在时代的洪流之下，人的生命渺小如尘埃。
有一个孤儿，大家都叫他小马儿，至于他姓什么，父母是谁，连他自己也说不出来。
他只记得，自己赤着脚，光着屁股，到处流浪，他睡觉的地方就是别人的柴草堆、墙根脚、屋檐下，饥饿迫使他到处偷东西吃，乡亲们地里的和家里的他都偷，因为不去偷就要被饿死；他随时和村子里的孩子打架，村里的大人小孩对他恨得要命，不是他想打架，没人保护的孩子只能自保，这些都是本能。他很可怜，名声又很坏，他没有童年的朋友，大人们都怕自己的孩子跟着他学坏了，他无论走到哪里，都被别人嫌弃，辱骂，嘲笑，追赶。
对于一个孩子而言，整天过着这样的生活，这种艰难，简直难以想象，像他这样的人，命一点都不值钱，说不定哪天就被别人打死在某个路上，也说不定哪天就饿死在某个不为人知的角落，至于他死与不死都不会有人过问。
在小马儿的意识中，土匪是又神秘又威风的，骑着大马，扛着长枪，风里来雨里去，他虽然不知道土匪是干什么的，但说到土匪谁都害怕。他的梦想就是有一天能成为土匪中的一员，到时候就再也没有人敢打他了，他也不用再饿肚子，且天天都有肉吃，也不用每晚睡在墙根下，冷得瑟瑟发抖。
七岁那年，他尾随一伙土匪来到了马布村，他刚进村的时候，土匪早已离开，他只看到马布村的妇女们哭天喊地，有人从山上陆陆续续的回来。他毕竟是个孩子，看不懂到底是怎么回事儿，总觉得莫名其妙，当天晚上他走了很远的路，在人们的嘈杂声中，疲倦地倒在一户人家的屋檐下就睡着了。
一直到第二天中午时分，他才从朦胧的睡梦中醒来，在他慵懒地睁开眼睛时，发现自己身上盖着一件十分破旧的麻布衣裳，但衣裳洗得干干净净，还留着一股淡淡的洗衣粉的清香味。这是他这辈子第一次受到这样的优待，顿时，一股暖流从心中流出来，就如这时天空舒爽的太阳，照得他的心里暖烘烘的，他觉得特别满足……
慢慢地，他开始反应过来，自己这是在哪里？再四处望望，周围的一切都很陌生，他突然本能地警觉起来：会不会有一群恶狗冲过来咬他，会不会有人拿根木条过来打他赶他，会不会来一群孩子把他按到在地上踩，然后一起撒尿淋他……他小心谨慎地把麻布衣服轻轻地掀开放在地上，再慢慢站起来，轻手轻脚地就往屋后退，眼睛不住地四处张望，他突然发现脚下好像踩到了什么东西，不像是踩在石子上的样子，似乎是圆形的，表面还有些光滑，忙低头一看，啊，原来是几个烧熟了的洋芋放在他刚才睡觉的旁边，饥饿促使他的脚步不能再往前走一步，食物对它的诱惑实在太大了，他宁愿挨一顿揍也会不顾一切去拿眼前的食物，他迅速地伸手去捡了一个起来，二话不说狼吞虎咽的就开吃，吃完了第一个，他又蹲下去捡起了第二个，可刚一抬头，就看见不远处站着一个身子单薄的老人，正笑眯眯的看着他，他的第一反应就是赶紧跑，可他又发现老人并没有向他追赶的意思，反而还示意他继续吃，他犹犹豫豫的把洋芋放进嘴里，老人笑得更慈祥。
老人喃喃地说：“这吃相多可爱呀，也不知道是谁家的孩子？”
原来，老人早上起来准备出门干活儿的时候，发现墙角躺着一个孩子，身子蜷作一团，老人就将自己准备穿着出门的外套脱了盖在孩子的身上，再把自己打算边走边吃的早点（洋芋）全部放在孩子的身边。等到她中午忙活回来，就看到了狼狈地吃洋芋的孩子。她背上还背着满满一背的猪草，看着孩子怯生生的样子，她没敢走近，生怕吓坏了这个小不点儿。
老人又开始自言自语地说：“如果我的山儿还在，我孙子也该有这么大了吧？”
“崽崽，你怎么会一个人到这里来呀？”老人问。
孩子没有回答，他不敢说话。
“你叫什么名字呀？”
还是不答。
“你家在哪里？”
……
老人就这样东一句西一句的和他说着话，再用钥匙打开大门，把猪草背进去倒在了堂屋大门后的角落里，深深地喘了一口气。
小孩渐渐地放松了戒备心，她开始往大门边移动，再伸个小脑袋往门内张望。
老人的脸依旧慈祥，老人边料理家务边说：“崽崽，进屋来吧，奶奶不会伤害你的”。
孩子终于开口说话了：“我叫小马儿”。
“小马儿”，老人念着，“我还以为你不会说话呢，你终于肯相信奶奶是好人了，你父母呢？”
“我不知道，我没见过他们。”
“你家在哪里？”
“我不知道”。
……
孩子跟老人慢慢的熟起来，开始大胆的和老人讲话，老人询问着孩子的经历，眼里的泪水流个不停，“这世上居然有这么可怜的孩子，你的父母这么狠心的把你丢在这个世界上，让你过着虫蚁不如的生活，你吃了这