家主在这里，恐怕也留不住我们吧？何况，我们此去中原是去入华山派，与宋家无关。”
领头黑衣人犹豫了起来，他之前自然认出了洪志成，但以为他不过炼体境中期修为，凭借多人合力也能拿下。但没料到那书生也有能耐，洪志成又突破至后期，他们实在对付不了。
“好，放他们走。志成兄，还望你不要忘记洪家的恩情。”既然对面给了台阶，领头黑衣人自然要赶紧下，否则一会儿死都不知道怎么死的。
一伙人来也匆匆，去也匆匆，钻入一旁的霜雪山林中，消失不见。
“呼，终于走了。”宋念尘从车厢里探出头来，松了口气。
…… ……
六天后，苏子墨一行人穿过边疆异族的村镇，尽管他们只是路过，但这座充满原始粗犷美的城池还是给他们留下了深刻的印象。
边疆异族的城池建筑与霜影城大为不同，房屋多为土木结构，装饰以各种图腾和象征勇士精神的符号。
村镇里的人们穿着色彩斑斓的服饰，街道两旁摆满了售卖各种异族特产的摊位，空气中弥漫着各种香料和烤肉的香味，与中原的繁华市集截然不同。
苏子墨见宋念尘盯着那些美食眼里冒光，口水都流出来了，就笑着说道：“在这留宿一夜吧，顺便尝尝他们的美食。”
宋念尘马上点头如捣蒜，兴奋地说道：“好耶！我们快去买好吃的。”他赶忙拉起苏子墨的手跑向街边的摊贩子。
“慢些慢些，吃的又不会跑掉。”苏子墨被孩童的情绪所感染，心头阴霾一扫而空。
一晚上吃得尽兴，三个人顺着街道走，一路吃到街道尾。宋念尘正要拉着苏子墨的手去旅馆，却没料到苏子墨在街道的拐角站定，朝身后喊道：“出来吧，跟我们走一路，想要干什么？”
一位看似十二三岁的少年从街角转了过来。少年有些怯懦，但面带焦急之色，眼神似乎有些无助。
“大侠，求您救救我的姐姐！您既然能察觉到我的跟踪，一定武功高强，就请您帮帮我吧！”少年的声音颤抖，但充满了决绝。
苏子墨和洪志成交换了一个眼神，他们能感受到少年话语中的真诚和无助。苏子墨轻声问道：“发生了什么事？慢慢告诉我们。”
少年吞吞吐吐地讲述了经过。原来，他的姐姐被当地的山贼掳走了。这些山贼大约一个月前来到这里，霸占山头，抢夺途经商队的财物，甚至绑架人质索要赎金。少年的家庭贫寒，无力支付赎金，村里的其他人也因为害怕山贼的报复而不敢出手相助。
苏子墨听后沉默了片刻，这种危险又没有利益的事情，让他也很为难。他刚想回绝，却看见少年从怀里拿出一个古朴的黑色戒指。
少年捧着戒指诚恳说道：“这戒指是我祖上传下，但我一直不知它有何作用。若是先生识得此物，就请救救我姐吧。”
苏子墨马上转身，对洪志成和宋念尘说：“我们不能置之不理。这或许与我们无关，但作为武者，若面对这样的情况还视而不见，那我们的修行又有何意义？”
宋念尘点了点他的小脑袋，看向苏子墨的眼神里全是崇拜，他感觉现在的师父浑身散发着夺目的光芒。
而洪志成却一脸惊诧地看着苏子墨，但也是点头表示同意。他不知道这黑色戒指是何等宝贵之物，竟能让苏子墨的态度逆转一百八十度。
…… ……
深夜，苏子墨和洪志成沿着蜿蜒的山路，悄无声息地接近了山贼的藏身之地。月光洒在崎岖的山石上，投下斑驳的阴影，为他们的行动提供了掩护。他们的目标清晰——潜入山寨，解救被掳的人质，尽量避免直接冲突。
苏子墨率先行动，他的身影在夜色中几乎难以捕捉。他利用轻功越过了山寨周围的警戒，像一阵风般无声接近人质最可能被关押的木屋。因为山寨内部只有这里还有一个看守。
有心算无心之下，洪志成迅速行动，一掌轻轻击中山贼的穴位，使其昏迷。随即他们迅速将山贼藏匿在暗处。
“今夜的行动倒是格外顺利。”苏子墨心里莫名有些不安，这种不知来由的躁动，让他感到一阵心悸。“但愿不要出什么事情。”苏子墨没有时间多想，他已经推开了木门。
映入他眼帘的，不仅仅有那个角落里的少女，还有更多熟悉的面孔。他们形容枯槁，瘦骨嶙峋，浑身都是鞭笞的痕迹，但苏子墨一眼便能认出，他们都是宋家的人。“怎么回事？”
这些人大多昏迷不醒，沉重的枷锁让他们甚至无法平躺在地上，如此非人的折磨，让苏子墨不忍再看。而这些人中，只有一个人神色坚毅，仍然保持着清醒，于是苏子墨走向了他。
“宋岳大哥，你这是怎么了？”是的，风云变幻，曾经怀疑苏子墨的人如今被套上枷锁，只能等待着苏子墨的救援。
宋岳的眼睛盯着苏子墨，他似乎很久没喝水了，嘶哑着，他艰难地说起话来：“我被安排暗中护