专门宴请如今扬州城最有权势的人物——宫中来的弄玉使，据说是宫中“小祖宗”的亲信之一，自然是权势熏天，更不用说弄玉使是替当今圣上寻找“仙迹”的，他一句话，就能让整个扬州翻天覆地。不把他讨好得心满意足了，谁也别想过安生日子。
然而这位大人，神色却并不很高兴。
知府心中忖度，是不是哪里不合意，旁边的官妓娇声劝酒，他心念一动，心中咯噔了一下。
自己怎么忘了，这位弄玉使，可是宫里出来的，虽然常说太监也有娶妻认义子的，自己怎么不确认一下他是不是好这口，就弄来这么多歌姬。
他是刚升迁至此，不知道这位大人的习气，可恨府中的幕僚，也不提醒他一下。
那位大人淡淡地笑了起来。
“陈大人用心招待，咱家很是受用。”他懒洋洋地道：“不必拘礼，同乐就是。”
他说话间，也端起一杯酒来，万华堂里温暖如春，他却带着一双手套，知府只道是他怪癖，也不多问。
又热烈了一阵，知府无意间瞥见他忽然放下酒杯，取下了其中一只手套。
本该养尊处优细皮嫩肉的手上，却布满了深紫色的瘢痕，尤其是小指，竟然弯曲了起来。
知府也是寒窗苦读出身，一眼就认了出来，这是冻疮。
“大人，我家乡有个方子，是用羊油……”
“不劳费心。”他淡淡道：“偏方我试过无数，最荒唐的，是有个偏方说，要用黄金才能好呢。”
知府回意，连忙笑道：“这自然是应该的。”
他一拍手，早有人端上许多金锭子，又有银票若干，按理说是不该如此张扬的，但知府在来扬州前就听说了这位弄玉使的怪癖，他就喜欢金子，什么古董玉石书画一概不要。
姜阿荣见他端金子上来，有点错愕，知府心中打鼓，冒出一层细汗，见了这些，他登时大笑起来，笑得前俯后仰，满席人不知道知府说了什么笑话，能把这向来阴沉的弄玉使逗得这样失态，但是都机灵地跟着笑了起来。
他几乎笑出眼泪来，把随身的两个小太监都吓到了，这才停了下来。用一块极好的绸帕子，擦拭眼泪。
“陈大人，今天几号了？”他问道。
“今天是三月二十九。”
“哦，已经二十九了。”他淡淡道：“快了。”
三月三十日深夜，一支风尘仆仆的队伍，进入扬州知府陈鸿畴的私宅中，为首的人是位非常俊美的羽林卫，腰间悬着一柄古剑，看起来平淡无奇。他们持七皇子的命令而来，当场逮捕了扬州的弄玉使姜阿荣。
姜阿荣毫无二话，束手就擒。
-
计修鸿带着扬州的弄玉使，连夜往京城赶。
七皇子一声令下，所有接触过承露盘的弄玉使都得押回京城待审，一共有七人，洛阳的阮平和这个外放扬州的姜阿荣，正好是一头一尾，七皇子让他来押送姜阿荣，就是给他个晋升的理由——魏王已经在给他往副统领晋升了。
月夜赶路，实在吃不消，赶到驿站，全部人马都进驿站休息，计修鸿亲自看守姜阿荣。
这带着枷锁的太监一路上沉默得过了分。
有的羽林卫当钦差时会刻意虐待犯人，烧一盆沸水按着洗脚之类，让他们求告无门。计修鸿没有这习惯，看着羽林卫伺候姜阿荣洗漱完，自己也洗刷干净，上床休息。
他穿着一身浅色的羽翎服——羽林卫一年到头都得当值，连父母守丧也不得放假，又是皇城的体面，不能戴孝，所以还在孝期的羽林卫穿浅白色羽翎服，也是因为他当了个队长，寻常羽林卫也没这个体面。
姜阿荣扛着枷锁，坐在墙边看着月光。
计修鸿以为他是有枷锁不能睡，拿了钥匙来，开了他的锁。其他羽林卫知道他武功高强，也不劝阻。
然而他仍然没有躺下，还是靠墙坐着。
“大人，你是宫中当值的羽林卫吗？”他忽然问道。
“是。”计修鸿惜字如金。
“那你认识叶九大人吗？”姜阿荣得到他的点头之后，笑了起来：“你能替我跟他传一句话吗？”
计修鸿翻身坐了起来。
他反应极快，顿时就意识到了姜阿荣是哪里不对劲，揪起这太监衣领，只见姜阿荣双手握拳，指甲都扣进肉里，嘴角也咬出血来，显然是在忍受着巨大的疼痛。
“你吃了什么药？”计修鸿按住他穴位：“吐出来！畏罪自杀没有用的，只会连累叶九……”
姜阿荣见他识破，也不再强忍了，直接痛得在驿站的床上打起滚来，惨叫声十分凄厉，顿时把羽林卫都引了过来。
生金原来这么痛，像是一块沉甸甸的重量一直往下坠，往下坠，坠得肠穿肚烂……
姜阿荣蜷缩在木板床上，隐约又回到那年的冬天，他跪在御膳房外的过道上，站在他