姚氏母女回到沉香院后，一直神色不安。
卫芙一想到前院那几个被仗责的家奴，不由得心惊，试图从姚氏身上得到一丝安抚：“母亲呀，二哥哥会不会已经调查清楚，是我在造谣生事啊？母亲，我好怕啊，若是让二哥哥厌恶上，今后卫家还有谁能是我的靠山？”
卫子衍是永宁伯府的少主，也就是下一任永宁伯。
卫芙迟早会出阁，届时，娘家便就是她的倚仗。相较之卫子衍在京都的势力，她的胞兄是万分都不及的。故此，卫芙将来在夫家能否受到敬重，还得看她的二哥愿不愿意庇佑她。
姚氏心烦意乱，总觉得这两日事事不顺：“行了，你是你二哥的堂妹，你二哥总不能胳膊往外拐，他不是一句话也没斥责你么？”
眼下，姚氏最为诧异的，是另外一桩事，她狐疑道：“当真古怪，你二哥从不过问小事，怎的会因为叶棠就大动干戈？他既是知道那几个下人是三房的人，就不该那么不给三房面子！”
卫芙眉目一沉：“母亲，该不会真是叶棠她、她……让二哥哥这么做的吧？可二哥哥何许人也，如何会看得上叶棠？”
姚氏轻笑：“芙儿，你想多了，京都没几个女子能入你二哥的眼，此事没那么简单。”
母女二人正说着，王长岭不请自来，他一脸焦灼，见了姚氏就像是狗皮膏药一般直接跪下：“姑母啊，这次无论如何，您都要帮帮侄儿，不然侄儿这辈子都没法踏出永宁伯府大门了，方才，我刚要出府们，就见有人在巷子外守着，若非我跑得快，只怕是要被抓去毒打了。姑母，我实在憋不住了，您就再借我一百两银子，先解了燃眉之急再说吧。”
王长岭是为了躲避赌债，这才躲在永宁伯府不出去。
可这也不是长久之计。
姚氏被缠得脑壳疼，一脸恨铁不成钢，她本就是爱财之人，可为了这个侄儿，已经数次自掏腰包割肉了。
“你啊你，你迟早会气死我！我哪有那么多银子给你堵上窟窿？！”
姚氏虽是三夫人，可这些年，卫三爷没甚建树，俸禄都不够他自己喝小酒儿，姚氏还倒贴上自己的嫁妆，这些年只能勉强维持表面风光，生怕会被长房、二房瞧不起。实则，她手头早就捉襟见肘。
王长岭已经数次从姚氏这里借钱，也深知姚氏已被掏空的差不多了，姚氏每月得来的月银也没多少银子，他遂起了邪心，忽的咧嘴一笑：“姑母，府上不是刚来了一位小金佛么？那叶家可是冀州首富，北地谁人不知叶家？只要侄儿娶了她，叶家的产业还不是囊中之物？届时，侄儿也不会亏待了姑母呀。”
闻言，姚氏冷笑：“你就这点出息！”
姚氏细一想，侄儿的确没法高娶，若是娶寻常京都女子，还不如挑一个好拿捏的呢，关键是，叶棠可是冀州首富之女，届时单单是嫁妆便会十分可观。
若是能将叶棠嫁给侄儿，她这个当姑母的，也算是来了一桩心事。
姚氏忽然有了主意：“你这阵子就莫要出门了，反正叶棠也会在伯府小住一阵子，你到底能不能娶到她，全看你自己的本事了。”
王长岭爬站了起来，给姚氏捶背捏肩，堆了一脸笑意：“还得指望姑母帮衬呐。”
姚氏若有所思，她并不喜叶棠，可叶家的财力，着实叫人眼红。
一旁的卫芙翻了个白眼，她对叶棠没甚好感，但也厌恶王长岭这般癞皮狗一样的表哥。
***
叶棠回到汀兰苑，哄了妹妹午睡后，便就在屋中作画，她画得不是旁人，正是卫子衍。
拾翠从外面进屋，一路疾步，似是脸色不好，一手迅速拂开了珠帘，愤愤然，道：“大小姐，婢子又瞧见王公子从咱们这座厢院外路过了！他还贼兮兮的往院里看！当真好不要脸！”
叶棠持笔，在画中男子的左眼角点了一颗泪痣，红唇溢出一抹浅笑：“无妨，且随他去，可倘若这厮敢踏足院子，就让护院给我乱棍打出去！”
她再怎么不济，身边还有四名高手相护。
这座厢院并不在后宅，可也容不得王长岭这样的外男轻易踏足。
拾翠见自家小姐如此这般沉稳，也稍稍消气：“是，大小姐。咦——大小姐，这是在画谁？”
叶棠并没有将画中人的容貌画全，只画了一双深邃幽眸，叶棠盯着画中人的眉目，笑了笑：“是你家姑爷。”
拾翠：“……”
哪来的姑爷？她怎一点不知道？
大小姐时常会这般玄乎，尽说些她与采薇根本就听不懂的话。
叶棠就在厢院静等卫子衍主动寻上门。
按着上辈子的轨迹，这个节骨眼下，卫子衍正在对付宫闱内的权阉。御前总管曹公公权柄煊赫、魅主贪墨、横行庙堂，卫子衍虽不贪眷权势，却也以卫家少主的身份在朝中谋事，深得帝王宠信。是卫家真正的掌舵人。
果不其然，晌