卯时一到，京师的城门打开了，但由于还是凌晨时间尚未天亮，且由于天气变化无常挂着寒风，因此内城九门人流稀落，只是坐落在京师东南角的钦天监却是车水马龙，好些人在外面踊跃张望，却不能进去，而只能在议论纷纷。
“你说这场论战是董其昌赢还是徐光启赢啊？”
“当然是徐光启大人赢啊，据说这徐光启上知天文下知地理，而且还从西洋人那里学到法术。”
“我看不见得，董大人可是博古通今的大儒啊，加上这次还有钦天监官正张应侯，民间术士魏文魁，以三对一可是胜券在握。”
“没错！京师买董其昌董大人赢的赌盘都几乎被封了，徐光启嘛，谁会买他赢？”
钦天监衙门建于正统七年，共有一百一十间房子，逢一色的青砖绿瓦，外面则是高墙厚壁，在京师也就和个普通衙门相差无几。今日由于个论战被吵得沸沸扬扬，因此增添了好些衙役在外守着，换做平时，即使大门敞开，估计也没几个百姓来。唯一和其他衙门不同的是墙台上摆着好些浑天仪、璇玑、玉衡等仪器，平时京师的百姓也就把这些仪器堪称玩意儿，根本不放在心上。
钦天监的紫微殿，从来没有这么隆重与热闹过。位在上座的是两位老者。一位年约七十，面容清瘦，眯着眼开着鱼尾纹堆着笑容，这是当朝首辅顾秉谦。另一位年约六十，虽文官打扮，却长得一副铁面剑眉，须髯如戟，甚是威武，这是当今东阁大学士挂兵部尚书，也是天启皇帝的老师孙承宗。随下两边分别是信王府总管王承恩以及礼部尚书李思诚，各有各的威风。四人进场时，开始一度谦让，寒暄数句后方才各自入座。
殿中东边坐着三人，分别是南京礼部尚书董其昌、钦天监监正张应侯和有天启朝袁天罡之称的术士魏文魁。在他们对面，也就是位于大殿西边的是一个面貌清秀，身材适中的男子，眼睛不大却炯炯有神，这就是被世人称之为天启朝第一才子的礼部侍郎徐光启。
堂下坐满了礼部、钦天监、翰林院、甚至工部、吏部、兵部的人，看来这场论战不是一般的辩论这么简单，而是引起好几方的兴趣角力。一眉清目秀、俊朗不凡的年轻书生好奇问身边一位较为年长者：“老先生，今日辩论惊动了顾宰辅、孙阁老、王公公以及李大人，不就是一个天象讨论而已吗？为何如此隆重？”
年长者笑说：“卧子啊，看来你这位刚来不久的国子监博士还不知道官场的厉害啊。也罢，既然无声兄让我照看着你，今日我就好好和你说说。这钦天监看是个无关紧要的清水衙门，却掌握着本朝的命脉。”这年长者为钦天监的老属官，而这位叫卧子的少年书生叫陈子龙，是工部侍郎陈所闻（字无声）的儿子，少年聪颖，十六岁举童子试，县试名居第二。
“据说自盘古开天劈地以来，天下混乱，人神交杂，人人都可以自称直通天庭对接，于是颛顼帝断然采取措施，专门设立官员掌管天地之争，这就是后人称之为绝地通天之说。从秦汉时的太史到元宋时候的司天监，直到我朝太祖皇帝的时候改名为钦天监。钦天监负责掌天时、星历，凡岁将终，凡国祭祀丧娶之事，掌奏良日及时节禁忌，凡国有瑞应、灾异掌记之。由于观天阅地之术过于刁钻，且为免而散播谣言、误国害民、扰乱朝纲，因此太祖爷将钦天监之人员定位户籍，即世代传承，不可随意转业，如现任的监正张应侯世代皆为钦天监官。另一方面，朝廷禁止百姓学习天文占卜之类，主要防范妖言惑众，可若是发现奇能异士，若不处置就送进钦天监为朝廷效力。”
“钦天监隶属礼部，监正为正五品，下设一正六品的监副，以及四位正六品的属官。虽然级别不高，但由于其特殊性，监正可直通首辅内阁大学士而无需直接汇报给礼部。”老者是钦天监的小官，从意气风发的少年到今日白发苍苍，看到陈子龙一副天真好奇，想起当日自己亦是年少得志却官场碰壁，做了三十多年还是一个从七品的五官灵台郎，心酸之余难免又带着看到自己年轻时候的影子，加上膝下无子且到了风烛残年阶段因此也百无禁忌地向少年说来你。
“这钦天监自洪武爷以来就有着名归礼部掌管却可直通内阁甚至皇上，主要是其涉及经天纬地，而这些经学自古以来不对外传。话说前朝用的经书以开元占经为主，到了前元时候西域人进呈了万年历，之后郭守敬借鉴了大食国的回回历，编定了授时历，到了洪武爷的时候，就把这本授时历改为《大统历》，一直沿用至今，整整两百七十年啊。历代之占经历学皆不对外，因此民间总是带上神话色彩视之为天书，甚是可笑。”老者的语气一副看破红尘。
陈子龙问：“老先生既然认为这是一本占经历文而非天书，那为何朝廷又视之国之命脉？”
老者笑说：“卧子啊，我观天数三十载当知一切皆为自然天象，但是若是说出非天命国运，那钦天监的人如何耀武扬威，如何加官晋爵？”
陈子龙叹道：“老先生真是一语中的啊！看来这仕途果真是做事不如做人，做人不如做戏。人生如戏，戏