罗科索夫斯基和维克多两人在四处收容部队的同时，负责防御斯摩棱斯克的卢金中将，却正处于处境艰难的境地。
当初卢金被铁木辛哥从舍佩托夫卡调往斯摩棱斯克时，接到的命令是保卫斯摩棱斯克，并保证西方方面军和在斯摩棱斯克西部的第20集团军的联系畅通。铁木辛哥向他承诺，会把彼得罗夫少将指挥的机械化第17军，划归他的第16集团军指挥。
等卢金带着建制不完整的第16集团军赶到茹科沃地区时，发现德军已占领斯摩棱斯克的南面，第聂伯河上的桥梁也被炸毁。看到被炸成了几段的桥梁，卢金不禁暴跳如雷，扬言要枪毙命令炸毁桥梁的军官。
好在担任军事委员的师级政委洛巴切夫及时地制止了他：“司令员同志，请冷静。在你决定枪毙这位军官之前，是不是应该把他找来问问，他为什么会擅作主张炸毁桥梁？”
对于自己这位搭档的提议，卢金非常重视，他立即命人找来了那名军官，开门见山地问：“上校同志，请你告诉我，你为什么要下达炸毁桥梁的命令？”
“司令员同志，”面对卢金的质疑，军官表现得非常淡定：“负责城南防御的卫戍司令部的直辖部队，已经在战斗中全部牺牲。剩下的兵力有限，如果不炸毁桥梁的话，根本挡不住敌人的进攻。”
“那城里有多少兵力呢？”
“只有一个团的正规
部队，”军官苦笑着说：“以及两三个刚组建不久的民兵团，这就是斯摩棱斯克全部的防御力量了。对了，城里没有修筑任何的防御工事。”
听完军官的话，卢金不禁倒吸一口凉气。他手头名义上有机械化第23军和步兵第32军，但机械化第23军只是一个空壳子，除了军部和少量直属部队以外一无所有，第32军则只有两个不满员的步兵师：第46和第152师，这样合起来大约只有相当于一个多师的兵力，还没有坦克，以及少得可怜的炮兵。
“司令员同志，”这时负责去联络机械化第17军的参谋回来，向卢金报告说：“我到了指定地点，根本没有看到机械化第17军的影子，询问过当地的居民，他们都说最近没有看到成建制的部队出现。”
“这是怎么回事？”卢金听完参谋的汇报，不禁皱起了眉头：“铁木辛哥元帅明明告诉我，说可以在那里接收到部队的，怎么会没有发现部队的踪迹呢？”
“司令员同志，”洛巴切夫向卢金建议道：“要不，给方面军司令部发个电报，问问这到底是怎么回事？”
卢金心里清楚，如果没有机械化第17军，以自己现有的兵力，是根本守不住斯摩棱斯克的。他连忙叫过通讯兵主任，吩咐对方说：“通讯兵主任同志，立即给方面军司令部发报，说我部已经到达了斯摩棱斯克，但却没有发
现机械化第17军的踪迹，询问到底是怎么回事。”
安排完通讯兵主任发报后，卢金无意中看到了还站在一旁的军官，便走到对方的面前停下，将双手搭在对方的肩头，用力地拍了几下，大声地说：“上校同志，第聂伯河上的大桥炸得好，炸得好啊！对了，你叫什么名字？”
军官以为自己擅自命人炸毁大桥，就算不被枪毙，也会被撤职，谁知却得到了卢金的表扬。听到卢金问自己的名字，他连忙挺直腰板回答说：“马雷舍夫，司令员同志，我叫马雷舍夫！”
“好样的，马雷舍夫上校，你是好样的。”卢金望着对方问道：“我的司令部里缺乏有经验的指挥员，怎么样，愿意留下来工作吧？”
“司令员同志，我非常乐意服从您的安排。”
这边刚安顿好马雷舍夫上校的工作，方面军司令部的电报就到了。上面写着：机械化第17军部队突出包围圈后，便与方面军司令部失去了联系。不过据可靠消息，该军的摩托化步兵第209师，曾经在七月初出现在斯摩棱斯克。
得知摩托化第209师曾经出现在斯摩棱斯克附近，卢金便好奇地问马雷舍夫：“马雷舍夫上校，方面军司令部告诉我，说机械化第17军下属的摩托化第209师，曾经在附近出现过，你见过这支部队吗？对了，该师师长是阿列克谢·伊万诺维奇·穆拉维约夫上校，
早在战前我们就认识，他是我的老朋友。”
马雷舍夫皱着眉头想了一阵，随后说道：“司令员同志，的确有摩托化第209师的战士出现过，不过他们并不是成建制的。我听一些战士说，他们的师长穆拉维约夫上校，在明斯克以西的斯洛尼姆地区作战时，因为遭到德军勃兰登堡部队的偷袭而负重伤，被转移到后方医院去了。由于师长不在，失去统一指挥的部队，在突围的过程中被打散了。”
听完马雷舍夫的话，卢金陷入了绝望、原先承诺给自己的部队，如今却成了泡影，仅凭自己手里这点有限的兵力，怎么抵挡来势汹汹的德军？
不过好在过了不久，铁木辛哥元帅给他发来了密电。电报中说可以让卢金从科涅夫中将的手中，