晚间便数着指头想入非非，尽管傻子丈夫时不时的在她身上浑摸一气，她总是护着肚子丝毫不影响她对张强的期盼，期盼着他会很快的回到她的身边，带着她们娘俩一起返回故乡，然而，醒来之后的眼角从此天天都会留下道道印渍。
一个月后，张强出现在了上海的松江码头，此时的他已经换上了一件像样的灰色粗布长衫，头上戴着一顶瓜皮小圆帽。能有这些全杖他那天弯下腰去给他带来的好处。
他站在堤坝高处细瞅着眼前这一片繁忙景象，好奇的看着码头上乱哄哄挤满了与众不同的人群，仅凭这一点他已经嗅到了这里和其它地方有着根本性区别的味道；许多不同肤色的人都是他从来没有见过的，既有象煤炭一样的黑肤人，也有近似熟透的柿子一般地红肤人，当然，最多的还是黄肤人和白人。人群里有挑木桶竹筐的，有扛着大麻袋的，有头戴礼帽手提文明棍的，也有用头顶着个包裹的，很快他就发现只有白肤人走过的地方别人会给他们让出一些空隙外，其它几乎完全是拥挤在一起的。
江风不断地把香水与汗水裹狭在一起的气味带过，这种味道虽然令他不大适应，但瞧着这些忙碌的身影还是让他迟迟没能移动自己的脚步，他的目光移向了货轮方向那些拉着笨重架子车的人，看着他们想尽力分开人群想节省点力气头也不抬就不停用粗声粗气地嗓音喊着“让开点！，让开点！”，那些护着自己行李的漂泊者也都会自顾避让，但并不回头；同时他还发现，在这样的环境里人们好似又都是平等的，只有干活与赶路，这情形倒是为他增强了不小的信心：‘这儿并不只是我想来到这里的人。’
他的目光渐渐地移向了远处，看着江面上漂着无数撑着竿的小乌蓬在几艘大帆船和冒着浓烟的蒸汽大船之间窜梭往来，江的对岸耸立着许多高矮不齐的大烟囱正徐徐往外冒出的浓烟与天连成一片，他暗暗为自己的明智决断而庆幸，他决心要在这里干出一些象样的事来，多多的攒些银子，带着阿芳一起荣归故里，去实现他走出家门时的企望。这时他的手与他的思维一样触碰到了装有为数不多碎银子的口袋，‘当务之急要尽快找份差使’他又在心里默默地告诫着自己，这也的确是他的当务之急！
首先，在他熟悉这里的环境过后便在离码头不远的地方找到了一家‘祥瑞’客栈，从这家客栈的彩绘广告墙面剥落的情况可以看出这是一家便宜的客栈，站在它的门前还可以看到一座宏伟大教堂的华丽顶端。
向他打招呼的是一位胖的有些出奇的老板娘，他望着她楞了好一会才听见她没好气的又一次说话声：“乡吾侬，要勿住店啦！”
“啊，要的，要的”这一回他回答的非常利索，因为附近可能不会再有比这家更适合自己的栖身之所了。
她把他引进屋后说的一番话也证实了他的猜测：“侬会喜欢上这里的，这里又便宜，又安静，有什么难事，阿拉还会帮助你的。”
“你真好。”张强微笑着对老板娘表达了谢意之后便向她征询了几条街的走向，看看天色还早，他便顺着门前那条道路向西往城里去走走逛逛。
这里的大街和小巷真是够热闹的，在不知不觉中走到望平街时天色已经暗了下来，这时候纷纷掌起门前灯笼的店铺并没有引起他的注意，他兴致不减的注意力全都集中在了大街两边矗立的西洋建筑上，有些高的出奇的洋楼他还需用手捂住帽顶仰起头来才能看见它的顶端，在他啧啧称赞的同时，街上跑的人力车明显也多了起来。再往前走了一会就被一名肩上扛着毛瑟枪，头上裹缠着布条的咖啡肤色的士兵给档了回来，嘴里还不断地嘟囔着什么，看起来很是不友好，他一句也没有听懂就转身退了回来，正值青壮年的他，此时在他的身上连一点儿方刚血气也不复存在。
懊恼之余他只好原路返回，途中顺便在剃头挑子那里把辨子理了理，并从师傅口中得知，现在的货运码头只要你有力气，那里天天都能找到出苦力的活儿。
当他疲惫的回到客栈时天已经完全的黑了下来，进门后仅朝老板娘点了个头就径直去了暂时属于自己的小天地里躺在床上就懒得再动了，离开家乡时的情景理所当然地又在眼前浮现：‘现在已经过去了九个多月，依旧还是没有一点着落，两手空空’，尽管与阿芳有了那么一段神奇的相遇，结果还是被人家给赶了出来，这一切都令他越思越懊脑，加之一路上的耳濡目染再与眼下这里的繁华相比，他与那些从北方而来的流离失所的人群一样无缘融入这里的奢华，这难免又使他想起了他年迈的父母和可怜的姐姐……‘不行，我得振作起来，这可不是我的所为！’可是他眼下确实懒得再动弹一下。奇怪的一幕又发生了，老板娘竟然给他端来了一碗面汤，她似乎一眼就把他给看穿了似的，进来就对他暖心的说：“小伙子，今天蛮冷的，这是自家弄的，快把它喝了暖暖身子吧，”见他一骨碌坐了起来又对他莫名其妙的拖着长音又补充了一句：“不要以为自家长着一付好面孔，这里可不比其它地方，出来混是要长脑子的。”说罢便放下了冒着热气的面汤用察言观