叶怀瑾被拉着蹲到芦苇丛里，透着晃动的芦苇，她隐约看到来人是一群身形彪悍，须发赤红的壮汉，他们眼窝凹陷，膀大腰圆，样貌和瑞朝百姓完全不同，各个穿着皮甲，像是士兵，其中一个手里扯着谁的胳膊，像拖麻袋一样将那人随意丢到河边，然后嘴里喊了几句听不懂的番语，几人又笑哈哈地离开了。
等他们身影彻底走远，叶怀瑾蹑手蹑脚走过去，果不其然看到的是一张苍白瘦削的脸，只看五官就知道，那又是一个瑞朝人，只是相较于其他尸体，他穿着官服，牙齿也更加整洁白皙，手上还有戴过扳指的痕迹，但上面却空空如也，衣服口袋里也没有任何钱帛，想来是早就被洗劫一空了。
“这、这是罗大人，是县令老爷啊！那些蛮夷，怎么连这种大人物都——”
慧娘惊叫出声，叶怀瑾垂下眼眸。
“……看来是最坏的那种情况了。”
站起身，叶怀瑾和慧娘大致介绍了下自己和邱寒松的身份，隐去了关键的一些信息，还打定主意，如果对方不信就让邱寒松掏出信物，但好在慧娘是个单纯善良的人，一听两人是天子派来的援兵，毫不犹豫就相信了他们，甚至主动提议让两人跟着去她家避避风头：
“大概是三个月前吧，这些蛮夷入侵了这里，从那以后，每天晚上都有人被杀害，统一丢到河边，有时候还会有人在城附近巡逻，留在这儿很危险，被他们逮住就完了。”
叶怀瑾追问：
“你知道他们的军队都驻扎在什么地方吗？巡逻时间呢？”
“这个我也不太清楚，阿林平时不让我出门……”
慧娘脾气很好，几乎有问必答，只是一说起她搬走的原因和“阿林”，就会支支吾吾，再加上她明显没有挨饿受苦的长相，让叶怀瑾心底的怀疑越发浓重，在听到那个“阿林”是她曾经进山采摘野菜时救下的陌生男人，终于忍不住了：
“所以，你就这么跟着一个来历不明的家伙跑了？”
“不、不是来历不明的，阿林很厉害，他什么都知道，他也和我说了，他家在一个很远的地方……”
“那他怎么不随身保护你，还让你来这种危险的地方。”
“那是阿林受了伤！我就是出来想捉点鱼给他补补身子，才意外发现……这也是瞒着他的，我们有院子，平时都自己种菜的。”
这听着可太像恋爱脑的发言了，叶怀瑾眉心蹙得更紧：
“你之前都不认识他，还这么照顾他做什么？”
“可、可是，阿林他救了我的命……”
再问细节，慧娘则支支吾吾，不愿多说了，叶怀瑾只得闭上嘴，好在，随着她的带路，几人也快走到了她家，在远远瞧见山脚下那个小房子的时候，叶怀瑾心中暗想，若是那个“阿林”是个什么骗子，即便这女人阻拦也要为民除害，当然也不能排除他们都是一伙的，还是得保持警惕。
“阿林，我回来啦！”
到了家，慧娘明显放松了下来，她雀跃地推开门，叽叽喳喳就说起话来，而叶怀瑾谨慎地没有进去，只是借着门缝朝里遥遥看了一眼，随后就听慧娘惊慌失措的声音响起：
“阿林！阿林你头好烫，你怎么了！”
叶怀瑾皱眉走进去，第一眼看到的就是一张窄小破旧的木床，以及上面躺着的男人。
“——！”
叶怀瑾才踏了一步，甚至都没有发出声音，那宛若沉睡的男人就猛地睁开眼睛，若有所感般朝这边望来，只对上视线的刹那，叶怀瑾就条件反射伸向后腰握住了鞭子，肌肉下意识绷紧，但很快男人就闭上了眼，仿佛方才一瞬间本能疯狂叫嚣着的危险感只是错觉。
“这个人……”
叶怀瑾心中惊疑不定，忍不住仔细打量，发觉这人虽然穿着简单朴素，洗到发白的短衫伤还有几个破洞，可这个人绝对不是什么普通的农家汉，从他异于常人的敏锐以及即便昏迷也依旧具备的威慑感来看，这人肯定是见过血的，也许手中的人命也不只一条。
慧娘不过是个从未离开过百越的渔家女，怎么可能会和这种人成为“朋友”？况且，他这样的男人能毫无防备地昏倒在树林里被慧娘捡到，究竟是受了多重的伤，又是因为什么造成的？
心中思绪百转千回，叶怀瑾和邱寒松不动声色地交换了个眼神，一左一右站到慧娘身边，挡住了她和“阿林”。
【是逃犯吗？】
【不确定，他脸上很干净。】
【再观察一下。】
“慧娘，发生什么了？”
“阿林他、他额头真的好烫，怎么办，难怪他这几天老是睡觉，我还以为他单纯累了……都怪我，要是早点发现的话……”
完全没有察觉两人的试探，慧娘反复对比自己和男人的体温后，就六神无主地开始在屋子里打转，拧了个毛巾盖在他头上，但显然也明白无济于事，怔愣地看了一会儿，忽然起身：