姜沨翎早已打定了主意，宫宴之前绝不节外生枝。
姜姝婷已经占尽上风，父王当着所有人的面赞扬了她。
如果姜沨翎告状，就等于驳了父王的面子，意指父王失察，父王怎么可能再为她主张正义？
况且，父王一向都不喜欢自己。
这样想着，姜沨翎施施然坐进了一辆跟屿王与姜姝婷的相比，显得简陋许多的马车中。
她闭上眼，靠在座椅上稍作休息。
眼下的要紧事不是和姜姝婷斗嘴，而是宫宴。
一行人入了宫，到了御花园的时候，已经是天色擦黑。
姜沨翎打量着四周陌生的环境，正看到三步一灯，宫人们挑着八角灯笼侍立，烛光照亮了身后满园春色。
皇帝携宫眷站在前方，无形中透着一股不怒自威的皇家气势。
如今的皇帝名叫姜显，母亲就是当年临朝当政的女帝。
虽然坊间传闻姜显性情中庸软弱，但作为女帝的子嗣，看上去还是颇有几分威仪。
姜沨翎忙随屿王拜倒：
“参见皇上、皇后娘娘、淑妃娘娘，皇上万岁万岁万万岁，皇后娘娘万福金安，淑妃娘娘千岁！”
“平身。”
皇帝和颜悦色道，
“今日是家宴，何必还拘着礼仪，快都起来。来，我们先赏园子。”
众人平身后，姜沨翎才看到皇帝身边有两位宫装华贵的女子。
一位相貌庄严，气度不凡，所穿宫装描金绣凤，这般华贵的人物应该是皇后。
另一名女子宫装素雅飘逸，眉心描一朵桃花，映衬得肤白貌美，盈盈水目里带着一股亲近善意。这位应该是传说中的淑妃娘娘。
传说，淑妃娘娘曾为宫中女官之首，才高八斗，有巾帼宰相的美名。
姜沨翎忍不住多看了淑妃两眼。
“这就是两位相府千金吧？生得真俊，就是这穿戴素净了些。”
皇后执了姜姝婷和姜沨翎的手，和颜悦色地道:
“春日就该穿得鲜艳明亮才好看，你们喜欢哪朵鲜花，摘了戴就是。”
姜姝婷眼神一亮，屈膝道：
“谢过皇后娘娘。”
随后，姜姝婷在宫女的引导下，走到一丛牡丹花面前，留意到开得最大的一朵牡丹，花蕊金黄，藏在层层叠叠如卷雪的花瓣里，煞是好看。
皇后微笑着，看了看姜姝婷挑的那朵花，道：
“姝婷真是好眼光，这一朵果然是国色天香。”
姜姝婷喜不自胜。
淑妃脸色微僵，扭头看向一旁的姜沨翎：
“既然皇后都发话了，你也去挑一朵戴吧。”
姜沨翎犹豫片刻，婉拒道：
“沨翎在这里谢过皇后和淑妃娘娘的好意，但是小女不想采摘花朵。”
“为什么？”
“有句诗说得好，一草一木都是生灵，可‘草木有本心，何求美人折？’沨翎不舍得让它们离开枝头。”
此言一出，淑妃神色缓和，皇帝若有所思地点了点头。
皇后则收敛起笑意，凉凉地道：
“沨翎倒是想得细致。”
“不摘就不摘了。花若离枝，开得再好看又有什么趣？”
皇帝赞赏地看了姜沨翎一眼。
而姜姝婷此时尴尬无比，面红耳赤，狠狠瞪着姜沨翎。
姜沨翎视而不见，垂眸站着，心里却是轻松了几分。
这片牡丹园，是皇帝和淑妃当年的定情之地。
后来每年在淑妃生辰之际，皇帝都会命人新栽一株牡丹。
淑妃很爱这片牡丹园，常常流连此地。
皇后对此一直耿耿于怀，如今当面赏花，表面上是为官宴助兴，其实是在打淑妃耳光。
姜沨翎看皇后那得意的脸色，一早就察觉到这一点，所以才没有接受皇后摘花的赏赐。
宫宴开始了，宫女呈上美味佳肴，露天宴席上气氛和乐融融。
皇帝命宫人拿来两幅古画，道:
“朕最近得了两幅古画，不知道两位千金能不能认出分别出自谁手？”
姜沨翎和姜姝婷都点头答应。
于是，宫人们便将那两幅画送到两个人面前，只是用白纸将落款盖上。
姜姝婷看了那两幅画，云里雾里，不知道画的是什么。
姜沨翎却笑着回答：
“回皇上，这一幅是《云汉图》，另一幅是《北风图》，都出自汉代的刘褒之手。”
皇帝抚掌大笑：
“沨翎学识渊博，答得不错！”
姜沨翎谦虚地说：
“也没什么，听闻这《云汉图》看一眼让人浑身炙热，《北风图》却能让人感到寒冷。