小津河是贯穿江北省全省的一条河流，流域内大小湖泊十多个，由小津河串起来，象一串晶莹的珍珠。沉湖就是其中最大的一颗璀璨的明珠。
历史上的沉湖方圆几百里，白水茫茫，沼泽遍布，茭排封岸，水鸟群飞，蒲苇横秋，人烟萧疏。这里历来湖霸横行以致民不聊生，加之后来经受日寇铁蹄的残暴践踏，天灾人祸，纷至沓来，许多贫苦百姓流离失所、谋生异地。一九四九年以后，人们才陆续从四面八方回到这里，重返水乡，操舟撒网，重建家园。随后开始疏通沉湖与小津河的交接处，同时大规模围湖造田，多灾多难的沉湖由此成好水变良田，旧貌换新颜。
江北省国营沉湖农场就是围垦沉湖而成的一家省直国营农场。经过三代农垦人的努力，当年叶叶扁舟、点点渔火、凌波撒网的沉湖人，已经过上了富足的生活。特别是在现任农场党委书记、农场场长向抗生主政沉湖的十多年里，沉湖农场有了很大的发展变化，各项事业都走在江北省50几家农场的前面。
“全国农垦看江北，江北农垦看沉湖。”这是现任江北省农垦事业管理局局长包长卫曾经说过的一句话，前半句是全省农垦的奋斗目标，后半句是真正的事实。沉湖农场是全省农垦经济社会发展的一面旗帜，向抗生是全国五一奖章获得者，沉湖农场都荣获的荣誉和奖牌那就是数不胜数了，什么“全国卫生农场”“全国森林农场”“全国农垦先进单位”“全国农业系统优秀党组织”什么的，还有“国家优质油菜生产基地”“国家优质棉花生产基地”项目建设点，这都是实打实的成绩，省里的荣誉和奖牌就不用列举了，沉湖农场是全省农场出工作经验、出生产模式、出管理方法的地方，沉湖人为此十分骄傲和自豪。
国营农场大都是在老少边穷的荒滩湖垸围垦造田而成，地处偏远交通不便，农场实行省市垂直管理的体制，独立于地方政府，农场内部各项社会功能基本完备，就是一个相对封闭的小社会，各项事务与当地接触不多，干部和职工与当地社会交流更少。农场说是城镇，规模又太小，说是农村，比农村又富足先进许多，农场是特殊体制下的产物，在很多方面与农村和小城镇显得格格不入。农场，总给人一种神秘的感觉。
曾有人说沉湖农场是省里的或者是中央的某个重要基地，这里书记场长是正县级干部，还有更高级别的离退休老干部，一个个可都是共和国的有功之臣。社会上有这样一说，与当前江北省国有农场管理体制有关系，江北省现有国有农场56家，其中由江北省农垦事业管理局管理的国有农场共15家，称为省直农场，行政级别为正县级，省直农场大多分布在下面县市区，沉湖农场属于省直农场之一，在津川市辖区内与真县接壤。江北省还有41家国有农场属于所在地市管理，称为市管农场，行政级别为副县级，如津川市麻垸农场就是由津川市农场管理局管理的市管农场。国有农场实行省市垂直管理，与地方县级政府关系不是很密切。
还有人说沉湖农场现在还在搞计划经济的一套，实行供给制，统一着装、统一口令，实行军事化管理，什么事都是那姓向的一人说了算，姓向的年岁不小了，不肯退休，要求为革命工作到老，而且他正忙着培养他的儿子，人称“向二世”的向五九，想要他儿子来接班。
也有人说沉湖农场特别富裕，早已不只是“电灯电话、楼上楼下”了，这里种田的人都拿工资，种田由农场发放生产垫付资金，产品全部由农场收购，上学不交钱，生病不用愁，场内还有公交车，不是苏杭，胜是天堂啊。
虽然随着社会的改革开放，农场正在逐步与地方接轨融合，农场神秘的光环逐渐消失，可是农场仍是一块富庶的宝地。周边的普通人向往农场，姑娘们找婆家，农场青年是首选，人们以有沉湖农场的亲戚为荣。
十月九日是江北省国营沉湖农场建场50周年的大庆之日。
一个月之前，农场党委便决定在农场50周年大庆之际举办相关的庆祝活动，按党委书记兼农场场长向抗生的话说，就是要搞得隆重热烈，利用这次活动鼓舞全场人民的精神和斗志，再创沉湖农场新的辉煌。
场庆活动既定的日程是十月九日、十日全场放假两天，十月九日上午，农场在总场所在地沉湖口镇举行隆重的群众集会，各单位组织的50个职工方队要沿沉湖口镇主街道环游一周，采莲船、龙灯队、秧歌队、腰鼓队、学生鼓号队、体操队等要一齐上场，为农场职工和各方应邀请而来的领导嘉宾客人凑兴。下午在农场礼堂举办文艺汇演。十月十日，在农场中学举办第五次全场职工运动会，将农场建场庆典推向高潮。
这次庆祝活动的准备工作有条不紊地进行着，从总场到生产队，随处可见上树上墙的标语、条幅、横幅，职工自发上路打扫环境卫生，清除杂草修剪树枝。沉湖口街委会对乱搭乱建进行了集中清理，加上一连几天的打扫，小镇的面貌焕然一新。各单位举办的墙报、书画展和覆盖全场的有线电视上农场自办节目都以讲场史颂党恩为主，老拓荒者、劳动模范、先进工作