。钗儿下垂的黄须子一斩齐。青布上衣，腰系绣花黑色短裙，脚蹬绣花布鞋。笑吟吟地走在前头。中间是裹着黑包头的钱春妹，头发有点儿白，黑色上衣，系着黑腰捆，脚穿老旧的宫鞋。看上去六十岁出头。后面尾随的穿粉红上衣的是黄子芹，打了个独辫子，系着不怎么长的白色绣花裙子，两个腿子底下透露出来的是花裤子，新艳的绣花鞋。
这会儿她们前往极乐寺敬香，说是这里的菩萨比较灵验，尤其是求子的许愿，绝大多数都能使俗家满意。俗家女人来到这里求子生养，必须留宿寺庙一晚，方能如愿以偿。
极乐寺大庙跟一般寺庙不同，正门进去是天王殿，向里走是个池塘，里面有藕花莲、好多的大鲫鱼，再拾级而上就是大雄宝殿。大雄宝殿的后面是三层大楼的宿舍区，低下还有一层。第一层、第二层是客房，凡来此敬香或游历的男女俗家都可以借宿。最上面的一层是和尚的住宿区。尼姑宿在西厢房，西厢房的西边是竹园。东厢房是地藏殿。
钱春妹是长者打扮，自然是她上前说话。“师傅，信女修羊子奉上二两银子的香钱，请收下。”比丘尼圆灿合掌说道：“俗家要许什么愿？”钱春妹也合掌，说道：“信女修羊子今年四十有五，一直没有生养个男孩，现在来向菩萨许愿。”圆灿再次合掌说道：“施主你上香，心里默念你的许愿。”钱春妹点香插到香炉里，然后装模作样地念叨，而后跪在蒲团磕了三个头。她直起身说道：“这是我的最小的姑娘，今年十六岁。为了表示信女的虔诚，让我家小姑娘奉献给寺庙侍候一段期间，保我信女修羊子如愿。师傅，还请你额外帮帮忙。”圆灿合掌说道：“施主，这个不难，等会儿去与知客僧，他自然会安排妥当。”
聂双云也奉上一两银子的香钱，说道：“信女宗才女向菩萨许愿生子。”圆灿合掌说道：“施主上香，心里默念你的许愿，跪下磕头。”聂双云也装作虔诚的样子敬了香。
三人便跟随圆灿进了离间，一僧一尼嘀咕了好一阵。知客僧笑嘻嘻近前打拱道：“施主请跟我在后面跑。”走到西北角的一个客房，知客僧打开了房门，里面一张床，床上有蚊帐，一张圆桌，两张圆凳。四面墙壁装潢考究，还有两幅素雅的画。“施主宗才女你就宿在这里，没人打扰你，清静得很的。”聂双云点头称谢：“师傅你忙去吧。只不过信女是跟修羊子衙两个一起来的，还要看她们宿到哪个房间里。”
知客僧说：“你就不别了，客房都不会差的。”聂双云说：“我们是玩的好朋友，如有个闪失，也好相互照顾。”钱春妹说：“信女我有点老迈，神智不怎么清醒，还望师傅应允她跟在后面。彼此相互熟悉房间，以便不测之时能有个照应。”知客僧执拗不过她们两人，只好继续往前跑。
知客僧转了转，似乎进了迷宫，钱春妹住的客房实际在东北角，这里也比较安静，里面同样是聂双云客房的装潢。至于黄子芹是个奉献的幼齿，住宿被安排在第二层楼上。客房里的布置更是考究，有花鸟屏风。
知客僧问道：“小姑娘叫什么名字？”钱春妹说：“她叫翠花，姓汤。”知客僧说道：“汤翠花，不管哪个师傅叫你做事，你都要尽力尽心做好，感动了菩萨，功德无量！”黄子芹低下头说：“谨听师父吩咐。”知客僧扬了扬手，说道：“好了，你们都回到你们各自的房间，千万不能得罪上天的菩萨。”
钱春妹说：“师傅，你忙去吧，我们这些信女既然来到这里，是绝对守规矩的，一丁点儿都不敢逾越。只不过我们还有些私话要嘱咐一下。”知客僧只得独自下了楼。
聂双云说：“接客厅在三层楼上，只有靠近接客厅才能抓住贪官的狐狸尾巴。春妹你就倚老卖老从那楼梯上去。我们两个在东边那神秘的楼梯房摸上去。”
钱春妹尾随一个高个子和尚跟了上去，也许这个高个子和尚耳背，居然没有回头张望。钱春妹分明看到前面墙上写道：施主止步，佛家禁地。钱春妹可不管它，径自登了上去。钱春妹看不到人，只觉得宽大的房间是个迷宫，黑白方块间隔着，如若踩错了脚，那就掉到陷阱里必死无疑。钱春妹用脚试了试，感觉到白方块有点活动身，黑方块似乎也不怎么牢靠。她一时没了主意，只得在旁边试步。
聂双云、黄子芹二人进了那神秘的楼梯房，安了旁边的小圆圈，“吱”的一下就上了三层楼，发现钱春妹在旁边试步，叫个举步维艰。两人来到此处也没了主意，黄子芹发现前面有个小二门，便探身过去，原来好藏人。伸出手示意钱春妹、聂双云她们二人躲到此处。两人便探身过去。这里空间狭小，仅能容三人蹲在那里。
过了好一会，一个和尚径自踩着黑方块跑了过去，朝一扇门走了进去。黄子芹说：“原来白块不能踩的。这样子吧，春妹你蹲守在这里，我和双云两人走过去。”黄子芹个头小，轻盈地走了过去，聂双云便沉稳地走上