开始走神，以至于没有听清楚罗科索夫斯基究竟向与会的指挥员们布置什么任务。直到罗科索夫斯基和一名上校发生争执的声音，才把他从魂游太虚的状态下拉了回来。
“……新战士对飞机空袭感到特别难受，多数的战士还是有生以来第一次遇到空袭。飞机只是把炸弹投到半俄里以外的地方，瞧吧！战士们的散兵线就乱套了，一些人掉头往后跑。甚至有几个神经脆弱的人，刚一听到发动机低沉的嗡嗡声便撒腿就跑，剩下的人看到有那么多人的往回跑，他们也跟着跑，……”
罗科索夫斯基做了个手势，打断了那名上校的话，然后用手指了指自己那鲜红的菱形领章说：“我一直反对给指挥员和军事主官们发放带保护色的肩章和识别标志，因为指挥员在战斗队形中应该与众不同，士兵们应该向指挥员看齐。指挥员自己应该感觉到士兵们在注视着他的行为，以他为榜样。如今的各部队里大多数是新兵，如果指挥员不冲在他们的前面，面对敌人的炮弹和子弹，他们是不敢往前冲的……”
“可是这样一来，仗还没有打完，指挥员们都死光了。”佩戴着绿色领章的上校硬着头皮顶了一句，维克多认出他是步兵第126师的代理师长马克西莫夫
上校。
就在维克多觉得劝也不是，不劝也不是的时候，洛巴切夫站起身来打圆场：“好了，司令员同志，别争了，该让指挥员们回部队去了。”随后又扭头对第126师师长说：“马克西莫夫同志，你也回去吧，要在队伍中开展好动员工作，等炮击结束后，就立刻进入骑兵第50师的阵地，协助好他们的防御工作。”
“是！”马克西莫夫上校立正向罗科索夫斯基、洛巴切夫和马利宁敬了个环礼，随后和其他指挥员一起离开了会议室。
斯基尔马诺沃战役进行到第三天时，坏消息一个接一个地传来，首先是德军的步兵在坦克的掩护下，一举击溃了马克西莫夫上校的步兵第126师，把突入防线纵深的伊利耶夫将军的骑兵师，合围在一个方圆不到两平方公里的森林里。
步兵第18师的阵地一度被德军攻占，在卡图科夫将军的近卫坦克第1旅的配合下，反击部队经过三个小时的激烈战斗，终于重新夺回了阵地。
同时，德军还在伊斯特拉地区集中了四个师的兵力，对别洛博罗多夫上校的第78步兵师发动了猛烈地攻势。
按照原来的作战计划，部队在收复了斯基尔马诺沃和周围的村庄和居民点之后，将挟胜利之威继续向敌人的防御纵深发起进攻，尽可能多地收复被德军占领的区域。但从目前的情况看，部队别说再继续进攻，能否守住现有的防御区域都是一个问题。
罗科索夫斯基经过一番激烈的思想斗争之后，做出了一个艰难的决定：停止对德军的进攻，集团军所属的部队全部就地转入防御。