那是一座四层高的高楼，每一层都带着回廊，正脊鸱吻扶栏花雕，高大繁复，与五柳巷的狭窄格格不入。
可就是这样的格格不入，却更让这北门楼显出气势来。远远地，王之便看见那石阶抱厦上已有不少来往之人。
待随着齐芙走过去，离得近了，王之才终于看清，一楼檐下悬着一块大匾，上刻“北门楼”三字。
吵嚷的人群中，齐芙回头看他，借着男装的便利，一把拉住他衣袖，“跟我来。”
虽还未到午时，北门楼已是食客熙攘。幸而齐芙对这里很是熟悉，拽着王之直上四楼，在一片片人声轰鸣中寻到个空位。
齐芙的眼里只有香煎鸡，而王之眼里只见她跑动之时衣袂翻飞，笑如春花。
齐芙心情极好，全然没注意到王之的神色。待点完了菜，挥退了小厮以后，才见王之两眼有些发愣。
圆溜溜的眼睛一眨，齐芙伸手在他面前挥了挥，笑着问他：“在想什么？”
王之回魂般一惊，颇为尴尬。知道自己走神被她捉住，一时慌乱，便不免胡乱说些话来缓解气氛。只是“娘娘”两个音还未全部发出来，就被齐芙眼神一击，生生哽在喉中。
咽了下口水，还是放低声音，换了更为温柔的语气，很小声的问道：“都点好了？”
齐芙却不打算放过他，手肘撑在桌面上，往他面前一探，圆圆的杏眼中闪着狐疑之光：“我从未见你像刚才那般走神，可是心里有事？”
王之不答，实在是不知如何作答。
齐芙却自顾自替他着想起来，心念思转间，轻声道：“今日你同我出来，心里可是还在挂念校事司的事儿？”
校事司？
她如此说，倒叫王之哭笑不得了。这天底下除了她，还有什么事值得自己心心念念呢？
王之摇头，很快从方才的慌乱中镇定下来，看一眼喧嚣的四周，想要解释：“也不是，只是......”
话还未说完，小厮一声高且长的唱声从身后响起，打断了二人对话。
“来了客官！您的香煎鸡！”
齐芙的注意力立刻被香煎鸡吸引了，王之笑着叹气，将方才的话咽了回去。
对齐芙和王之来说，这样的片刻，无论前世今生都是极难得的。像从囚笼中被放出的鸟儿，满心的自在与欢喜，终于不用再加一分一毫的掩饰。
只是不曾想，即便出了宫，这样的好情绪还是会被那个人打断。
王之耳力极好，在吵嚷的人声中，很快便准确地捕捉到“陛下”二字。唯恐齐芙听了不悦，下意识就想开口说话，将她的注意力转走。只是目光一及，在齐芙的神色中，王之已知晚矣 。
她已经听到了。
邻桌的声音还在继续，是两名男子在讨论魏杞泽巡狩之事。其中一人许是酒醉昏头，竟在热闹之地脱口而出“陛下”二字，幸而旁边那人尚还清醒，及时堵住了他的嘴。
就这样短暂的两个字，音低声小，却被齐芙与王之同时听见了。
那两人还在继续说着，只是压低了声音，去了避讳之词，谨慎地聊着。
齐芙执筷的手一僵，心虽不愿，却还是不自主的，将邻桌所谈全数听进耳朵里。
那两人丝毫不觉隔桌有人在听，仍在夸赞魏杞泽天威神姿，且大有越夸越疯魔的趋势。虽隐了“陛下”二字，齐芙与王之却还是全数听懂了。
齐芙在旁听着，两眼之中的悦色越发淡下去。
的确，魏杞泽很会在外做这些姿态。他曾是不受宠的皇子，因着怀冲太子病逝才得以被立皇储。这样的遭遇，在不明内情的百姓看来，的确天然就有亲近力。
加之他继位后既不广纳后宫，又不驱散旧臣，甚至于夏休年方骞这样的老臣霸占朝堂，他也只是怀柔以对，官职俸禄一层层往上加，给足了体面厚待。
即便他容夏休年狂纵，是为了寻他行为错处，并且终用廷杖一举击溃他的文人体面。即便他厚待方氏一族，实则是从即位之初便埋下的一场大棋，最终让整个方氏一族瓦解，堕入永狱。
即便这样，在万民心中，他都是从始至终宽厚仁德的君主，并无什么错处。
齐芙垂眸，转念想到，也正因魏杞泽在外塑造的形象，前世在传胪大典上，虔镜才能成功御前伸冤。
王之夹了一块肉到她碗中，试图拉正她的心绪：“不明真相之人，难免被表象蒙蔽，不必往心里去。”
齐芙抬眼看王之，一瞬默然，转而又笑起来：“这里不好玩了。走，我带你去澹烟楼。”
王之眼前一黑，想起那日在延庆宫中，她狡黠一句，“玉腕红袖，琼卮绿醅，你难道没听过？”
没听过，是真的没听过。王之的人生，除了记忆蒙蒙的幼时，便只剩从前在内卫训所和后来身为庚号内卫的日子。
在那些日子里，他也曾于黑暗中见过舞姬