仅是一起在机关食堂打菜吃饭、一起散步聊天而已。记得那天他们晚餐后散步到被废弃的飞机场，当时落日已下、余霞满天。张凤仪对他说了一番说，“我们都是被人挤下来沉湖的，要团结，不能再被当地人欺负。”张凤仪也知道学校推荐省农垦局女生中留用的是自己，却被柳小秋找关系挤下来。
那天见到被柳小秋从省城无情打发回来的洪波，张凤仪冷静地分析道：“她不理你了吧，那就对了，你有几个选择，赶快努力表现争取能上调到省局，这样还能见到她，不过可能晚了，她都成了别人的新娘了。二是忘记她，安心在沉湖发展，做一个沉湖人农场人，没有她也许你也会活得很好。三是立刻辞职离开沉湖，到外面到楚州去闯天下，你成功了，她会投向你，就是结婚了也会离婚跟你的。”
张凤仪和柳小秋一样身材高挑，却比柳小秋丰腴些，鼻翼边有一颗淡淡的黑痣，见张凤仪冷静地给他分析今后怎么办，洪波的神情一阵恍惚，正难受着的他更加沮丧。张凤仪的这一番话说到了他的心里，这也是他考虑过的，三条路都走不通，起码目前看不到任何希望。张凤仪的这番话但在他的心里引起强烈共鸣，洪波将张凤仪引为知己，算是同为落难人的惺惺相惜吧。“你是怎么打算的？这三条道路也适合你啊？”洪波问。“还没想过，到时候再说吧。”张凤仪满惆怅地叹了一口气。
当时很多人不知道有柳小秋的存在，把洪波和张凤仪当成了一对恋人，机关的一些单身汉也都挺羡慕他们这一对，一来二去，洪波也渐渐地熄灭自己心中的伤痛，把张凤仪当成自己未来的妻子美化，培养起对她的关心和依恋。可张凤仪却跟他保持若即若离的关系，那天他参加陪客接待喝了点酒，趁着酒意半开玩笑半当真地对张凤仪说：“我们就成一对算了，一起过日子。”张凤仪却大方地笑了，说：“你喝多了吧，咱不说这事。”紧接着的第二年春节后，张凤仪没来上班，说是请了半个月假，洪波也联系不上她，再后来，在洪波出差半个月期间，张凤仪来农场提走了她自己的档案，说是在南方找到了一份工作。组织科科长曾问她要不要征求一下洪波的意见，张凤仪很干脆地说：“没必要，我们只是同学关系。”她很爽快地将一些行李送给了同年分配来的其他学生，只带走了必要的东西，尔后便杳无音信。
与柳小秋的感情挫折让洪波在大海中挣扎求生般，侥幸未死却呛满一肚子苦涩腥臭的海水，而与张凤仪这一段短暂的交往，只是洪波感情生活中的一朵浪花，还没飞起就平息下来了。此后，他便象一个清心寡欲的老僧没再去理会男女之间的事情，平时安心工作，业余弹弹吉它、打打篮球、练练书法，日子一天天过去，他入了党，成了沉湖农场办公室副主任，被人们看成向书记的红人。他照样认认真真地工作，平平静静地生活。直到去年下半年的一天他随向抗生去省局办事，在回农场的路上向抗生关心起他的单身生活，说男子汉大丈夫，先成家后立业，不能组织一个和睦幸福的小家庭，党和人民怎么放心要他来为大家服务呢。“你该考虑恋爱结婚了，这样吧，我要红心给你介绍介绍。”第二天晚上，向红心径直来到他寝室，说要给他介绍沉湖有名的美女加才女、中学老师何洁，要他考虑考虑，三天后给她答复。他当然知道何洁，她是沉湖名符其实的美女加才女，也是许多沉湖青年心中的佳偶，由于工作上的关系，两人在一些文艺场合多次见面，对洪波来说，何洁应该是无可挑剔的，加之是书记大人的指示，他第二天便答复同意和何洁见面，于是两人不冷不热发展到今天。
何洁是沉湖中学的英语教师，身材高挑，容貌秀美，一口流利的英语在真县算是出类拔萃，普通也话说得字正腔圆，是农场的文艺骨干，一些大型活动都由她主持，好象缺了她就撑不起台面。何洁为人很拘谨，除了主持一些大型活动外很少在人前抛头露面，一心扑在工作上，从省师范学院英语专科毕业回场后担任老师四年，所教班级年年考核考试成绩优秀，成为了农场中学的骨干教师。追求她的男青年不少，但她总是不理不睬，加上那一种教书育人形成的冷面孔，给人以可敬不可亲的感觉。有人说她曾经发誓在拿到自学英语本科文凭前不谈恋爱，她妹妹大学毕业找到工作前不结婚。她的这一表述赢得了更多人的尊重和倾慕。她的生父在她七岁时死于一次拖拉机翻车事故，她的继父脾气不好，经常对她和妹妹甚至她母亲大打开手，生活相当艰难。十七岁时，她来到向抗生家做保姆，照顾向红心卧病在床的母亲，继父对她姐妹俩的态度才开始好转起来，家里又有了笑声，很快，继父死了，家里又失去了顶梁柱。好在向抗生将她派出去学习三年，回来又安排了工作，何洁便撑起了家里的一切，供妹妹上大学，照顾年老多病的母亲。去年下半年，她的干姐向红心给她介绍洪波时，何洁犹豫了一段时间，最终在向红心的撮合下与洪波开始来往。
洪波来到宿舍门前，发觉里面亮灯了，打开大门进去，只见何洁的自行车摆放在墙边，院子里亮着灯，何洁在给他洗衣服。洪波有点意外，印象中，这是她第一次给自己洗衣服，这几