“公子？”黑衣侍卫站在男子身后，征询他的指示。
男子抬手，示意侍卫住口，“周令九是睿亲王的人。”
“睿亲王不过只是南楚质子，公子何须？”
男子的散发又随清风拂起，“一个质子固然上不得台面，可他的王妃是定国公外孙女。”
“曾经统领定远军，战无不胜的定国公常凛？”
男子轻舔唇角，眼瞳中散发着深不可及的情绪，“褚煜，一个懦弱无能的质子，竟想着依靠将军孤女，祈望攀上那皇权之巅？真是愚不可及。”
“那个小乞丐，该如何？”
男子眸色一沉，偏过脸盯着黑衣侍卫，“他不是乞丐。”
“公子恕罪，是属下失言。”
江照昏昏沉沉地缩在马车上，一路微微荡荡的颠簸，让他的眉目始终紧拧着。
周令九骑着马，不时地回头张望，这才几日未见，竟不知他被折磨得如此凄惨。
夜幕渐渐暗沉，到了驿站，众人用过晚膳。
胡葭早已换好轻便的行装，周令九站在房门，拱手，“王妃，方才属下替他上了创伤药。”
“他可有交待？”胡葭颔首，又问。
周令九摇头，“并无，想来他遭受酷刑与虐打，还未缓过神。”
“醒着还是晕了？”胡葭虽是询问，脚步却踏进房内。
“咳咳咳。”床上传来江照的咳嗽声，他的脸通红，嘴皮干裂起皮。
周令九上前，伸手探探他的额头，“王妃，还未退热。”
胡葭拂袖，坐在床边的凳子上，拿出怀中的胡笳把玩起来，又捏捏上面系着的半块玉佩。
“若他熬不过此关，那即是命。”胡葭幽幽道，“南楚之行，断不会因他一无名小卒而耽搁。”
“属下明白，”周令九折折眉，又望向床上之人，遇上王爷王妃是他的福，王妃救他是一时善心，能否抗过阎王，得靠他自己。
“王，王妃？”江照微微睁开眼，他模模糊糊地瞥见胡葭的身影。
如今只有胡葭才能救他，不能再被扔下。这里离京郊只有一天路程，那个疯子定会找来。
“你还没死？”胡葭轻轻撩起眼尾，慢慢走过去。
她此时才看清楚，江照的脸、脖子全是伤痕与淤青，额头有几条很长的伤口，血迹已经结痂凝固。
“王妃乃是女侠，从鬼门关捞我一把，阎王也不敢阻拦。”江照上气不接下气，断续且艰难地说出这句话。
胡葭扬起嘴角，“将死之人，嘴皮子还挺能说。”
说着，又看了眼周令九，“阿九，这点你要学着些。”
周令九愕然抬头，这与他何关？他当回好人，抱他回来，倒是给自己找对照物，添不痛快。
“是，王妃。”周令九恨恨道。
“明日一早便起程，若是你依旧如此，”胡葭顿了顿，“那便是老天给的命数。”
“多谢王妃，”江照强撑着身子起身。
“你姓江？”周令九已经向胡葭一一复述江照的情况以及他所遭遇之事。
江照一愣，满是血丝的眼睛闪过一丝警惕，接着他点头，“回王妃，小人姓江名照，数年前家中落败，这才流落京城沦为乞丐。”
“建宁府江家，世代书香，江家嫡系长女江如玥，二十多年前嫁给安宁王褚修桢，膝下有一子，安宁王世子褚炫。”胡葭背过身，淡淡地讲起江家之事。
周令九愣神，江家，安宁王妃江如玥，照此看来，江照也是？
江照愣住，眼中有种难言的情绪，到底是惊诧或是恐惧，他自己也不得而知。
胡葭到底何方神圣，为何建宁府二十多年前之事，她也知晓？
“你今年多大，可有十五？”胡葭回身，迫近他，“你，亦是建宁府江家之人。”
江照不敢吭声，眼前这位王妃，只比自己稍长三岁不到，为何能轻易洞悉一切。
“你想活命，并非难事，但若是想跟着我与王爷，须得将自己扒得干干净净才行。”胡葭牵起嘴角，“你流落京城时日不短，想必知晓：我与安宁王世子有过节。”
“王妃恕罪，正因为我知道安宁王世子请旨与王妃退婚，才不敢说出自己身份。”江照挣扎起身，周令九也只是冷眼旁观，并未帮扶一把。
江照费劲力气爬起身，双膝跪床，俯身，磕头。
“你莫以为朝王妃磕两个头，她便会同意带你一路。”周令九冷哼道。
胡葭抬头，慢慢走向前，拿起自己赠给江照的九节鞭，细细观摩着。
“既是要投诚，那便要如实相告，若有一丝一毫隐瞒，我即刻将你丢回那座宅院。”胡葭抽起九节鞭，周令九有一丝担忧。
胡葭的鞭子抽到床头上，完美避开江照。
江照身子一丝也未挪动，