音，仿佛是一朵艳色花朵，绽放之后终于逐渐出现了颓势。可御花园中，永远会有新鲜芬芳的娇花绽放，海棠谢了有菡萏，菡萏谢了还有榴花。
姹紫嫣红，迷了双眼。
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更深漏长。
外面传来隐隐约约的狗吠声，一声随着一声远了。
七七四十九日终于又熬了过去，人心惶惶的阴影却仍然围在贾府上空，仿佛是一朵黑压压的乌云。老太太还是催着凤姐，赶紧把道士们重金请了过来，驱邪避祟额外做了一场水陆道场。
对外却只说是“祈福”，只字不提不好的事。
但贾母、王夫人、凤姐几个都开始额外关注贾政的饮食起居来，他匆忙从任上赶回来，又匆匆忙忙回去了。临走时被众人塞了一堆“千叮咛，万嘱咐”“这个小心，那个当心”。
连贾政这么刻板保守的老古董都不禁流露出了一丝无奈苦笑来，抱拳作揖说，“儿子省得。让母亲担忧操心了，是儿子不是。”
贾母叹了一口气，嘴上说，“我不过是白嘱咐一句，你自然是万事小心的。”
可在场送行的众人都晓得——
贾母这是担心着呐。
三个儿子没了两个，换谁都会满腹心事的。
又过了一段日子，众人都很快投入了平日里熙熙攘攘的生活。唯有迎春一直着素色衣裳，不是白色就是淡青色，也不施脂粉，也不与姊妹们多串门，仍是说着要养病。
黛玉本想着多去看望她，又想着探春、惜春去了，迎春也是抱病不怎么见，若是轮到她去了，迎春又是好生接待了，岂非惹人侧目？
因此也只是偶尔托丫鬟去问一声“你家姑娘身子可有好些”，再送点燕窝阿胶这些滋阴的补品，也算一份心意。
这本是小事，传到袭人耳中，却又是别一番揣测。
“听说了么，如今林姑娘似乎在学当日薛姑娘的派头，很是会收买人心呢。”麝月这一日私底下撇撇嘴，小声抱怨起来。
袭人面上笑得十分端庄合仪，推推她说，“这小蹄子怎么编排起林姑娘了？更别提薛姑娘早就入宫了，又提她做什么呢？”
“你是不知道呀，”麝月眉毛一挑，指指紫菱洲的方向，又指指潇湘馆那一处，轻呵出声，“下人们都在说，这么粗的人参，这么好的血燕，流水一样往紫菱洲送过去。真正羡慕死人。”
“这到处收买人心的派头，可不是比着薛姑娘以前那一套来的？”
麝月冷笑一声，讥讽着说，似乎在她看来这些全是演戏，没有半分真心在里头
袭人慌忙扯了她嘴，又让她轻点声，“你如今胆子也大了，她们怎么样都是她们的事儿，作戏也好，真心也罢，哪里轮得到我们当下人的多嘴多舌？”
“我平日里空口白舌劝了你们多少回了，切莫学那些长舌妇，私底下议论主子更是忌讳！一时口舌之快，又有什么意思呢？”
袭人说教了一番，麝月脸上有点不好看，但还是小声说，“我也只是同你抱怨罢了，还不是看薛姑娘不在了，又听里头伺候的人说，凤姐和老太太提到了要帮林姑娘张罗好人家的事。”
“呵，什么好人家的。看她这么到处留心的样子，不就是觊觎宝二奶奶的位置么？”
“林姑娘可不比薛姑娘宽厚待人，大方稳重，她可是第一个尖酸刻薄不留情面的。”
“到时候真的娶了林姑娘，我们这些身边伺候的又有什么盼头呢？”
“你虽然提了二两银子身份不同了，可比我们更是不如了。”麝月说到了兴头上，忍不住顺嘴说了下去，也不管袭人脸色越来越难堪。
“我们尚且还有回旋余地，你却是要跟了二爷。若将来的宝二奶奶是林姑娘这种最爱拈酸惹醋、最是小心眼的，你这个陪房又算什么的？还是任凭她作弄你？”
袭人本来还一本正经在劝麝月，不要管主子的事，“林姑娘爱给谁送燕窝给谁送去”，可听到这里，脸色已经难堪宛如锅底灰了。
她手上帕子都揉成一团，脸上却还是维持着温和的笑容，声音也淡淡的，丝毫听不出波澜来，静静说，“那也是……命了。”
“命？”
“咱们这些丫鬟出身的，靠天靠命？”
“还不是得替自己未雨绸缪起来？”
麝月小声嚷嚷起来，居然有几分义愤填膺的意思在里头。
“依我说，乘着现在老太太、太太她们尚未最终商议定下来，咱们好歹探探口风，或是……嗯，我不是说要惹事什么的……”
“总是得动起来。”
“这么坐以待毙可是不行。”
她比划着，眼眸中闪动着异样神色。
“你也瞧见了，如今老太太对林姑娘可喜欢得紧。莫说是薛姑娘入宫了，即便是先前未曾入宫之时，老太太也是对薛姑娘生分得多，对林姑娘偏心得紧。”