元旦节工作人员放假两天，是沉湖农场多年来的传统。
这些日子太阳高照，天气一直暖融融的，让人内心的种种欲望在冬日里悄然无声地生长膨胀。经冬的作物播下去了，棉花采摘交售完毕，钱款也全部结回了。田里的事儿基本上忙完了，手里有了钱，人人成了大爷，生产队的男人们三五相约骑上摩托车到沉湖口镇上喝完早酒，然后坐到茶馆里搓起了麻将，中午简单地吃一碗方便面，晚上再喝上几两酒，然后带着酒意回家，这日子过得比上班的人都舒坦。女人们闲着没事，年轻的姑娘们忙着谈恋爱准备结婚，已经结婚还很青春的女子以多种方式为心爱的男子付出身心，年老的妇女们三五成群议论着一些家长里短。钱多了，难免就有一些人躲在屋子里赌博，赌博的形式是多种多样的，现在最时兴的是六合彩买码，这一活动才开始流传便在沉湖有一定的气候了，农场开了专题禁赌会，效果并不理想。
元月一日晚上，沉湖宾馆餐厅里很热闹，种子公司经理洪波和中学老师何洁的婚宴正在举行。沉湖这一带，男女结婚仪式历来有很多讲究，一代代地流传到如今，在现代文明的冲击下人们的观念发生了很大的变化。结婚主要是当事人的喜事，他们高兴紧张那是正常的，而其他的人主要是来还当事人的人情，当然顺带看看热闹。还人情，那就要吃饭喝酒大排筵席。热闹看得多了，人也就麻木了不算什么稀奇，除非有什么特别出格的事情发生。洪波不是本地人，从老家来的亲戚不多，前来祝贺的主要是一些同事和朋友。何洁虽是本地人，可父亲死得早，本家亲戚之间来往自然少了，她的客人主要是同事。
本地人办婚宴一般在家中举行，要热热闹闹地吵上几天。现在许多人图方便省事，学城里人在饭馆里请客，条件好一点的、有点身份的便在农场宾馆请客，大伙交上自己该交的礼金，几十桌同时开席胡吃海喝一顿便完事。通常主持人在婚宴上简单地说上几句，就是宣告当事人组成了合法家庭，酒宴散了，婚礼也便结束了。
这晚的婚宴，餐厅大厅里的来宾主要是总场机关、农场中学和种子公司的一些干部、职工和教师，当然也有和洪波何洁有人情来往的一些社会上的人士，何洁的一些亲友也坐在大厅里，齐整整的二十八张桌子坐满了大人和小孩，将大厅挤得满满的。大厅里热气腾腾，酒香扑鼻、酒气刺眼，只见坐着的人头晃动，端菜递饭的人影如梭，相隔两三桌便看不真切了。大厅北面墙上挂着的“沉湖宾馆全体员工祝洪波先生何洁小姐新婚幸福白头偕老”的横幅，在人们的喧嚣中显得十分清晰。
在西边的包间里开有四桌宴席，一桌是洪波老家来的父母兄弟姊妹和两位亲戚。一桌是洪波的校友和公司几个重要客户，其中有省种子管理站的刘小平副站长，一桌是何洁的母亲和其他至亲，一桌是向抗生、向红心、何自我、龙德水、段小龙等人。在忙乱中洪波保持着清醒的头脑，暗中清点人数时发觉平时与自己有人情来往的基本上都来了，农场党委中向书记、何书记来了，赵明珠、龚正、郑顺锋三人没来，洪波心里不太舒服，自己曾经鞍前马后为他们服务多年，文化不高的赵明珠每年的工作总结都是他代写的，看来这些只是工作而已，没多少人情可言。由此他很冷静地想到，这大小餐厅里来吃酒宴的人，除了他和何洁的骨肉至亲，其他大部分只是来还他的人情，并不专为他们祝福而来。这种不愉快的念头只是一转眼间，当他看到身披婚纱仪态万方的何洁款款向他走来时，什么烦恼也没有了，今天是自己大喜的日子，自己要先高兴再说，转念间笑容堆上脸庞。
洪波与何洁从向抗生这一桌开始给来宾敬酒。
两人结伴进入包间里，客人们眼前一亮。洪波一身藏青色西服，显得笔挺高贵，何洁一身白婚纱，看起来特别纯洁美丽。
“新娘子真漂亮啊！”向红心起身拉住何洁的手。
向抗生、何自我等人也都为这一对新人高兴，觉得是见过的最漂亮的一对儿。
“向书记、何书记、龙场长、段经理，感谢各位领导关心照顾！我们敬各位！”洪波说完就要喝酒。
段小龙一把拉住他的右手：“哎，洪经理，今天是你们大喜的日子，总要说点与气氛相符的话吧？”
“说什么呢？”洪波看看何洁，何洁娇羞满面、脉脉含情地望着他。洪波心里甜滋滋的，他没加思索很豪爽地一挥手说：“那就是努力工作，早添革命后代吧！”大家都笑了。
洪波正要再次提议举杯，向红心凑过去闻了闻他的杯子便拿过去泼了，给他倒上一杯白开水：“我们需要的是健康的革命后代！”
大伙笑得更欢了。
洪波牵着何洁走到向抗生身边，给他倒上一小盅开水，然后自己举杯说：“向书记，我们俩能有今日，全靠您的关心爱护。感谢您！”他示意何洁和他一齐敬向抗生，何洁人好象在梦中一样没反应过来，向红心拉拉她的裙子，何洁顺从地举杯喝了。
向抗生没推辞，只是看看洪波又看看何洁，一字一句